劍壘情關(5)_雲中岳

五

　　見多識廣經驗豐富的三絕劍，這次慌了手腳，反而昏了頭，認為那是可怕的騙局，要騙他們快馬加鞭早些趕路，到前途送死。因此，趕到懷安驛，便與大批馱商結伴而行，到了永昌衙，不走了，且等風聲過後再走。

　　這一等，等來了紅衣弔客。

　　甘州衙，是陝西行都指揮使司軍政的所在地，兵力極為雄厚，甘州衙本身便領有十二衙，與兩個千戶所。附近大部田園牧，皆由衙所軍所經營。共有三座牧馬場，是軍馬的繁殖場。而方圓數百里的土地，真正的民丁百姓僅有五千左右人口。但兵馬大部分皆推進至合黎山與龍首山的外圍駐紮，這一帶的邊牆皆倚山為險，地勢複雜，反而需要嚴密把守。因此，官道附近反而少見官兵巡邏。

　　過了山丹衙，這一程道路似乎應該平安無事，距甘州只有一百餘里，馬只需半日便可趕到啦！

　　三絕劍膽子大了些，四天來毫無警兆，一場虛驚該已過去了。但為了小心，他快馬加鞭趕這一程，預定午間便可趕到甘州，到了甘州可說危險不再光臨了。

　　一早便越過龍首山，平安無事。

　　過了東樂驛，情形便有點不對了，沿途似乎不見人煙，行旅罕見。

　　三絕劍已發覺有異，嗅到了危險的信息，向兩位同伴憂形於色地說：「情形不對，怎麼不見有西行的人？咱們快趕，趕到仁壽驛便可安心了。」

　　三人並轡飛馳，心中愈來愈緊張。紅日高照。氣溫開始直線上升；寒氣盡消，夾衣穿不住了，他們不敢停下來脫衣，希望趕到仁壽驛再說。

　　甘峻山在望，快到了。

　　甘峻山，原稱紺峻山，也叫人祖山，距甘州約五十里，甘州的名稱，因此山而得名，龍首山土人也稱為甘峻山，但這一座方是真的甘峻。

　　甘原稱紺，可知山的顏色該是紺色的，本地人稱為快活山。山上土色微赤，沒有樹，全是高與人齊的野草。南面，小山嶺連綿不絕，滿野蒼翠。仁壽驛在山的西麓。

　　官道通過山南麓，自東而西，路南半里地，是淺綠色的山丹河。山丹河是弱水的支流，但行旅一看到河流，稱弱水而不叫山丹河。

　　弱水這一段，絕不像傳說中說得那麼恐怖，不勝鴻毛那是鬼話，淺的地面可以徒涉，深處同樣可用皮筏載人。但有幾段山下的深潭，渦流極為險惡，尤其是雪花水漲期間，形成可怕的巨大渦流，水面的漂浮物皆被吸入河底，因此有鵝毛不浮的傳說。

　　甘峻山下就有一道可怕的渦流，行旅深懷戒心，水怪的傳說震撼人心。幸而官道不在河旁，距河最近處也有半里地。

　　進入山東麓，突聽前面的山谷傳出一聲刺耳的鬼嘯。

　　青天白日，鬼怪並不可怕。但三人心中有鬼，不由毛骨悚然。三絕劍放鬆韁繩，變色叫：「咱們這條路走了五六年，今天可第一次聽見鬼嘯，小心些。」

　　三人都鬆了韁，取出袋中的弓，搭上弦，緊了緊背上的劍，準備停當，三絕劍揚鞭示意，韁繩一緊，雙腿一夾，「叭」一聲輕輕給了座騎一鞭，馬兒向前急衝，十二隻馬蹄濺起滾滾煙塵，魚貫飛馳。

　　一聲異嘯劃空傳到，山谷上空突然升起五隻大雕，扶搖直上，突又折向官道上空盤旋而來。

　　三絕劍抬頭瞥了大雕一眼，信口說：「許久不見的青鶻出現了，竟有五頭之多。」

　　青鶻，在這一帶極為名貴，在歷代的朝廷中，更是大名鼎鼎。形容起落之迅捷，稱「兔起鶻落」，就指這種青鶻，鎮守甘涼的官吏，常將這種活禽作為貢品進獻朝廷，貢給皇帝老爺狩獵用。

　　這玩意是甘峻山的特產，是一種兇猛的鷲鳥，與鷹、雕、海東青同屬四大猛禽，比鷹大，比雕小，比海東青醜，而兇猛僅比雕略差，比鷹靈活得多，可以穿枝入伏。色青中帶蒼，鋼喙鐵爪，一爪可擊碎一頭羊的腦袋，未加馴養前，爪用抓而不用擊，一抓之下，足以抓碎馬的頭骨。

　　五頭青鶻形成一個大圓圈，在高空盤旋，逐漸接近三位策馬狂奔的鏢師們頭頂上空，已可看清縮在腹下的巨大鋼爪了。

　　青鶻大小不同，翼展皆在五尺開外，好大的傢伙！

　　殿後的李師父猛地驚叫道：「芮師父，你看到鶻爪的閃光麼？」

　　鶻爪是角質的，怎會有閃光？芮師父惑然，抬頭上望，果然看到鶻爪光芒四射，驚聲道：「是經人馴養的獵鵑，爪上帶了鋼尖套。」

　　「獵鶻何必帶鋼尖套？它的鋼爪足以……哎呀！它們下來了，沖著我們來了，咱們小心……」

　　五頭青鶻每頭相距五六丈，以奇快的速度魚貫而下，斂翅俯衝而來，似可聽到破空飛行的聲音，聲勢之雄，令人驚心動魄。

　　「用箭射它！」芮師父大叫，猛地勒韁，馬兒向路側躍去。

　　說快真快，第一頭青鶻發現人勒住了座騎，雙翅急搧，斜掠而至。

　　芮師父的箭脫弦而飛，搶先發難，相距不過六七丈，正是箭勁最強的一段射程。

　　「啪」一聲響，箭被青雞一翅拍飛，斷成四五段，眨眼間已經撲到。

　　芮師父大駭，眼見箭被拍毀，青影閃電似的冉冉到了眼前，青鶻那兇惡的頭部，可怕的鋼喙帶鋼尖的巨爪……他來不及拔第二支箭，大喝一聲，掄弓便劈，靴尖已預留退路脫出馬鐙。

　　青鶻巨喙一動，便啄住了弓臂，罡風襲體，鋼爪急伸。

　　芮師父只感到手臂一震，罡風徹體生寒，不由心膽俱裂，大叫一聲，丟掉弓滾鞍落馬。

　　青影沖天而起，宛如電射星飛。

　　馬兒一聲長嘶，蹦出兩丈餘，砰然倒地，天動地搖。

　　第二頭青鶻到了，猛撲第二名鏢師。

　　芮師父魂驚膽落，狂叫道：「王師父，滾下鞍脫身。」一面大叫，一面拔劍衝出。

　　王師父滾下鞍，也竄至一旁丟弓拔劍。

　　五頭青鶻一擊即走，重新在三人的上空盤旋，片刻方向西北的山谷飛去。

　　三人驚魂初定，火速走近座騎，不由心中叫苦。三匹馬的腦正中，四道像利刃般的爪痕，深深楔入腦內，皮破肉開骨裂，血肉綻開，死了。

　　「這些扁毛畜生可惡。」三絕劍臉色灰白，恨恨地咒罵。

　　李師父心驚膽跳地卸下鞍具、行囊、盛貨皮鞘袋，扛上肩悚然地說：「有人指使這些扁毛畜生向咱們襲擊，快走，至仁壽驛還有十餘里，天可憐見，但願咱們能平安趕到。」

　　三人心慌意亂，扛著鞍具行囊上路，狼狽萬分。三絕劍心中發慌，一面走一面說：「這五頭扁毛畜生只攻擊座騎，卻不襲擊人……」

　　「這意味著咱們大禍臨頭，有人在等候咱們。」李師父打著冷戰說。

　　「咱們在河西從來未與人結怨，為何有人算計咱們？」王師父怯怯地自問。

　　身後蹄聲隱隱，三人又是一驚，不約而同一面走，一面扭頭回望。

　　陽光下，官道塵埃輕揚，一匹栗色馬在里外小馳而來。接著，熟悉的歌聲傳到：「當年萬里覓封侯，匹馬戍梁州。關河夢斷何處？塵暗舊貂裘。胡未滅，鬢先秋，淚空流。此生誰料？心在天山，身老滄州。」

　　三絕劍機伶伶打一冷戰，絕望地說：「完了，是魔簫。咱們讓他先走，他卻反而落在後面，顯然是他約了人，在此地攔截咱們，咱們所保的紅貨，準有問題，絕不是普通的珍貴藥材與首飾。」

　　李師父卻不以為然，接口道：「如果魔簫有意留鏢，他用不著跟到河西來，更用不著找人幫忙，他可以直接打進咱們中州鏢局提紅貨大搖大擺走路。」

　　「但他確是沖咱們而來，快走。」三絕劍驚惶地說，三人腳下一緊。

　　路右的山腳林影中，突然出現了一個紅影。

　　三絕劍心中大定，喜悅地向同伴說：「那不是紅衣弔客麼？他從不與咱們為難，有他在，也許會獲得他的幫助呢？」

　　「芮師父，對這種坐地分贓的地方強豪，怎能寄以信賴？」李師父不安地說。

　　紅衣弔客站在前面半里地的樹林前，紅色的長袍飄飄，如果不是頭上戴了四平巾而梳高髻，遠遠看去很像一個喇嘛。逐漸接近，也逐漸看清這傢伙的猙獰相貌，三角眼加上弔客眉，厲光閃閃兇光四射，勾鼻薄唇留三綹灰短鬚，青灰色的死人臉孔，整個人透露著陰森可怖的神情，似乎附近流動著行屍的氣息。

　　三人狼狽地走近，三絕劍在樹下放下鞍具行囊，上前抱拳含笑行禮道：「前輩定然是黃羊川的胡堡主了，幸會幸會。晚輩是河南中州鏢局的芮……」

　　「我知道，你是芮大師父，崆峒門下弟子，威鎮河西的三絕劍芮大師父。」紅衣弔客獰笑著接口。

　　「不敢當前輩誇獎，晚輩在鏢行混飯餬口，意思意思而已，豈敢妄稱威震河西。」

　　「你們丟了座騎？」

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