劍影寒(24)_雲中岳

二四

　　姑娘溫柔地微笑，替他掖好薄衾，說：「家祖已前往江爺爺處聊天，約二更左右方可返回。床頭有小鈴，如有需要，請搖鈴示意，妾身便會應聲前來照料，不必想得太多，安心調養！再就是老梟婆已經到潼關去了，不必掛念。」說完，微笑著走了。

　　安平心中無限感慨，莽莽江湖中，不講理動輒殺人的的橫惡徒多的是，但見義勇為的人亦復不少。聽柳姑娘的口氣，分明是此地的武林世家，她爺爺早年也是久走江湖的人物，不然就不會知道老梟婆的陰寒毒爪，看來，他已經獲救了。

　　心中一寬，他朦朧地睡去。這次，寒冷逐漸消退，他睡得十分舒坦。將近午夜，他方倏然醒來，朦朧中，他聽到外面的草堂中，有人用蒼涼的嗓音在吟唱：「白髮三千丈，緣愁似箇長，不知明鏡裏，何處得秋霜。」

　　他想：「這位老伯是個雅人。」

　　「爺爺，你醉了，早些安歇吧。」是柳姑娘委婉的聲音。

　　「爺爺真醉了，說句酒話：今夜秋霜伴汝陽。」蒼涼的嗓音沉重地說。

　　久久，姑娘低問：「爺爺，有動靜麼？」

　　「可能。放心安睡，要來的終須會來。」

　　「誰？」姑娘緊張地問。

　　「萍老還不敢斷定。」

　　「為何而來？」

　　「不知道，反正來者不善，善者不來。」

　　久久，姑娘嘆息著說：「爺爺，何不遷地為良？天下之大，何處不可容身？」

　　「不，汝曾祖父母的墳墓何人祭掃？爺爺也知道此非安靜之土，但爺爺老了，只想安靜地死在雙親的墓旁，以贖當年不孝之罪。夜已深了，青兒，快去安歇，讓我靜一靜。哦！那小後生怎樣了。」

　　「爺爺，他已睡了。似乎他的體力十分驚人，寒毒大部拔除，也許不消十天半月，便可復原了。」

　　「爺爺在這五年中，從未離開住處，對江湖十分陌生。這小後生的路引寫的是經商，但身懷寶刃，八成是江湖人，來意不明，你小心些兒，不可洩露口風。」

　　「青兒理會得。」

　　不久，草堂重歸寂靜，他也朦朧睡去。

　　第二天，他已可起床，但仍然虛弱。

　　柳姑娘的眉宇間似含隱憂，言詞極為謹慎，據她說，這間草屋已是柳家四代的居所，曾祖父是潼關衛的一名士兵，附近不足百畝山田，是衛所分下的耕地。

　　衛所的官兵，階級極不平等，官是世襲的，父親是百戶長，兒子也是未來的百戶長。上一輩是兵，下一輩也是兵。承襲限定是長子，次子以下統稱餘丁。因此，上一輩是兵，以下十輩八輩命定是兵了，除非是逃亡，不然休想有出頭的日子。

　　據她說，她祖上三代單傳，到她這一代，只有兄妹兩人，父親帶著母親和兄長逃役在外，田地早經衛所收回，荒蕪無人耕種，早已變成蔥鬱的雜林。她祖父株守著這間草屋，祖孫兩人長伴屋右山崗下的曾祖父母墳墓，捨不得離開這塊土生土長的地方。

　　安平昨晚已聽到祖孫兩人的對話，不敢多問，要親向老人家致謝。但柳老人已一早外出，無緣拜謝。

　　整天中，柳老人皆蹤跡不見。柳姑娘除了送藥及茶飯之外，也極少進房。

　　他已感覺出氣氛不太尋常，猜想是柳老人的仇家已經找來了，看來，荒山草屋中，又將成為是非場。

　　夜來了，他感到精神大佳，虛弱的感覺已消失大半。他將匕首小心地貼身藏好，準備應變。

　　他本能地覺得將有禍事發生，不幸的陰影已籠罩了這間山野草屋。

　　首先，他在木窗上安裝了一些小玩意。菜油燈近床一面，後面加了一塊蔽光木板，上面擱了一隻茶碗。準備停當，他先早早休息養精蓄銳靜候變化。

　　經過一天的思量，他決定插手管事。大丈夫恩怨分明，柳家祖孫與他有活命之恩，豈能袖手旁觀？假使能化解雙方的仇恨固然大佳，不然，他只好不顧一切拼了。

　　荒山野嶺，屋中難辨時刻，但五里外潼峪關的鼓樓、更鼓聲仍可隱隱傳到。

　　三更正的更鼓聲剛入耳，首先，他發覺木窗的附加支棍倏然滾落。

　　外面有人，危機來了。

　　外面的人發覺窗內有異響，知道不對，悄然走了。

　　他輕敲木壁，示警給鄰室的柳老人。接著穿衣著靴，仍然躺在木榻上靜觀其變。

　　廳堂有隱隱的腳步聲，柳老人已經出堂了。

　　他放了心，熄了燈火，取掉門後的茶碗，將門打開了一條細縫，便可以看到廳中的動靜。

　　廳中漆黑一片，死一般的靜。但他知道，柳老人已在廳中等候了。

　　果然不錯，來人發覺屋中有備，不再作潛入的打算，改為堂皇而入。

　　「篤篤篤！」叩門聲打破了四周的沉寂。

　　叩門聲剛落，接著「砰」一聲大震，兩扇並不太堅實的木門，轟然倒下了。

　　廳中仍然一無動靜，似乎沒有人。

　　星光下，門外站著三個黑影，距門兩丈餘，站在那兒像是突然出現的幽靈。

　　四野蟲聲唧唧，遠處傳來三兩聲梟啼，間歇地傳來幾聲野狗豺狼的長嗥，令人毛髮聳立。

　　「姓柳的，在家麼？」中間的黑影用刺耳的聲音叫。

　　「故友不遠千里前來造訪，為何不出來接待？」另一名黑影冷冷地叫喚。

　　「請進！」柳老兒的聲音平靜地叫。

　　三黑影腳下遲疑，有人冷笑道：「柳兄，難道窮得連燈也點不起麼？」

　　「青兒，掌燈。」柳老兒叫。

　　片刻，內廳門徐徐開啟，柳青掌著一盞菜油燈，輕盈地出現在廳中，將燈放置在神案上。

　　三黑影掠入廳中，中間那人冷笑道：「姓柳的，久違了。」

　　「請坐，管兄不速而至，未克遠迎，恕罪。這兩位是……」

　　姓管的在主客位落坐，替另兩人引見道：「柳兄雖不曾與他們見過面，但相信並不陌生。他們是與咱們齊名的拼命二郎盧二，霹靂斧丁威。」

　　房門後偷瞧的安平心中一慄，暗說：「原來是在暗門隘碰上的三個人，看來必有一場惡鬥。外面最少還有三個人，必定是比這三個傢伙更厲害的人物。」

　　柳老兒神色如常，笑道：「原來是盧見和丁兄，久仰久仰。」

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