劍壘情關(182)_雲中岳

一八二

　　人群讓出一條路，十餘名彪形大漢擁簇著一個身材高瘦，腿長手長的中年人，大踏步而入。

　　「怎麼回事？」一名彪形大漢搶先一步大聲問，一手按上了匕首柄。

　　「打了再說。」先奔入的一名排幫大漢怒叫，拔刀搶來。

　　莫三爺冷哼一聲，陰森森地說：「先把這狂徒擒住，叫他們的排頭來說話。」

　　彪形大漢拔出了匕首，剛好接住挺砍刀衝來的排幫大漢。

　　雙方行將接觸，後到的另一名排幫大漢驚叫：「譚老五，住手！不可在莫三爺前放肆……」

　　可是已來不及了，只一照面間，徒仗幾斤蠻力的排幫大漢，已被彪形大漢閃開正面一匕首靶擊中後心，向前砰然仆倒。

　　彪形大漢身手十分靈活，一腳踏住了對方的後心，匕首柄倏起倏落，一下擊在對方腦門上。

　　「住手！」奔到的排幫大漢聞聲躍出窗外，挑夫也放下了凳子，嚴陣以待。

　　莫三爺冷然瞥了雙方一眼，冷然向店內走，向一名師爺打扮的隨從說：「把兩造鬧事人帶走，給他們一次分辯的機會，看看誰是誰非。」

　　林華已乘亂走了，他自有打算，在這種場合中，他如果站在證人一面說話，便無法在莫三爺面前留下深刻的印象。他必須讓莫三爺自行找上他方夠分量。

　　果然不出所料，莫三爺發出了尋找出面參與鬥毆的人。

　　雙方的是非由於證人甚多，沒有巧辯的必要。排幫的人相當乾脆，敢作敢當，排頭出面交涉，賠償食店的損失，向挑夫幫與及街坊道歉，一場風波和解了事。這種鬥毆事件，在這一帶簡直是家常便飯，不足為奇，算不了一回事。但居然有一位陌生外地人，一下子便放翻了三四個排幫大漢，卻是從未曾有的事。莫三爺希望見見這位好手，排幫的人，也要找到這位好手算算賬當面說明，他們感到臉上無光，外地人管排幫的閒事，未免太瞧不起排幫的好漢了。

　　林華在另一家食店喝了三四斤老酒，匆匆食罷逕奔萬金堤，悠閒地向壓江亭走去。他後面，莫三爺的兩名眼線，正緊盯著他，已經派人前往稟告莫三爺了。

　　壓江亭上游一帶，與及下游百步以內，一律禁止停泊船隻但不禁排幫往返鸚鵡洲的交通小艇停靠。這座古老的堤上壓江亭，並不是甚麼名勝，只不過堤上不許有其他的建築物，便顯得特殊了，再加上這一帶的江上風光，確也值得一觀，而且是附近唯一雅緻的亭閣，因此吸引了不少消閒的人。亭附近有不少叫賣小販，食物果品應有盡有。

　　林華步入亭中，倚欄而立留心附近的動靜，江風一吹，酒氣上湧，他想：「也許我摸錯門路了，像沙千里這種自命不凡，目空一切的人，怎肯自眨身分與莫三爺這種市井無賴往來？我得另行設法打聽了。」

　　他的目光，落在堤上游半里地的一棟土瓦屋附近，那是一座外設圍牆外有果木圍繞的大宅，距堤約有五十步、有一條小徑通向長街的街尾，有八名青衣人正沿小徑走向大宅。

　　「唔！很像昨晚那八位仁兄。」他盯著遠處八大漢的背影自語。

　　恰好有一名小廝經過身旁，他伸手虛攔含笑問：「小哥，請問，那一家的主人姓甚名誰？」

　　「哦！那一家姓康，那是康二爺的家！」小廝信口答，臉色一緊，匆匆走了。

　　亭柱下半躺著一個鶉衣百結的老花子，瞇著老眼插嘴道：「不知道萬金堤康二爺，準是外地人。」

　　「小可祖籍河南，昨天方到達貴地。」

　　「哦！難怪。如果我是你的話，最好閉上嘴巴，不打聽這些事。」

　　「小可信口問問而已。」

　　「俗話說：禍從口出。」

　　「多謝指教。」

　　「康二爺是武昌數一數二的私鹽販子。」

　　「小可不明白，似乎這一帶私鹽並無利可圖。」

　　「正想反，兩鹽集散地，豈能無利可圖？」

　　「怎麼說兩鹽？」

　　「本府以下吃江浙鹽。以上，吃四川鹽。四川鹽民在本府銷路有限。江浙鹽便宜，但皆是官鹽，不易大批到手，而三湘一帶求過於供，利潤高至十倍以上。康二爺是供應三湖十大鹽梟貨物的貨主，名列武昌十大名人之一。」

　　「咦！老伯可真不等閒哩！」

　　「武昌府的人，誰不知道這些名流的底細？」

　　「官府難道不過問麼？」

　　老花子哈哈大笑，笑完說：「私鹽從不在武昌停靠，如何過問？再就是銀子堆得比眼還高，擋住了官府的視線，官爺們只看到銀子，還能看得到私鹽？」

　　「聽說鬼見愁精明幹練，鐵面無私……」

　　「哈哈！他一個捕頭有屁用。他只能奉命辦案，無命可奉又能怎樣？他如果被任命為巡檢，或許可以大展鴻圖，可惜他不是做官的命，還不配被任命為官。」

　　「真正的江湖豪傑，願意為官的人並不多。」

　　「雖不多，但也不算少。你如果想打康二爺的主意，趁早打消這愚蠢念頭。」

　　林華淡淡一笑，說：「假使康二爺真是無人不曉的名流，又假使在下真是打康二爺主意的人，在下居然愚蠢得在此地向人打聽康二爺的消息，老伯認為在下這般無用麼？」

　　「很難說，閣下本就是個不平凡的人。」

　　「何以見得？」

　　「那兩位仁兄，不正在監視著你麼？」

　　林華向在不遠處坐在堤上盯梢的人瞥了一眼，說：「在下不認識他們。」

　　「瞧。又來了四個江湖好漢，你這個人大概闖下不小的禍事。」

　　四名大漢正沿堤上行，赫然是插翅虎四個人。

　　老花子陰惻惻一笑，手腳一伸，老眼閉上了，睡啦！

　　林華緊盯著大踏步而來，跟在後面的張全，眼中再次湧起困惑的神色，自語道：「老天！恐怕真是弟弟……」

　　變化衝突，出人意外。插翅虎四人經過負責監視林華的兩名大漢身側，兩大漢之一似乎一驚一照面間，想迴避已來不及了，剛慌忙扭轉頭，快腿李智已一個箭步挖到，戟指大喝道：「姓余的，還記得大爺李智麼？」

　　姓余的一看對方有四個人，好漢不吃眼前虧，站起扭頭便跑。

　　李智不愧稱快腿，伸腿一鉤，姓余的撲地便倒。

　　另一名大漢見同伴被鉤倒，眼都紅了，原地扭身雙手著地，雙腿奮力掃出，「噗」一聲掃在快腿李智的後臀上。

　　快腿李智「哎」一聲驚叫，「蓬」一聲響，撲到在姓余的身上，倒成一堆。

　　插翅虎手急眼快，衝上一腳踢出，「噗」一聲跟在大漢的右肩上，順勢一把抓住大漢的襟領向上提，右拳「砰」一聲擊中大漢的左頰，左手及時放鬆。

　　「嗯……」大漢驚叫，迎面便倒，爬不起來了。

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