劍影寒(212)_雲中岳

二一二

　　已經是十一月中旬，贛南下了一陣小雪，天宇中像罩了一座鉛鍋，雪止後的大地白濛濛一片，罡風凜冽，氣候奇寒。

　　在他南下的半月間，吉安府急壞了許多人。皓姑娘一家寄寓城中，與小雲祖孫同寓於當地的富紳謝家，龍大爺也赫然在內。每天他們出外探聽消息，在府城附近找尋，在各處要道守候，結果卻一無所獲。

　　安平根本就不經過府城，半夜裏繞城而過，優哉悠哉趕路，沿途流連，把全副精力用在參悟劍法上，不與陌生人打交道，一天趕不了五六十里路。

　　輝老到達府城的第四天，從吉水縣趕來了不少不速之客，在李家聚會。

　　不速之客中，有大名鼎鼎的竹簫老人，和他的孫女彭小曼姑娘。另一批人是從九江趕返湖廣的歐陽瑋，這個小搗蛋在回程途中，碰上了剛從武昌東行尋找他的祖父長青堡主紫髯翁歐陽永昌。老堡主帶了兒子歐陽春、媳婦蔡氏、孫女小翠，焦急地找尋逃出江湖鬼混的孫兒歐陽瑋，半途碰上了。老人家心中一寬，便帶著兒孫沿途打聽夏安平的消息，受恩不忘報，他要助安平一臂之力，對付三廠的老狗們。

　　在南昌府，他們碰上了攜孫女漫遊江湖的竹簫老人。竹簫老人在山西向東行，從山東下南京，乘船遊鄱陽，在南昌碰上了紫髯翁一家子。

　　提起夏安平，竹簫老人豈會忘懷？兩人一打聽，吃了一驚，便火速向南趕，仍然慢了一步。

　　吉水的龍大爺國安，不但與竹簫老人交情不薄，與破扇翁麥元仲更是知交好友，潛勢力甚大，他們便一同造訪，龍大爺卻到吉安府去了。一行人逕奔府城，與輝老會合。

　　竹簫老人與輝老是親家，老人的愛女彭清月，是輝老的媳婦。上次在廬山，清月與五湖浪子通名時自稱姓彭，五湖浪子和了塵不問下文，便稱她為彭夫人。

　　老夫人自然是輝老的老伴，小雲是皓姑娘的弟弟。小雲生得雄壯，看上去卻像是姑娘的哥哥，其實他比姑娘小一歲，現年十七。

　　雲裳簫史的夫婿是誰？是一個已失蹤了十六年的人。

　　輝老姓嚴，提起河南嚴家，也許知者不多。但只消提起嚴輝的五世祖天癡翁，誰不肅然起敬？

　　老夫人別號逸園婆婆，提起母家的聲望，武林朋友可說是耳熟能詳。中州蕭家的須彌八式，是唯一能與少林降龍伏虎掌分庭抗禮的絕學。中州蕭家與少林派有極深的淵源和交情，也是武林中從不過問武林恩怨是非的人，超然於各大門派之外，子弟也不在江湖中闖蕩，耕讀傳家，與世無爭。

　　輝老自五世祖死於元兵之手後，嚴家悄然離開了河南避禍，目下隱居在湖廣武陵山，與長青堡毗鄰而居，五代以來，不曾與江湖往來，每年返回故鄉掃一次墓，攀上了蕭家這門親。

　　他的兒子嚴華，也娶了竹簫老人的愛女雲裳簫史彭清月。雲裳簫史是武林中大名鼎鼎的女英雌，自小隨乃父闖蕩江湖，行俠仗義去暴除奸，而且美麗出塵，因此追逐在她裙下的人，數不勝數。其中最引人注目的有蟠龍堡堡主狄如柏、藍燕子藍永祥、乾坤一劍諸葛洪。

　　藍燕子失了蹤，成了藍箭幫的幫主李天虹。

　　乾坤一劍諸葛洪，目下是京師東廠的紅人。上次在玉笥山，無敵金刀曾將這傢伙的消息，透露給安平，要安平小心防範。

　　光陰似箭催人老，二十年前的往事已是過眼雲煙，目前彼此都已兒女成群，恩恩怨怨情情愛愛，卻依然難以或忘。

　　每年，嚴家在清明節之前趕回老家掃墓，老夫人和清月自然也要回娘家走走。不死心的蟠龍堡主仍然糾纏著清月，那當然是二十年前的事了。直至清月的夫婚嚴華失了蹤，清月方不再返回河南光州，只有竹簫翁不時到武陵山串串門子，探望愛女一家。

　　嚴華為何失蹤？下文自有交代。

　　第二代的兒女私情波瀾未平，第三代又生是非。目下的皓姑娘情有所鍾，而安平卻不知去向，如同泥牛入海，音訊全無。

　　老一輩的人，關於皓姑娘的事倒不急，而是關心安平的安全，他們要在安平身上，找出失蹤十六年的嚴華來。從安平的藝業看來，很可能與失蹤了的嚴華有關。十六年來，嚴、彭、蕭三家，走遍了海角天涯，好不容易找到些少線索，豈肯輕易放棄？想不到嚴輝一時大意，以為已成眾矢之的安平，絕難逃過眾多高手的追蹤，卻讓安平從容溜走了。

　　由於安平在他們到達府城的第二天，又在神洞的南麓現身，一舉擊潰蟠天蒼龍一群悍賊，他們以為安平仍在吉水山區逗留，便重新在東山地區部署，卻不料南轅北轍，與安平背道而馳。白費了幾天工夫，連聞訊趕來的各地群豪皆零星散去，他們方始絕望地返回府城。

　　這天，小雪飛瑞，李家的大廳裏炭火熊熊，溫暖如春。主人李二爺是龍大爺的好友，在廳中設了三席，款待從風雪中歸來的客人。

　　第一席是主人李二爺芳，主客是輝老、竹簫老人、紫髯翁、龍大爺。在下首相陪的是歐陽春。第二席是嚴老夫人、清月、歐陽春的妻子蔡氏、姑姑娘、小曼、小翠。主人是李二爺的老伴李老夫人。第三席是小雲、歐陽瑋、龍大爺的次孫龍珩，李二爺的兩個小孫成乾、成坤做主人，五個小傢伙都是十四五歲的大孩子，年歲相若，意氣相投，都是些天不怕地不怕的小搗蛋，小孩子自成一桌，沒有拘束，歐陽瑋眉飛色舞地，將安平在江上歷險的事，加油添醬地誇大其詞一一道來，引得其他的人羨慕不已。

　　第一桌的氣氛相當沉重，每一個人的眉宇間皆藏有隱憂。紫髯翁歐陽永昌生得相貌堂堂，年登古稀依然龍馬精神，一部拂胸長髯染成紫色，紫光閃閃。他的愛子歐陽春，生得身材高大結實，留著八字鬍，年已半百，毫不顯老態，臉上經常帶著三分笑意，和藹可親。

　　「國安兄，蟠龍堡狄少堡主的下落，有頭緒麼？」

　　龍大爺點點頭，沉重地說：「他們已到了萬安，是乘船走的。在陸路上派有人到處盯梢，意圖不明。」

　　「夏小哥會不會從水路走。」

　　李二爺搖搖頭，接口道：「上下水路碼頭，小弟皆派有人持夏小哥的圖形駐守，夏小哥不乘船則已，不然絕難逃出小弟的耳目。」

　　「他們派了一批人，大前天接了幾個男女，從陸路到贛州府。」龍大爺接著說。

　　「那是些什麼人？」輝老問。

　　「是兩男三女，其中有五湖浪子杜天奇。其他的人，兄弟陌生得緊。只是那三個女的很岔眼，一個是妖媚的年輕女人，一個是生了桃花媚眼的年輕女道士，一個是美艷動人的少女。」

　　「目下圖謀夏小哥最為殷切的人，恐怕以狄少堡主為首，是不是該從五湖浪子身上下工夫呢？」老夫人隔桌發表意見，她們這一桌的人皆在留意這一面的動靜。

　　輝老似已下定決心，商議片刻，斷然地說：「以目下的情勢看來，夏小哥早已不在本地了，以他的藝業來說，能擒住他秘密帶走的人，少之又少。蟠龍堡的人行蹤詭秘，不知有何圖謀，目下他們已引起黑道朋友的公憤，想來不會在江西地境久留，極可能繞道湖南，返回岳州蟠龍堡。雲窩眾女與神筆客甘柏，都已啟程到蟠龍堡報仇雪恨。而三廠的鷹犬，早已飛柬各地，調集人手進襲蟠龍堡。看來，蟠龍堡危在旦夕，不久將大禍臨頭。蟠龍堡如果被毀，狄堡主必將率領爪牙們投奔衡州府萬松莊。狄少堡主如果接到噩耗，必將兼程馳返萬松莊會合。這次狄少堡主輕舉妄動，自不量力引起公憤，不僅三廠的人不肯干休，銀漢雙星與神筆客一群黑道群雄，也勢將趕盡殺絕永除後患。屆時，必將轟動江湖，萬松莊定然成了群雄逐鹿之所，夏小哥豈會袖手旁觀？因此，咱們必須分途進行，以萬松莊為聚會處，沿途能找到夏小哥固然大佳，不然只好到萬松莊守株待兔。如果能先找到夏小哥，咱們也在衡州府會合，諸位認為適當麼？」

　　竹簫老人也接口道：「銀漢雙星已派人分赴各地秘窟，遣散爪牙，重謝支持他的人，揚言不再作雄霸江湖的打算。其實，他的朋友眾多，暗中已召集心腹知交，潛赴蟠龍堡會合，待機而動。目前他夫婦已帶著人南下贛州，可能是追蹤夏小哥，也準備從湘南趕赴蟠龍堡。湘南一路極為重要，還是請親家翁負責好了，我走袁州入湘。」

　　嚴老夫人卻反對道：「老身認為，不必分路尋找。」

　　「老伴，你的意思是……」輝老問。

　　「夏哥兒絕不會走回頭路，必定有事南下。因此，我們只能分批打聽，不宜分途至萬松莊會合。」

　　「這……」

　　「輝翁，這倒是個值得一試的辦法哩。」龍大爺說。

　　眾人再計議良久，最後採取嚴老夫人的主意，決定分批南下，從湘南轉道萬松莊。

　　第一批，由歐陽春夫婦帶領先行，手下四小將是歐陽瑋、皓姑娘、小雲、小曼。

　　第二批，由嚴老夫人帶領，清月為副，下領琴棋書畫四婢，全是女將，負責居間策應。

　　第三批是主力，由嚴輝和竹簫老人組成，紫髯翁與小翠祖孫也同行。嚴輝本來拒絕龍大爺祖孫同行，但被拒絕了。龍大爺認為，激走安平他有份，義不容辭。

　　至於李二爺，輝老堅決地婉辭，認為他根本不是江湖人，不宜丟下家業在外闖蕩。

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