劍嘯荒原(14)_雲中岳

一四

　　小文燕方將文斌和名健僕抓住，十餘匹駿馬亦於此時抵達，宋五湖率領大批人馬趕來了。

　　十幾個人在河旁下馬，向崖上飛掠。宋五湖身手超人，他第一個抵達崖上，也正是小中原下沉的剎那間。

　　他人如壁虎，下了水旁，接過文斌和健僕。上面的人已放下的山藤。

　　文燕這時方發現中原沒有上來，她尖聲大叫：「原弟！原弟！……」

　　「上去，燕丫頭，這地危險。」宋五湖攆她走。

　　「中原弟在下面，爹救他。」她大叫。

　　「別管他人的事。」

　　「是他用命下水救哥哥上來的，怎麼不管？」

　　「這兒是龍窟，入水沒命。怎樣管？快走，沒你的事。」

　　文燕不走，她大哭大叫要往水裏去，宋五湖將文斌和健僕送上岸，手腳並用上了崖，將她放下，厲聲道：「你傻了嗎？人沉下了，恐怕已屍骨無存，任何人無能為助。你們是怎麼回事！」

　　所有的大人和孩子，鴉雀無聲。文燕便哭泣將始末一一說了，賴住不走，讓爹爹派人下水救人。

　　五湖的臉上，表情變化莫測，心情沉重的走近崖旁，注視河水好半晌，拾起中原的衣服，搖頭說道：「這傻小子？愚蠢之至。」

　　文燕臉色蒼白，她道：「爹，他救了哥哥，我們卻袖手不顧，爹還說他愚蠢，我，我……」她痛哭失聲，轉頭便走。

　　「看住這傻丫頭，我去平崗村走一趟。」五湖向眾人吩咐，手中提起中原的衣服，立即飛身上馬向平崗村奔去。

　　祝永春的宅院，在村後靠崗一面，馬兒狂奔入村，村中雞飛狗走。所有的村民，看清了馬上人是宋五湖，全吃了一驚，不知發生了什麼禍事了。宋管事一向不去他人的宅第造訪，如果來了，準有天大的麻煩，今天他單人獨馬進了平崗村，定是禍事來了。

　　馬在村中祠堂前站住，宋五湖飛身下馬。祠堂前有五名村中鄉老，在樹蔭下聊天，同時站來迎迓，一名古稀老人含笑上前招呼說：「總管萬安，大駕蒞臨敝……」

　　「老伯，永春老弟寶宅在哪兒？相煩見告。」

　　老頭看他語氣急迫而謙虛，才放下了心，笑道：「就在村後不遠，老漢陪總管爺一走。」

　　宋五湖一手牽馬，一手挾住中原的衣履，向村後走去。

　　合該有事，這天，村中幾個老太婆卻動了老興，到永春家中串門子，一聊好半天，意興闌珊方行告別。兩口子正把客人送出，劈面遇上了宋五湖，想迴避也來不及了。

　　祝永春今年三十四歲正是壯年，人生得俊逸，臉上還沒有皺紋，祝夫人──永春曾中舉，稱夫人雖有僭，無傷大雅──也未過三十，二十七八歲的少婦，正是成熟美最出色的一段黃金歲月。這種美，絕不是十七八歲的黃毛丫頭所能望其項背。她本來就是附近兩鄉八村鎮的美人，年輕時早已名傳遐邇。嫁了永春之後，永春家道亦可稱富裕兩字，調養得宜，不愁開門七件事，亦只養了中原一個單丁，可以想像她往日的容貌，絕不會因此而減色，反而更加上成熟的風度，也就更勝少女時代的黛綠年華。

　　她的出現，替永春帶來了橫禍飛災。

　　老太婆不認識宋五湖，老年人不在乎，他們見了生客，仍大搖大擺地走路。

　　祝夫人突見闖來了生客，一怔之下，趕忙轉身扶在侍女的肩上匆匆迴避。那年頭，除非是長輩和小晚輩，堂客是不會接待生人的，雖兄弟輩亦得迴避。

　　宋五湖在雲南為寇時，本就是色中餓鬼，四十歲以前，他像一頭騷公雞，四十歲娶妻之後，內院裏間有近二十名俏侍女，還不時離開武崗州，託稱至外埠公幹，實際是到外面獵食，他的來龍去脈，下文有交代。

　　他本是花中之蜂，一雙鬼眼對女人特別敏感，只略輕瞥一眼，便知對方是否值得他「獵」取了。

　　一對面，他便看著了祝夫人，只覺匉然心動，百脈賁張。她那豐滿、玲瓏二者兼備的身材，她那粉頰以上的凝脂皮膚，她那畫內真真一般俏麗面容，她那令人會做夢的魂之窗，她那令人沉醉千萬次的動人小櫻嘴……他幾乎不克自持，魂飛往她裙旁去了。

　　但他畢竟是經過千錘百練的花叢老手，強按下心情，不動聲色，掛上馬繮，大踏步向永春迎去。

　　永春走前數步，含笑長揖，笑道：「總管爺大駕光臨，寒舍蓬蓽生……」驀地他呆住了，目定口呆，如同中魔，用恐怖的眼睛，盯在宋五湖手中衣履上，伸出不住顫抖的右手，費力的指著衣履久久不能發聲。

　　宋五湖臉色沉重，用重濁的聲音說：「祝老弟，我萬分抱歉，令郎……」

　　「總……總管爺……是犬是……子得罪……」永春語不成聲，恐怖萬狀地叫。

　　「老弟，借一步說話。」

　　「我那中原兒……」

　　「令郎之事，當為奉告，唉！他……他已……」

　　廳中突然傳來一陣尖號。如同中箭哀猿。

　　「主母，請先定下神，請……」這是僕婦的聲音。

　　宋五湖同來的老頭，這時面無人色，一步步踉蹌後退，如見鬼魅。

　　村中忽然人聲嘈雜，大概是小猴子們將兇訊傳到了。村中大亂，老少婦孺全往永春宅院前奔來。

　　「總管爺，請……請快說，我……我那孩子……」永春微弱地叫。

　　「令郎在閻王窩，為救犬子之事，捨身救人，入水冒險將犬子救出，他自己可……」

　　「哎……呀……」永春大叫一聲，往後倒去。

　　村中幾名子弟眼明手快，搶前扶住抬入屋中。

　　門外圍有五六十個人，有些掩面而泣，有些用怨毒的目光，死瞪著宋五湖。

　　宋五湖進入大門，走過院子直趨大廳，對一名淚眼模糊的老僕說：「可否請祝夫人出訊？我有話奉告。」

　　老僕痛苦地搖頭，嗚咽著語：「主人結縭十四春，只有這麼一個命根子，那禁得住如此哀痛的訊息折磨？主母已經暈厥，性命在呼吸間。總管爺如有事，可否讓老奴告轉。」

　　宋五湖知道不能久留，想重見夫人的心情已絕，只好將經過說出，留下衣履告別走去。

　　哀悲的氣氛籠罩了平崗村，村人對活潑可愛的小中原念念不忘，哀嘆不已。

　　永春的宅院，蓋上重重陰霾。回龍古剎的惠安大師和宮老，走動了兩次，鬱鬱地走了。

　　宋五湖在爾後一月中，共來過六次。而後是宋文斌兄妹，三五天必來走動走動。

　　三月後，永春夫婦二人心頭隱痛總算漸漸減少，但深居簡出，極少在外看到永春的蹤跡了。

　　紫陽村的宋總管，三五天必有健僕派來走動，懇請永春夫婦到紫陽村走動散散愁懷，宋府的僕婦甚至宋夫人經常前來，敦請祝夫人起駕，但是夫婦二人一一回絕。

　　真正傷心的人，是天真無邪的小文燕，她失去玩伴，更由於中原的大勇行為，令她永記心中，不時到祝家走動，親昵的陪伴著悲傷壓垮了的祝夫人。

　　一年過去了，多漫長的一年！時候到了。

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