劍影寒(16)_雲中岳

一六

　　▼第四章　擒賊擒王

　　教書夫子姓嚴，單名春，是祖籍河南的儒士，年約五十出頭，遊學山西成了異鄉孤客，滿腹經倫，但文章憎命，他的凌雲壯志已經消磨淨盡。武師父共有四名之多，武藝都相當了得。

　　黃昌齡有一個最投契的知友，徐姓名敬業，十四歲，兩人以兄弟相稱，也是本城富紳的子弟，平日兩人同窗攻讀，同場練武，根基打得相當好。

　　小安平小小年紀，他居然想學武，黃家的後院佔地甚廣，正座落在安平所住的住宅後，他居然敢爬過後牆，觀看黃家的人練拳掌兵刃，興來時也依樣葫蘆拳打腳踢鬼叫連天，居然成為黃昌齡的少客人。

　　可是，小安平卻碰上了愛才如命的夫子嚴春，他突然變了，變得反而專心攻讀。

　　小安平在外家中一住七年，嚴夫子愛他有如子侄，不時至他家中走動，監督他苦讀經書。可是，誰也不知道嚴夫子到底教了他些什麼蓋世文章。

　　這一年，黃昌齡與徐敬業看透了科舉功名的不可靠，帶了巨量資金南上另謀出路，棄儒從商，恰好田屯村夏家又再次與村人衝突，鬧得不可開支。小安平已經十二歲，隨乃兄返家看個究竟。

　　他小小年紀，居然甚有見地，認為田屯村已非安樂土，必須遷地為良，示意乃父在祠堂會議中提出本房遷離的意見。因此一來，曾激怒了族中的父老們，幾乎請出族規嚴懲他們這一房子弟，最後網開一面，便逐走青田一家。

　　夏青田忍無可忍，小安平更是氣憤填膺，一氣之下，舉家向西遷，遠在五里外的一座山下築室安頓，小安平看不慣族中父老的嘴臉，便隨同黃徐兩人南下創業。由於他的追隨，嚴夫子也成為他們的賬房先生並帶走了四位武師。起初，在解州承辦鹽運，大有所獲，一本萬利，年餘之後，小安平攜資返鄉，先建了夏家寨，安頓本房的子弟，然後再出外經商。

　　這次他們結束了解州的事業，遠走南京，在廬州府安頓，投資經營布業，大展鴻圖。六年來，由於他們富有創業精神，雄心勃勃，以青年人的衝勁和魄力銳意經營，加上見多識廣的嚴夫子全力籌劃決策，不但拓展各地市場，而且開設錢莊，幾乎掌握了兩業的牛耳，成為商場巨賈。

　　安平的資金得自外公，七年來，他不但償還了外公的資金，更拓建夏家寨，容納他父親同房的子侄，購置了以夏家寨西行春川兩岸的田地，成為該地首富。但與田屯村族中父老的裂痕更深。六年來，他每年六月十五日，必定返家與父母兄長團聚，這一天，是他一家人被逐出田屯村的日子，他永難或忘。

　　他不是氣量狹小的人，這一天返鄉團聚，並非是向田屯村的人示威，而是專程與他們修好，必定捐出大批食糧與金銀給祠堂執事，作為防災度荒的基金。可是，他愈富有，那幾個族中主事的老族長便愈對他怨恨。捐的食糧與金銀照收，說是子孫們應該做的事，但依然禁止其他族人與夏家寨往來，積怨難解。這些事，汾州府的人知之甚詳，對田屯村夏家的人頗多非議，附近有些村甚至拒絕與田屯村夏家的人往來。

　　田屯村共有五姓人家，其他四姓的人，已對青田這一房夏家子弟諒解，認為當年青田毅然不參加村中的爭執鬥毆，乃是深明事理的明智舉動，假使每個人都肯讓一步，何至於同村操戈形成壁壘？也因此一來，田屯村夏家日益孤立，仇怨日深，安平苦心孤詣與族中父老修好的努力，毫無收穫，白費精神。

　　在遼壁寨養傷三天，今年他錯過如期返家團聚的機會了。

　　清晨上道，三十里路程，竟費了近兩個時辰，他的內傷仍然嚴重，不能快馬加鞭趕路。沿途，他將族中結怨的經過對兩老說了，感慨係之。

　　破扇翁平時的言行半瘋半癲，但該認真時卻一本正經，板著臉說：「小伙子，記著我的話。人世間，最變幻莫測的是人心，一樣米養百樣人，有賢有不肖。有些人用情感道義也打動不了他的心，只有改弦易轍用權謀對付方行有效，假使你能以地方惡霸的面目出現，保證你可收到意想不到的結果。」

　　安平乾澀地笑笑，說：「晚輩認為，寧可天下人負我，不可令我負天下人。」

　　破扇翁據鞍狂笑，笑完說：「你的話很有味，但願你言出必行，我不反對精誠可以格天的說法，但我同樣認為在不傷大雅的境遇中，玩些少手段便可得到相同的結果，何樂而不為？小伙子，也許我的話你聽來不以為然，好在你已捲入江湖是非中，更兼涉入政事的漩渦，你想潔身自好，以仁義待人，哼！終有一天，你會覺得我老不死的話可貴。假使你不多用心思，你會因此而送命的。像這次你在蟠天蒼龍手中，如果你能運用權謀虛與委蛇，怎會落得如此下場？要不是我們及時出面將他們嚇跑，後果如何？大丈夫頂天立地，擇善固執，不輕言諾，說來容易，卻不知古往今來就因為這兩句話，坑死了多少人。」

　　「也造就了不少英雄豪傑。」安平悻悻地接口。

　　「三東主，你有點死心眼。」姑娘笑著說。

　　姑娘是竹簫老人的孫女兒，芳名小曼，年方十五，練氣術下過苦功，兵刃拳腳值得驕傲。安平搖頭苦笑，說：「彭姑娘，在下做事但求心之所安，我想……」

　　竹簫老人呵呵笑，接口道：「你們急什麼？老狡猾簡直在助紂為虐，言不及義，面目可憎，你是這樣教導晚輩的麼？可怕！」

　　「我只是不想枉送性命而已，苟全性命於江湖，像他這種人如何能全得了？」破扇翁惡聲惡氣地說。

　　「他又不是江湖人，你擔心什麼？」

　　「告訴你，世間的人，誰也休想與江湖人全無干連。」

　　「話是不錯，但只要能忍，定可以……」

　　「忍字頭上一把刀，刀擱在心上麼，忍得了？」

　　「咱們走著瞧。」

　　「以後的事，不必擔心得太早。夏安平，你對日後店務的經營，有何打算？對家族們的仇怨，又如何解決？」

　　安平沉思片刻，方慎重地說：「家鄉的事，只好順其自然，這兩三年中，先存下大量糧食，如有荒旱，晚輩將返鄉為父老盡力。至於族中父老是否諒解，晚輩並不計較。有關店務的事，晚輩傷好之後立即奔赴廬州府早作準備，九月初賊人既發動作亂，兩湖川陝各地的分號必須及早結束，以免玉石俱焚。」

　　「你不會向官府告變，及早防範麼？」姑娘關心地問。

　　安平苦笑，沉重地說：「劉太監荼毒天下，志在激起禍變，以便乘機圖謀大明江山，暗中指使強盜們作亂，各地大小官吏，大多是替他搜刮金銀珍寶的走狗，如果貿然告變，恐怕變未告成，反而禍延九族，首先遭殃哩！」

　　「我不明白，你為何拒絕將三廠的九江府的名單交出？三廠的走狗荼毒天下，志在激起民變，這些走狗幫兇殺一個少一個，豈不大快人心？但你卻呵袒他們。」小曼有點不平地說。

　　「彭姑娘，殺幾個小奸，於事何補？你知道因此會牽連多少無事麼？殺一個走狗，三廠會多派三個來，反而更糟。敝號與京師大昌錢莊有往來，大昌的背後主子是劉太監，三廠的銀票，皆出自大昌，敝號所收的銀票，皆責成當地官府償付，直接由府署的同知大人簽發，不經手其他官吏。這是說，持票人是誰，連當地的官吏也不許參與過問。如有洩漏惟敝號是問。名單交出，敬業錢莊必是第一個遭殃的人。不必說了，這些事說來並不愉快。」

　　「小伙子，你的處境委實很難。」破扇翁感慨地說。

　　「所以必須早日結束，防患於未然，劉太監貪殘惡毒，貪如狼暴如虎，敗亡之期指日可待。在他未敗亡之前，敝號絕不開業，以免被他所累，玉石俱焚。」

　　「結束之後，你有何打算？」

　　「錢莊結束，布莊仍可經營。」

　　「亂起之後，布莊同樣有風險哪！」

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