劍影寒(196)_雲中岳

一九六

　　內廳中的擺設比前廳精緻，而且華麗，幽香陣陣，溫暖如春，火盆外加火鼎，看不見炭火，但從暖和的氣流中，可知炭盆的溫度相當高。火盆中左右三方，旨設了錦墩，一看便知是婦女專用的坐具。

　　「夏爺請坐，家小姐恐怕尚未起身呢。」侍女一面說，一面在暖盒中取出茶具，沏上一杯香茗，笑盈盈地奉上。

　　安平僵在一旁，心中不安，不知是否該落座。在意識中，他生出犯罪的感覺。他的家算是汾州府的望族，大二兩位東主更是地方的名流縉紳，名門大族的禮教，比一般地方人士更講究些，外無垂髻稚女，內禁三尺之童。今天，他竟然到陌生人的內堂來了，那還成話？

　　他不敢坐，略一遲疑，立即退出廳外，臉紅耳赤地說：「恕在下失禮，在下在門外等候可也。」

　　侍女大感意外，端著茶盤站在門內，怔怔地說：「夏爺，是嫌小婢慢客麼？皓姑娘是練武的人，一早便到山後練功夫了，大約辰牌初正之間方可返回，目下只有家小姐在家，只消少坐片刻，小婢便會入內稟告的，既來之則安之，夏爺千萬不可客套。家小姐曾聽皓姑娘言及夏爺的英雄事蹟，知道夏爺是個奇男子大丈夫，因此心生景慕，著小婢肅客至內堂相見，並非小婢有意簡慢哪！」

　　安平堅持不入，搖頭道：「既然老夫人不在，皓姑娘也練功未回，也許在下冒昧，來得太早了，暫且在外廳小坐，等皓姑娘回來後再說。

　　「夏爺，那怎麼成？外廳冷冷清清，老爺不在，未設火盆，請……」

　　正爭執間，內堂的門悄然而開，出來一名更俏麗的侍女。也許是屋中溫暖，穿的是小夾襖和紫色衣裙，薄施鉛華，體態輕盈，雖是侍女打扮，卻是人間絕色。見婢知主，可知她們小姐，絕不會是醜女人，否則斷不致用美麗的婢僕，來顯出自己的醜。

　　「巧姐，是夏爺來了麼？」紫衣侍女笑問，輕盈地出堂，向安平盈盈含笑行禮。

　　「他就是夏爺，不肯進內落座呢，你看怎辦？」引安平入堂的侍女巧姐答，向安平一指，粲然一笑。

　　紫衣侍女讓在一旁，向內伸手虛引，笑道：「夏爺請進。小婢紫雲，奉家小姐之命，請夏爺入室相見。家小姐景慕夏爺的為人，知道夏爺是英雄豪傑，因此不避嫌隙，請夏爺至內室相見。」

　　內堂已夠令安平吃驚，這時又改為內室，那還像話？他登時臉色一沉，凜然地問：「尊小姐貴姓芳名，與皓姑娘交情如何？」

　　「這小姐姓龍，與皓姑娘情勝姐妹。」

　　「內室延見，是龍姑娘的意思麼？」

　　「正是。夏爺，有何不對麼？」

　　「請轉告皓姑娘，要你家小姐多尊重些。聽巧姐姑娘說，尊府目下只有你們四位女流，夏某不便打擾，告辭了。」

　　「夏爺……」

　　安平已快步轉身奔過內院，一溜煙走了。

　　下了鳳山，他心中耿耿，忖道：「皓姑娘怎會交上龍姑娘這種朋友？真要命。」

　　鳳山與甘露山之間，林野中散落著三五戶農舍。他走向路左炊煙裊裊的農舍，農舍中似乎並無人跡，但卻有炊煙。走近至五六丈內，他吃了一驚，一條大黃狗靜靜地躺在柴門旁的血泊中，腦袋已被擊碎，柴門閉得緊緊地，日上三竿，村人為何仍閉門高臥不起？

　　他正想上前叩門，找人問問龍家小姐的底細，突聽屋內傳出奇異的笑聲。他向側一閃，閃在門旁凝神傾聽屋內的動靜。

　　怪笑聲未落，另一個本地口音的嘎嗓子說：「我不管是何人引介你來的，卓某一概不予接納。哼！閣下既誠心相求而來，為何擊斃卓某的看家靈犬？」

　　先前發笑的人冷哼一聲，接口道：「明蓀兄，何必呢？世光兄引介咱們前來借住幾天，等管兄傷癒之後便可離開，何必……」

　　另一個極為熟悉的聲音搶著接口道：「德芳兄，別和他磨牙了，打開天窗說亮話，讓他明白以免多費唇舌豈不乾脆？」

　　「唔！是這個老奸邪，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。」藏在門外偷聽的安平恨恨地自語，悄然取出包著的蟠龍連弩抓在手中。這是他奪來的戰利品，使用並無困難。

　　先前怪笑的德芳兄應了一聲「是」，大聲說：「明蓀兄，你放明白些，蟠天蒼龍世光兄已經告訴咱們了，你是老程的早年知交好友，他八成兒在今天會來找你治刀傷。昨天咱們盯住了他，卻又發現有人暗中保護他離開東山，咱們只好放手暫行迴避。昨晚管兄負創全力搜尋他的行蹤，一無所獲，途遇世光兄，指引咱們前來找你。告訴你，不管你肯也好，不肯也罷，反正咱們住定了，一方面是讓管兄養傷，一方面是等候老程師徒前來送死，明蓀兄，如果我是你，便乖乖地安靜些，不然……哼！你自己去想好了，反正你也不是糊塗人。」

　　「你們要卓某出賣朋友？」明蓀兄厲聲問。

　　「咱們並不要閣下出賣朋友，只要你安靜些，不必管咱們的事，不必耍花招出外通風報信。」

　　「哼！這不是出賣朋友是什麼？」

　　「咱們不要咬文嚼字說道理好不好？今午咱們還未進膳呢，取些酒菜來待客吧，走，兄弟陪你入廚，你不會令咱們失望吧？」

　　驀地，管兄一聲低叱，屋內「砰」一聲響，有人撞倒了不少家具，管兄的冷笑聲入耳，笑完陰森森地說：「明蓀兄，不必自討沒趣了，你那兩手不登大雅之堂的玩意，用不著獻寶。管某雖受了傷，但並無大礙，即使砍掉一手一足，你也休想討得好去，乖乖替咱們準備食物，不可心生異念。德芳兄，看緊他，我到門外收拾狗屍，以免令好朋友生疑。」

　　安平閃身到屋角，躍登簷下藏身，向門口注視。剛藏好身子，柴門悄然而開，鬼眼奪魂管信的身影出現，舉目四顧片刻，方將狗屍拖至屋。右拋入林中，入屋而去。這傢伙臉色有點蒼白，腳下略為沉重。

　　「果然是他。」安平心中暗叫。

　　他想看看老程是誰，決定靜觀其變。

　　約摸過了一刻時光，小徑西端出現了人影，共兩人，漸來漸近。

　　「是他們兩個，傷勢已無大礙了。」安平自語道。

　　來人是夜鷹程炳和孫琪師徒，孫琪的臂傷毫無影響，夜鷹則腳下略現蹣跚，臉色蒼白。孫琪背了一個小包裹，腰是單刀。兩人的目光落在農舍的柴門上，急步而來。

　　安平居高臨下，看得遠，發現兩人身後遠處，有人影在路側的林影中一閃而沒。相距太遠，林木映掩，只能看到隱約的人影而已。但行家一看便知，那是有意追蹤的舉動，絕不是小徑中的行人。

　　他將包裹取下，塞入屋簷藏好，飄落實地掩至屋後，找地方潛入屋中。

　　程炳師徒疾趕屋前，毫不猶豫地上前叩門。

　　屋內有人走動，有人叫：「門沒上閂，進來。」

　　孫琪推開柴門，向裏仔細察看。廳中家具簡單，但相當零亂，八仙桌與亂七八糟的條凳左歪右倒，一些農具零落地堆集在屋角，至內間的走過前，坐落一個穿了破棉襖的骯髒老農夫，蜷縮在壁角下的矮凳上，一雙帶紅圈眼屎成堆的昏花眼，無神地注視著不速之客，亂七八糟的花白鬍子蓋住了雙膝，看上去像是個將死的老貓。

　　孫琪怔住了，遲疑地問道：「打擾老伯，訪問這可是卓老伯明蓀的居所麼？」

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