劍壘情關(180)_雲中岳

一八〇

　　只要過得去，一些無謂的紛擾他可以容忍，真正高明的老江湖，能屈能伸盡量避免與官府打交道，非必要絕不與公人衝突，如果不幸弄至案存官府，那就討厭了。各地官府彼此行文，有案的人很難容身，至少在心裏上有所顧忌，限制了行動上的自由，因此必須避免落案，避免落案的有效途徑，便是不要與公門中的人公然作對。江湖人與公門中人之間，彼此是相生相剋互相倚存的，彼此維持正常關係便相生，過分了便相剋，各有顧忌，直等到非剋不可時，便是你死我活的局面了。一般說來，官府中人實力要雄厚得多，對付散沙似的江湖人，應該毫無困難。話又得說回來，一旦江湖人完全被清除，三教九流的異端分子一掃而淨，那就各安生理，天下太平，公門人要來何用？所有公門人的飯碗豈不全被砸破了？為了避免雙方的飯碗被砸破，必須雙方皆留一條路好走，江湖人得承認公門人的優勢，公門人也得承認江湖人存在的價值，物極必反，雙方如果不尊重對方的相對地位，那就只好各走極端強存弱亡了。

　　這兩個傢伙不尊重林華的地位，做得過分了，打開包裹並不檢查，卻將那九錠銀子揣入懷中。然後將各物放回原位，溜之大吉。

　　店後便是政和坊最南端，那兒有一條分隔兩坊的小巷，巷南是西陽坊，那一帶也是水客們投宿的地段，旅店林立，近城根一帶，便是新劃不久的教坊巷。

　　兩個傢伙在闃無一人的街巷間急走，在門燈的映照下，可看出是兩個青衣中年人，帶了匕首他們避過一組更夫，進入了教坊巷。

　　這一帶的教坊，名義上是官營的，是由出身官媒的韓官媒夫婦操縱設立，先後大大小小共設立了二十戶之多。官媒設立教坊，天知道裏面究竟造了多少孽？反正那些犯人的妻女，如判決經由官媒發賣的可憐蟲，絕不會漏掉半個人，全都到教坊裏來了。至於其他迫良為娼買賣婦女奴婢的缺德事，在此更是司空見慣。

　　青樓教坊所在地，本來就是不夜街，更是是非之地，進得巷來，燈火便比街上光亮得多，樂聲隱隱，半掩的院門內不時傳來陣陣燕語鶯聲。已經是午夜時分，嫖客已不再在街上走動，人行走其中，孤零零地前後不見人。

　　一名大漢輕叩一家樂聲的院門，裏面有人問：「誰呀？」

　　「是我。」大漢氣洶洶地叫。

　　一個黑影從瓦面上一閃而過，隱沒在後院中。這是一間簡陋的內廳，卻流動著廉價脂粉的香味。中間擺了一席酒，一旁的案四周，五名樂妓正在奏出一闋「水龍吟」，絲竹和鳴，檀板輕敲，但顯得節拍散亂，有氣無力無精打采。五名樂妓臉上太多的脂粉，掩不住她們那營養不良疲勞過度的神情。

　　客人共有六個，都是年輕力壯的小伙子，每人身後坐著一個粉頭，打情罵俏掩蓋住音樂聲，粉頭們在小伙子們毛手毛腳的播弄下，不時發出陣陣反常的吃吃浪笑。

　　看桌面，已經是杯盤狼藉即將曲終人散境地了。

　　廳門倏然而開，一個龜奴領著那兩位仁兄當門而立。

　　上首席的一名大漢醉眼朦朧，將攬在懷中的粉頭向旁一推，站起叫：「散也散也，你們都給我回房安頓，大爺們還有事，等會兒誰都不許進廳來。走！走！」

　　粉頭們與樂妓一個個狼狽而走，片刻間走了個乾乾淨淨。「砰」聲響，兩位來客重重地關上門，把龜奴關在門外。

　　「怎樣了？」上首位的大漢問。

　　兩位客人到了桌旁，先抓起酒壺咕嚕嚕先灌了半壺酒。那位生了一雙鬥雞眼的大漢摘下匕首丟在桌上，一把抓起吃剩下來的殘雞殼，顧不得湯水淋漓，先嗆了幾口，吐出殘骨說：「狗屁，那小子如果是練武的，練武的早該不值錢了！」

　　「到底是怎麼回事？」上首位的大漢追問。

　　「那傢伙睡熟得像條死豬。」

　　「你沒問他的來路？」

　　「見鬼！他根本就不是江湖人，問他則甚？」

　　「你們……」

　　「有兩個鷹爪孫住在鄰房監視，兄弟怎敢喚醒他盤問？咱們在房中翻箱倒櫃，他睡熟得像條豬，這種人要來何用？大哥竟然想招他入夥，豈不可笑？」

　　「但翻江蛟黎兄卻說他會點穴。」

　　「你別聽老黎胡說八道，他是個驚弓之鳥，別理他就對了。反正咱們目下人手已夠，不必再招人手。」

　　「可是，狼梟那傢伙難纏，找不到對付他的人，咱們風險太大。」

　　「咱們找三個人伺候他，何所懼哉？」

　　大哥略一沉吟，似乎已下定決心，說：「好，找不到人，咱們就動手好了。諸位，大哥我話講在前面，這次咱們所幹的活極為犯忌，誰透了口風誰得完全負責。再就是把那女人弄到手，千萬不可毛手毛腳亂來，她可是咱們投靠的本錢，她有了三長兩短，咱們羊肉沒吃到，反惹了一身騷，說不定反而把老命送掉。要玩女人，粉頭多的是，那可是一塊天鵝肉，咱們這群癩蛤蟆最好別妄想。明天朱三哥可以趕到，他在萬金堤康家與咱們會合，咱們到康家商量如何分配人手。狼梟那小子奸似鬼，他在武勝門渡口將人弄到手，由於亮了底，他帶著人溜到鸚鵡洲避風頭，準備風聲一過，過江帶人南下，在後天之前，他不會將人冒險帶走，咱們還有兩天工夫準備。」

　　「大哥，如果狼梟那小子不過江，咱們能不能到鸚鵡洲去找他？」一名大漢問。

　　「到鸚鵡洲去找？哼！你可說得輕鬆，我可不願為了此事把老命送在鸚鵡洲。他會過江的，那小子愛財如命，為了錢他可以把他老子出賣給任何人，他絕不會少拿一文錢，必去領重賞的。」

　　「如果他派人傳口信，說明在洲上交人……」

　　「他無法辦到，你放心，他的交遊比咱們還狹小。兩位賢弟白跑了一趟，咱們明天通知水鬼郝二算了。」

　　鬥雞眼賢弟在懷中一陣掏，笑道：「小弟沒白跑，瞧，咱們幾個人可以包下這一邊的院子，痛痛快快玩三天。」

　　「見鬼！你從何處弄來的？天老爺，你怎麼在鬼見愁的地段內作案？」大哥變色地叫，盯著桌上的九錠銀子發呆。

　　「小弟不是作案，而是順手牽羊弄來的。」

　　「順手牽羊？」

　　「就是平安客棧那小子的嘛！」

　　「你真糊塗，那小子的銀子怎能動，他已是被鷹爪孫盯上了的人，他如果報案，咱們……」

　　「大哥放心，就由於他是被鷹爪孫釘上的人，咱們拿了反而沒風險。鬼見愁的人，必定以為那小子存心謊報，故意刁難，不去聽也不去受理，恐怕還得讓那小子吃吃苦頭呢。」

　　「這……好吧，反正已經做了，咱們怕也沒用，該安歇了，晚上少在粉頭耳旁胡說八道，透露了一絲口風，咱們便人財兩空了。銀子愚兄暫時保管，你們去找你們的相好，我到後面方便去。」

　　廳中一空，九錠銀子仍在桌上。但等大哥方便後回廳。銀子已不翼而飛。

　　「咦！銀子誰拿走了？」大哥怪叫。

　　平安客棧林華的房中亮起了燈光，他將失而復回的銀子包好，將皮護腰卸下，一同包入包裹中，往床上一塞，上床就寢，自語道：「這些小毛賊如果打上房那位小姑娘的主意，不枉送老命才怪。」

　　一宿無話，次日一早，他將包裹交櫃保管，早膳罷，回城南走了。

　　城四周都建有堤防，城南的南湖堤叫郭公堤，自龍床磯及石嘴以下一段只有一條小土堤，直至本朝末期，兵部尚書熊廷弼方築了一條路堤擋水。長堤在城西南，沿江修築，稱為萬金堤。後來滿清入關，在萬金堤後加了一條真正的長堤，起自赤磯山，下迄嘉魚縣下田寺鎮，長一百二十里。

　　面對鸚鵡洲的一段堤，雄偉的壓江亭面對滾滾匯流。亭以南直至新開港，這一帶民宅零落。新開港舊名南浦，也就是《離騷》上「送美人兮南浦」的南浦，往昔是往來船舶的停泊處，目前已被黃鶴樓以南的官浦所取代、已非昔年的盛況了，正日漸凋零中。亭以北至城西南角，以及以東至南湖，甚至延至明月湖一帶，卻是城外的繁華區，比城內更熱鬧。

　　堤與湖之間，是一條長街，長有一里左右。到達城外，沿濠外緣再伸出一條橫街，西抵江畔，東至望山門。這兩條形成丁字的長街，是二十里方圓的武昌城，最複雜最令當局頭痛的地方。

　　萬金堤外匯流滾滾，秋泛未退，渾濁的江水濁浪滔滔，沿岸水際船桅如林。堤上則人群穿梭往來，旅客與遊客如過江之鯽，叫賣聲不絕於耳。堤內的長街行人似蟻，萬商雲集，行人來去匆匆，貨物一車車一擔擔來來去去。

　　對面鸚鵡洲泊滿了木排，從洲南直延至洲尾，恐怕有上萬木排，每長排約有十餘節小排，每小排約有合抱粗三四丈長的巨木一二十根。每長排有一木商，在排中的小排上搭屋居住，所以只消數排上的簡陋木屋，便知有多少木商了。每一木商擁有他自己的排夫，皆是洞庭湖上游各縣的人，他們的團結力十分堅強，形成了實力堅厚的所謂「排幫」，據說其中有些排頭會法術，會禁制術，十分厲害，各地的水賊劫匪誰也不敢打排幫的生意。

　　姑不論排幫的人是否會畫符唸咒驅神役鬼，只消一看他們的人，便知他們為何能闖出如此不凡的局面了。這些湖湘山區的伐木土著，上山代木下山放河，水陸能耐從千錘百煉中得來，一個個粗壯如山，風霜雨露把他們洗煉得堅強、粗獷、剽悍、豪邁。他們登岸時，很少落單，隨身必定帶了他們的兩種利器，一是短鐵鉤，一是砍刀。這兩種利器，是他們的應用工具，動用時得手應心。與人衝突，把這兩種利器用上，其可怕的程度，可想而知。如用來為非作歹，更是如虎添翼。在武昌附近，排幫的人可說佔盡了上風，其中少不了有些敗類，惹事生非無法無天，自然引起當地人的反感，經常發生人命，衝突事件層出不窮。

　　巳牌左右，林華到達長街，從一條小巷折入，向萬金堤下走去。他這一身打扮毫無特殊之處，而這一帶活動的水夫，幾乎全是些高大健壯的人，因此他這身材高大的人並不顯眼。

　　街道窄小，往來的人卻多，一股臭味向鼻中鑽。他到了一座巷邊的小食店前，略一打量四周然後信步跨入。

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