劍底揚塵(198)_雲中岳

一九八

　　笑和尚智圓，只是其中一位名氣甚大但地位卻不高的僧人，負責管理寺北一處六十畝大的菜園子，手下有四名高年僧人執役，供應寺中的菜蔬果品，住處距寺約三里地。除了初一十五或其他重要功課外，這五位和尚很少返回寺中做功課。

　　那年頭，出家為僧生活極為清苦，寺院愈大愈不自由，除了佛門弟子必修的功課外，必須自耕自種，化緣做佛事不能馬虎，一天到晚忙得暈頭轉向。如果不忙，怎能排除與生俱來的七情六慾？

　　笑和尚本人早已年屆半百，任在寺外的菜寮，手下的四名老僧，是些平庸的老朽，他自己也是個不守清規的樂天派和尚，經常往外跑，十天半個月不見面平常得很，寺中連方丈大師也管他不了。

　　昨天半夜三更接到寺中轉送過來的方士廷的手書，他便離開了寄身的菜寮，直至次日晚間方返寺，自有一番巧安排，他不是怕事的人。

　　這天早菜寮鬼影俱無。

　　午牌初，方士廷青袍飄飄，赤手空拳，踏著似火炎陽，到了寺西三四里的東山村。遠遠地，便看到了洪山寺的塔尖。

　　還有半個時辰，早著呢。

　　東山村只有三四十戶人家，位於楚王府的王莊最南端，都是生活清苦耕地甚少的窮戶。

　　大道通過村北，路旁的松林松風颯然，空暗無人，一群烏鴉在林上叫不休。

　　方士廷大踏步而來，驀地聽到前面傳來兩聲乾咳，接著有人用含糊的嗓音在唱：「初一十五廟門開，牛頭哪！馬臉，兩呀兩邊排，咳咳！兩呀兩邊排……」

　　人影出現，是個捧著酒葫蘆的中年酸漢，土村夫打扮，醉眼朦朧，腳下踉蹌，看光景，已有八九分酒意了，一步一顛地迎面而來。

　　後面跟上來一個小後生，一手架住醉漢的右胳膊，叫道：「二叔，不能再喝了，再喝……」

　　「小子無禮，你敢犯上胡說八道？你……你這小猴子替……替我滾回去。」醉漢含糊地叫。

　　「二叔，再喝便得躺下啦！」

　　「人生難……難得幾……幾回醉，醉了且……且不甚好？呃……好，好酒……」

　　說完，搖搖晃晃站住，咕嚕嚕喝了十餘口酒，方怪笑著往下說：「小猴子，我……沒醉，瞧，二叔的……的心是明白的，呃！我……」

　　「蓬」一聲響，醉漢倒下了，身形翻轉哈哈狂笑，將酒葫蘆高高舉起，酒嘩啦啦向下流。突然，像是中風，嘩了一聲，手向下落，腦袋一歪，失去知覺。

　　小猴子奔近，扶起醉漢的頭大叫道：「二叔！二叔！哎呀……」

　　方士廷已接近至五六丈外了。

　　小猴子突然放手，撤退便向村口跑，狂叫：「救命！二叔沒氣了，沒有氣了，死了……」

　　方士廷聞聲一怔，急步走近，只嗅到酒香撲鼻。他蹲下伸手一們醉漢的鼻息，向奔出的小猴子叫：「快回來，不要緊，他沒死……嗯！怎麼頭，這是……」

　　話未完，醉漢一指頭點在他的七坎要害上，接著一拳橫飛，「噗」一聲正中他的耳門。

　　「嗯……」他大叫，驀爾昏厥，摔倒在地。

　　醉漢一躍而起，一聲狂笑，抓起他，在他的胸腹連攻五拳，手一鬆，他飛躍丈外。

　　醉漢奔上再次將他抓起，驗看他是否已昏，然後仰天狂笑，笑完說：「饒你方士廷奸似鬼狠如虎，也少不了著了我醉裏乾坤郝武的道兒，哈哈！小輩，有你快活的了，哈哈哈哈……走！」

　　說走便走，將方士廷扛上肩，向站在遠處的小猴子叫道：「小猴子，不要麻煩裏面的人了，迷香加上點穴術偷襲，易如反掌手到擒來。請代為致意，我先走了。」

　　離開了大路，進入北面松林，再向東越林遠出兩里外，前面出現了兩座村屋。

　　屋前的樹後閃出一名中年輕裝佩劍大漢，老遠便大聲問：「郝老二，那是誰？」

　　「方士廷，手到擒來。」郝武高聲答，喜氣洋洋地腳下一緊。

　　中年人意似不信地追問：「甚麼？你真的把他弄翻了？」

　　「如假包換，真是他。」

　　「哦！謝天謝地。」中年人興奮地叫。

　　屋內鑽出六名老少，歡呼著急急奔來。第一名花甲老迫不及待地抓起方士廷的髮髻向上提，打量片刻欣然大叫道：「是他，果真是他，妙極了，快帶他進去。」

　　郝武興沖沖奔入堂屋，將人向地下一丟，得意萬分地說：「碰上這種不知天高地厚，狂傲無知有勇無謀的人，以智取保證馬到成功。」

　　「咦！死了不成？」一名大漢叫。

　　「制了七坎穴，中了迷香，我再在他胸腹要害來上五記重拳，死不了，但廢定了。」郝武得意洋洋地說。

　　花甲老人一面搜查方士廷的身軀，找不出任何兵刃暗器，隨身只帶了兩錠黃金，一張旅行各地必帶的路引；路引發自成都府，去處是浙江杭州，姓名確是方士廷之外，身無長物，連洞簫也不在身上。

　　另一名花甲老人上前探脈息，試呼吸，欣然道：「看不出醉裏乾坤郝老弟，居然會這麼一手哩！」

　　醉裏乾坤郝武哈哈大笑，道：「咱們白道人物不屑用下五門的詭計，因此處處受牽制縛手縛腳。在下把心一橫，弄來了迷香改變作風，便無往而不利。」

　　一名青年人哼了一聲，苦笑道：「如果咱們白道人也使用不光明的手段，那又何必有黑白之分？在下不敢苟同郝兄的所為。」

　　醉裏乾坤醉眼一翻，冷笑道：「秦老弟，那你昨晚就該到客棧去找他，面對面真刀實槍生死一決，何必跟著咱們來施用陰謀詭計？你老弟坐享其成，仍然有那麼多牢騷，怎不令人齒冷？」

　　花甲老人趕忙打圓場，說：「好了好了，大家不必再多言多語啦！不管怎樣，咱們總算不負和尚所託，輕而易舉地將人弄到手了，咱們坐下來商量商量，該如何處理善後。」

　　八個人將方士廷丟放在牆角下，在堂中席地坐下。醉裏乾坤說：「人已到手了，咱們將人往笑和尚的菜寮中一送，不就算了？」

　　一名中年人不同意，搖頭道：「不行，笑和尚可能將這小兇徒送給雲龍雙奇，萬一消息外傳，被人將他救走，咱們這些人必將死無葬身之地，誰都受不了。」

　　花甲老人也審慎地說：「龍飛弟曾經說過，這小兇徒的師父可能是山海夜叉，萬一消息外洩，咱們確是死無葬身之地。」

　　「依瑞老之見……」

　　「咱們必須秘密將人處決。」

　　一名中年人說：「龍老弟四天前離開赴河南，咱們只消將人交給笑和尚，他會兼程趕去將人送交龍老弟處置，且不兩全其美？只要咱們這些人不洩漏出去，何所懼哉？」

　　醉裏乾坤打了兩個酒呃，說：「小猴子已經看到在下將人擒住，我要他回到東山村稟告他的師父，萬一他們那邊把消息洩出，大事不妙。」

　　「你的意思怎樣？」瑞老問。

　　「挖個坑把他埋了，神不知鬼不覺。」醉裏乾坤斬釘截鐵地說。

　　八個人各自發表意見，最後總算取得協議，主張立即將方士廷帶走，遠離洪山附近找個地方秘密埋掉，永除後患，派人知會笑和尚一聲，所有的人皆須守口如瓶，忘了今天的事。

　　商議停當，派人去找東西盛藏屍體，並仍由醉裏乾坤負責下手，先斃了方士廷再說。

　　醉裏乾坤一躍而起，笑道：「這是在下的光榮，點他的死穴再毀去他的相貌帶走，保證永無後患，哈哈……咦！」

　　他的目光掃向不遠處的牆角，笑容僵住了。

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