劍壘情關(181)_雲中岳

一八一

　　▼第二十四章　引蛇出洞

　　酒氣與汗臭四溢，人聲嘈雜，這個販夫走卒三教九流江湖人的就食所，有身分的人最好走遠些。做苦力的人食無定時，巳牌時分店中已有了七成座，店伙只穿一條汗褂，套一件髒兮兮的圍裙，搭一條污腰帕作為汗巾，裏裏外外忙。

　　他擠近角落上一副座頭，向跟來的伙計笑道：「先來三斤老酒，來四碟下酒小菜，切一盆燒鹵，飯聽招呼再上。」

　　「好，就來，今天河鮮豐盛，下飯時來兩味河鮮，怎樣？」店伙說。

　　「好，手腳放快些，伙計。」

　　酒菜剛上，門外大踏步進來了兩位虎背熊腰的排幫大漢，赤著上身，衣衫吊在手上，露出一身虯結如丘的古銅色肌膚，油光閃亮。腰帶上懸插著代表他們身分的傢伙：砍刀與短鉤。兩種傢伙都是短的，動起手非死即傷。

　　兩人兩面看看，擠近林華這一桌，拖出兩側的長凳，蹲在凳上放下手上的衣衫，其中一人亮著大嗓門，向店伙叫酒菜。

　　另一人瞥了一眼，用湘西口音笑道：「老鄉，我我你真能吃，一盆肉有兩斤以上，四碟小菜加上三壺酒，老母豬也吃不了這麼多。

　　「能吃才能幹活，老兄。」他不在意地說，將一碗酒一口送入腹中。

　　「你幹什麼的？」大漢追問。

　　「你看我是幹什麼的？」他反問。

　　「像是抬棺材的。」

　　他知道這位仁兄並非憨呆，而是有意挑釁，卻不知原因何在。好在他今天本來就是挑釁來的在此地鬧事，便無法會見長街的地頭蛇丈八腿莫伯雄莫三爺。

　　但時辰未到，暫且等一等。他笑笑，說：「你說對了，老兄。」

　　「你知道我是幹什麼的吧？」大漢拍拍短鉤獰笑著問。

　　「當然知道。」

　　「那麼，你為何不知趣搬到另一桌上去吃頓平安食？」

　　「你老兄……」

　　「大爺們有幾位弟兄後到，角落上便於商量。」

　　他不在意地笑笑，放下碗筷說：「好，讓給你就是。」

　　「這才像話。」

　　他不等店伙前來招呼，將酒菜搬到另一桌上放好。這一桌原有兩名食客，倒也相當和氣，將自己的食物盡量往後挪，讓出桌面給他擺放食盆。

　　他坐下向雙方友好地一笑，連聲道謝。

　　不久，進來了三個挑夫打扮的人，都很魁梧，目光不住搜尋座頭，這時食客漸多，空座頭根本沒有，見兩位排幫大漢這一桌只有兩個人，便向桌這邊走來，一名挑夫含笑向兩大漢點頭含笑招呼，說：「食客太多，兩位大哥包涵些兒，大家擠一擠。」

　　先前攆走林華的大漢怪眼一翻，挪下一條腿腳踏實地，揮著大手叫：「滾你的！這一桌有人，豈有此理。」

　　「咦！有人好好說，你怎麼出口傷人？」挑夫不甘示弱地質問。

　　店中立即騷動，兩名伙計來打圓場。林華對面的一名食客低聲道：「那三個挑夫是碼頭幫的人，這一下可能鬧大了。老兄最好趕快吃，免得遭了池魚之災。」說完放下碗筷匆匆至櫃檯會賬走了。

　　林華不在乎，他正在等機會。碼頭幫與長街的地棍都是本地人，他要找的人是長街地棍的老大丈八腿莫三爺。

　　鬧事的小店屬於長街，莫三爺怎能不出面？

　　正調解間，門外搶入三名排幫的大漢，不問青紅皂白，一面衝入一面叫：「吵什麼？打死這婊子養的。」

　　原先啟釁的兩名排幫一見來了幫手，更是囂張，大手一伸，便抓住了挑夫的腰帶向上提，左手一抄急扳跳夫的大腿，要將挑夫摔倒。

　　另一名大漢則一拳疾飛，「蓬」一聲擊中另一名挑夫的左頰。但第三名挑夫手急眼快，一拳搗在大漢的左肋下。

　　「哎唷！」大漢與被擊中左頰的挑夫全倒了，嘩啦啦一陣暴響，撞倒了一桌兩凳，杯盤碗蓋齊飛。

　　排幫的人自以為了得，不到緊要關頭不撤刀鉤。從外面搶來的三大漢同聲怒吼，各抓一條長凳衝來。

　　林華認為機會來了，等第一名大漢從身旁衝過時，伸腳一鉤。同一瞬間，他蹦起大叫：「反了，怎麼亂打人？打！」

　　「蓬」一聲大震，第一名大漢連人帶凳衝跌在地。

　　也在同一瞬間，他的左手撥開第二名大漢的長凳，一記「霸王敬酒」擊中對方的下頷，大漢鬆手丟凳倒撞，撞住了第三名大漢。

　　食客紛紛走避，店伙們叫苦不迭，吶喊聲四起。第三名大漢被同伴一阻，紅了眼，立即拔出了短鉤，大吼一聲，搶鉤攻向林華的臉面，聲勢洶洶。

　　林華後退一步，一腳挑起倒在地上的長凳。

　　「篤」一聲暴響，鐵鉤勾入長凳，鉤尖直透凳背。短鉤並不鋒利，粗如拇指，用來代手搬取木材，居然能鉤穿寸半厚的凳板，可知這傢伙的臂力委實驚人。

　　鉤一時無法拔出，林華已一腳急攻，「蓬」一聲踢在大漢的小腹上。

　　「哎……」大漢丟掉鉤，手按小腹向後退，臉色泛青，直不起腰來了。

　　身後的三挑夫與兩名大漢，只剩下一名挑夫與一名大漢，其餘的三個人已頭青面腫，退在一旁哼哼哈哈揉著痛處叫喚，都傷了，而且傷得不輕。

　　林華放倒了一名，勾倒了一個，另一人滿口是血向外逃。被絆倒的大漢急急爬起，拔鉤怒吼前衝，衝向林華的背影，一鉤下擊。

　　林華像後腦勺長了眼，向右一閃，左扭旋身體橫降，腿從鉤下掃出。

　　「蓬」一聲響，掃中大漢的小臉，大漢狂叫一聲，向後飛退，恰好背部撞在桌角上，連人帶鉤向下垮。

　　林華到了碩果僅存的一對冤家，大喝道：「到外面去打，反正官司你們打定了，到外面痛快了結。」

　　挑夫撈了一張長凳，大漢則手上有鉤，挑夫先叫：「好。到外面去。」

　　林華則將四把刀把鉤全部拾到手，走出店門將傢伙向地下一丟，大叫道：「這是兇器，鄉親們去把鬧事的人綑出來。」

　　街上火山人海，街尾人聲鼎沸，六七名排幫大漢趕來了。

　　人群慌然走避，事情鬧大了，喊打聲四起，群情洶洶。

　　十餘名挑夫也排眾而入，手上的粟木扁擔閃閃生光。

　　雙方眼看要加入混戰，驀地有人高叫：「莫三爺來了，讓開！讓開，別擋住路。」

　　在萬金堤後的長街──這條街的街名就叫長街，打架鬧事械鬥，乃家常便飯，不足不奇。只消有點風吹草動，便會引來不少閒人圍觀。胳膊往內彎，雙方的朋友與熟識的人，皆可能參加起哄推波助瀾，小事化大，把事情鬧得更複雜更辣手。

　　地方上發生事故，街坊的土紳與地方的當局委派行政人物，須在公門中人趕到之前，負責暫時彈壓、逮捕、疏導、排解等事宜。地方上最小的行政負責機構，城內是坊，城郊是廂，鄉間為里。長街屬於廂，這一廂的廂長，本來應該帶了街坊組成的民壯，趕來彈壓排解。可是，碰上排幫的人鬧事，這位廂長根本就不敢出面彈壓排解。

　　長街真正具有潛勢力的人，是綽號丈八腿的莫三爺莫伯雄，莫三爺方是地方上舉足輕重聲望極隆的縉紳。說正確些該是武昌十餘名地頭蛇中的一條。

　　排幫的人已聞聲趕來助陣，挑夫的人也隨繼趕來。長街的子弟，也因為小食店被砸而動了公憤，有不少人抄傢伙而出，要懲罰鬧事者的禍首。

　　眼看一場混戰即將展開，死傷在所難免，就在這緊要關頭，莫三爺來得正是時候。

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