劍嘯荒原(15)_雲中岳

一五

　　這一年中，最難過的是宋五湖，他正等待時機，再從容佈置一切。

　　這一天，艷陽高照，是五月初旬的好日子。剛過了端陽節不久，離小中原夭折周年還有十來天。

　　一到五月，祝永春夫婦便重新陷入悲痛之中，宅門關緊緊的，終日不聞人聲。

　　村後平崗上，忽然傳來一個小孩的叫聲：「屍！死屍！這邊有一個死人！」

　　叫聲驚動鄉民，人命關天，還了得？最心驚膽顫的是鄉里的四個甲首，帶著人奔上平崗。

　　平崗上林木蔥蘢，草木及腰。在崗的東西挨近村後一處矮林中，一個野狐穴旁，半埋著一具全身血跡的中年人屍體。身穿淺青盤領衣，平領頭巾蒙著頭面，白褡膊，足下是皮紮。致命之傷，是胸腹五刀，創口是搠，不是砍，直抵內腹。看穿戴，一眼便看出是公門中人，衣巾極為刺眼，一看便知。

　　甲首立即派人趕走村中的子弟，派人速報紫陽村。紫陽村的宋五湖，竟即與里長飛馬趕到，並派人到武崗州報官。

　　人命關天，真快！武崗州的巡檢，帶著大批人手趕來。到得最快的是紫陽關的人，那兒設有四個巡檢司，素稱幹練的張巡檢，穿戴了九品的官服，帶著副巡檢和十餘名兵役，一窩蜂趕到。

　　不必找苦主，死者正是張巡檢的手下，那還了得！立即派人搜捕兇手，自然先從平崗村搜起。

　　平崗村雞飛狗走，如狼似虎的兵役穿堂入室，搜尋可疑事物。

　　福無雙至，禍不單行，在祝永春的後園中，尋出一包沾了血跡的一件短衣褲，裹著一把牛耳尖刀。

　　衣褲是祝永春的，牛耳尖刀正是兇刀，與死者身上和創口一一符合，走進黃河裏也洗不清。

　　據祝永春申訴說，此身衣褲是半年前遺失了的，家中根本沒牛耳尖刀，亟口呼冤。

　　張巡檢不住冷笑，下令拿人，要連四名甲首一齊帶走。

　　宋總管立即假意沉下臉，縱身而出，攔住張巡檢，說：「且慢！光憑一件血衣，貴官那能妄自拿人？」

　　張巡檢也怪眼一翻，怒聲道：「本官重責於身，如有冤屈，可向知州大人開脫。本官已獲確證，當然得帶人。」

　　「本總管一力承當，祝永春絕非殺人惡手，貴官可再搜證據，人不能帶走，日後知州大人傳召，惟宋某是問。」

　　張巡檢冷笑一聲，沉下臉說：「住口，即使王爺，也擔待不起，你一個王莊總管，那敢如此狂妄？如再阻礙辦公，即是侮謾皇律，本官顧不了閣下金面，一齊拿下解往州衙。」轉頭往差役們叫道：「帶人走！有誰阻攔，一併鎖拿。」

　　宋五湖舉手一揮，帶了從人走了，臨行氣呼呼地說：「姓張的，我們走著瞧。」

　　「本官等著。」張巡檢冷笑著答。

　　張巡檢尋來一頂山轎，將呼天搶地的祝夫人納入轎中，其餘家人僕婦一併帶走，拖著人犯揚長而去。

　　平崗村祝家上了封條，事情傳到了武崗州，在前一月的日子裏，宋五湖上下打點，奔走州衙，利用王府勢力，替永春開脫，他這古道熱腸的舉動，還獲得村民的熱烈讚揚。

　　山上回龍古剎中，宮老兒失了蹤。

　　宋五湖和王爺的盡力開脫，確是最好的靠山，無奈證據太過確實，無法一手蓋天。

　　初審為秋後處決，經王府一再干預，改為籍沒，流放邊塞，充軍萬里。

　　十月底，官府派人前來籍沒家產，由宋五湖出面，以官價賣得所有田舍，送給祝家祠堂，請等永春日後獲赦回家，該有著落。他的舉動，平崗村的人心，被他整個買來了。

　　接著家人和僕婦，也由宋五湖後官媒處買來，並親送至平崗村祝家安頓。

　　可惜！祝娘子因是兇犯的妻室，必須解上寶慶府發落，甚至還能遠解至布政司衙門。布政司衙門在武昌府，相距一千五百里。平崗村的父老，派人至州衙申請路引，要伴送祝娘子北行。知州大人批覆極為簡單：不准。那時，百姓小民不許離開本地百里，沒有路引，寸步難行，只好罷休。

　　人何時起解，沒人知道，只在宋總管的口中，知道是十一月上旬，永春夫婦冒著大雪，啟程解往布政司。

　　其實十月中旬，人已經押走了。十月十五日，兩個公人踏著鵝毛飛雪，押著祝永春和一頂山轎，奔向寶慶府。

　　解差帶著人，第三天到了府南六十里桃花坪投宿。第二天啟程，忽然來了八名公人，賫來寶慶府提解人犯的公文，說是知府大人著將祝娘子火速解往布政司衙門，須先行上路，不由分說，抬著山轎如飛而去。

　　祝永春成了孤零零人，棲棲惶惶踏上了萬里戍途。

　　山轎在寶慶府繞了一圈，第二天往回走。祝娘子昏昏沉沉，不辨東西南北，如果沒宋五湖用錢打點關照，怎會有山轎坐？恐怕出不了武崗州，她早已累死了。

　　八個人押著兩個轎夫回走，比去程快多了，走不了百十里，迎面現出二三十名渾身裹在棉襖裏的人，其中有兩個穿著狐皮外襖，戴掩耳蓋口皮風帽，大概在這兒已等久了。

　　二三十匹馬站大雪地裏，接到人往回走，由兩個穿狐襖的人，與八個解差押著山轎向右一折，直奔西南山區。

　　在山轎後面兩里地，有一個穿著破爛的人，緊緊地盯著山轎，這時卻突然失了蹤。

　　這兒有一條官道，穿過高山峻嶺，可以到達沅州，翻過山便到安江巡檢司，進入沅州地境。

　　山轎在山邊離開了官道，折入群山之中，山轎裏的祝娘子，根本不知轎外之事。

　　入暮時分，到了一處群山環抱的小山谷，一條小徑直通至谷底一座小莊院。莊院極為隱秘，坐落在林密草深處，如不走近，極難發現。這兒人跡罕至，荒山野嶺中，誰有閒暇到這兒鬼混，這兒確是世外桃源。

　　山轎直入莊院，抬入大廳。莊院人不多，卻都是相貌兇猛的人物，身手敏捷，肅靜無嘩。

　　天色盡黑，大廳中燈光明亮。山轎在廳中並沒逗留，直趨內院。

　　內廳燈火通明，有五名俏麗的僕婦，還有三名稚鬟，正笑容滿面站在廳口等候。

　　山轎在廳口停住了，兩名僕婦搶著將轎門拉開，輕叫：「祝娘子，請出轎。」

　　祝娘子裹在大棉襖裏，提著一個小包裹，神情木然出轎，艱難地舉步踏入燈光明亮的大廳。

　　山轎退出，兩名僕婦含笑上前相扶。

　　祝娘子猛地一驚，紅腫的眼睛睜得大大地，怔住了。

　　廳中間，是一張八仙大桌，上面放著熱氣騰騰的火鍋，酒菜俱全。桌下和廳角，火盆炭火通紅，熱流撲面，溫暖如春。

　　廳兩邊，八名梳高頂髻，穿緋紅色緞子狹領長襖，同質同色百褶長裙，珠翠滿頭的美艷婢女，分列在左右，燈光下，一個個如花似玉，豐盈妖媚，整個內廳中，奇香撲鼻。她們全用奇異的眼神，打量著踏出轎門的祝娘子。

　　「這是什麼地方？大姐。」她訝然向身旁的僕婦問。

學達書庫(xuoda.com)