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七八


  「我……我們反攻哈……哈密的……」

  「都督的大軍已收復哈密八城,牙蘭已遁回吐魯番,戰報將在這兩天到達,你們可以準備返回故鄉了。」

  「但……但你……」

  「我有事先回,啟程返回中原了。」

  甘龍不想引麻煩耽誤行程,叫道:「林先鋒五百精兵,夜襲哈密城,三回合擊敗火獅牙蘭大破牙蘭兩萬大軍,一夜間連復五城,直抵喀喇伯都凱旋而還,牙蘭逃回吐魯番去了,你們可以放心啦!走!」

  說走就走,四匹馬馳出城關,衝入雪中。

  雪深三尺,天地白茫茫,馬匹不宜於行,腳程甚慢。道路早已埋在冰雪下,全憑兩側的景物與路標分辨道路和方向。

  不久,三匹馬出現在後面,騎士似乎急於趕路,毫不顧惜座騎,假使失蹄,人倒不要緊,摔在雪中不易受傷,座騎卻可能斷蹄。

  風雪從後面吹來,但接近至十餘丈後,四人方行發覺有人追來。不等他們有所舉動,清脆的雜訊傳到:「林華,等一等,等一等。」

  林華心中一跳,駐馬相候。

  「什麼人?是女的。」甘龍問。

  雙方皆全身裹在皮襖內,皮風帽不但放下掩耳,也加了面罩,只露出一雙不怕寒冷的眼睛,但仍可從皮襖與裝束中,分辨男女的身分。

  「是伊雅,拉克威的女兒。」林華答。

  三匹座騎直靠近身側方行勒住,伊雅拉開掩口,蒼白著臉驚恐地問:「林華,收復哈密的消息是真是假?你……你不是兵敗……」

  「我可以向你保證,這件事千真萬確。」林華大聲叫。

  「我父親……」

  「我攻下喀喇伯都,交給你父親佔領之後,方行離開的。」

  「你找到高姑娘了?謝天謝地。」

  「不曾。」

  「你要走了?」

  「是的,回中原。」

  「這……我父親向……向你提……提到我的事嗎?」伊雅粉頰泛霞地問。

  「不曾。」他硬下心腸說。

  「這……你……風雪太大,不好走,等我父親回來再走好不好?」

  「不行,我有事待辦。」

  「你不打算找高姑娘了?」

  「不用找了。」

  「你……」

  「伊雅,我替你們收復了哈密,聊算酬謝賢父女相助相救的盛情,從此恩怨兩消。請轉靠令尊,罕慎為人陰險狠毒,膽小無用,哈密終必會亂,並非安樂窩,能在苦峪定居,便可免遭戰火荼毒,好自為之。」

  「謝謝你的忠告,但哈密是我們的故國家園,我們會回去的,雖然兵連禍結,但我們必須回去……」

  「所以,我也要回歸故鄉。」

  「林華……」伊雅愴然叫。

  他雙腿一夾,加上一鞭,叫道:「祝福你,你是個好姑娘。」

  烏騅馬向前一躍,疾衝而出。

  「林華,你……你會回……回來嗎?」

  「天各一方,後會無期,珍重。」他扭頭大叫。

  烏騅馬已隱沒在遠處的茫茫風雪中,伊雅姑娘與兩位侍女仍在原地不動,珠淚跌落在襟上,滾落雪地立即凝結成冰,粉頰蒼白,跪在雪中向天喃喃禱告。

  哈密確也不是安樂窩,上文已略為提及。後來牙蘭向朝廷投降,哈密便永遠陷入吐魯番之手,直至大明皇朝垮臺,後元帝國也隨明朝覆亡同歸於盡,蒙人的王室統治也就隨之結束,哈密的蒙人全部遷走,成為回人的天下,然後向大清皇朝投降,此後雖仍有小戰爭,但已無關緊要了。

  風雪大大,行程緩慢,林華歸心似箭,卻無法與風雪相抗,人受得了,馬可吃不消,第二天方到達赤斤蒙古衛城。

  去年冬林華曾帶人在赤斤衛請兵,他不願引起麻煩,繞城而過,在城東找到一處部落投宿。甘龍則等他安頓妥當,方偕楊鈞、李鳳入城找該城主青事吉思。

  不久,三人帶了五個人,神色倉皇地返回。

  林華寄宿的蒙帳主人,一家四口有三個是男人,都不懂漢語,客人留宿在帳中,主客皆圍炕而寢。主客正坐在炕旁攀談,林華的蒙語相當流利,頗獲主人的歡心。

  甘龍掀帳而入,脫掉風帽神色激動,林華吃了一驚,用漢語問:「甘兄,你的神色好難看,怎麼回事?」

  主人進入,向主人打過招呼,楊鈞鐵青著臉,問道:「林兄在中原闖蕩,是否認識一個叫沙千里的人?」

  「沙千里?知道,不但知道,而且……怎麼回事?」他駭然反問,知道不妙。

  「這人是何來路?」

  「不知道,我是上次在苦峪北面碰上他的,他手下還有兩個老道,我幾乎送命在他手上。」他將上次被沙千里踢了一腳的事說了。

  「這畜生,安西盟與他誓不兩立。」甘龍切齒叫。

  「到底是怎麼回事?」

  「這畜生沿途逗留,不斷向南面山區亂鑽,直至新年前幾天,突然到達本盟的黑山兒盟堂,露了一手高明的劍術和暗器,與盟主結交,留在盟堂度歲。十天前,那畜生不知怎地,與盟主衝突,出其不意打了盟主一顆梅花形的小暗器,幸得三位副盟主拚死相救,方留得命在。那畜生一不做二不休,打傷一位副盟主,盟堂死傷二十六名盟友,而我們僅傷了一名老道一劍,被他們逃掉了。盟主目前仍在養傷,已發訊召集盟友商量對策。林兄既然不知那畜生的底細……」

  「甘兄,兄弟願為貴盟……」


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