劍底揚塵(195)_雲中岳

一九五

　　「方兄如不嫌棄，尚請勿拒。兄弟與七星盟小有交情，道上同源，說起來不算是外人。方兄大駕光臨，兄弟萬分榮幸，務請賞兄弟這份接待方兄的光榮。」

　　「在下必須趕到武昌，不能耽誤。」

　　「這……方兄……」

　　「你知道在下缺少盤纏麼？」

　　「兄弟立即派人將程儀送來。」

　　「你知道在下需要多少？」

　　魚虎哈哈笑，說：「兄弟雖窮，三五百兩程儀，尚可勉強湊齊！」

　　「哼！你知道在下於江西南昌，一口氣勒索了五千兩黃金麼？」

　　魚虎段蛟臉色一變，抽口涼氣說：「方兄，你不是開玩笑吧？」

　　「你我素昧平生，開什麼玩笑？」

　　「你……你的意思是……」

　　「你明白在下的意思。」

　　「方兄，你明白地說好了，段某看是否能招待得起，兄弟當然不是什麼財神菩薩……」

　　「你當然不是財神菩薩，俗話說：善財難捨，你那些不義之財怎肯拱手送人？」

　　「方兄既然不見諒，那麼，在下無話可說，請方兄劃下道來，段某按江湖規矩接待閣下就是。」魚虎頗為英雄地說。

　　「好，三天後在下前往拜望段兄，三天的準備，三天，段兄應該準備全了。」

　　「方兄……」

　　「現在，你們走，當然你們得把本船的財物留下，不然恐有不便。」

　　另一名大漢一看雙方說僵，趕忙發話道：「方兄，你是明白人，咱們並不知方兄在船上，如果知道，咱們天膽也不敢驚動方兄的虎駕，無心之錯，情有可原。道上同源，紅花白藕蓮葉，說起來都是自己人，傳出去豈不要笑掉了雲龍雙奇的大牙？雙奇是咱們這些人的死仇大敵，咱們的希望完全寄託在方兄身上，指望方兄為咱們出口氣，豈知方兄卻因些少誤會，不讓咱們生存，等於是同室操戈，兄弟相殘，豈不令人齒冷？方兄千不念，萬不念，念在咱們與七星盟小有交情……」

　　「哼！你閣下口才很好。」

　　「不敢當方兄謬讚。」

　　「你貴姓？」

　　「兄弟『荊山』匪號叫八爪魚，排行第六，弟兄們稱兄弟為荊六。」

　　「好，衝你老兄份上，方某不追究今天的事。」

　　「謝謝方兄成全，感激不盡。」

　　「你們這種搜光刮淨窮兇惡極的手段，太不像話，盜亦有道，你們做得太絕，沒替苦人留活路。」

　　「弟兄們胡來，兄弟難辭其咎，今後必定嚴加整傷，痛改前非，兄弟敢用人頭擔保，下次絕不會有同樣情形發生。如果有，惟兄弟是問。」八爪魚拍著胸膛說。

　　魚虎段蛟也誠懇地說：「兄弟保證今後按規矩行事，不然天誅地滅。」

　　「姑且相信你們，你們可以走了。哦！段兄，武昌一帶你熟麼？」

　　「是指府城附近麼？兄弟熟得很，請問有何吩咐？」

　　「武昌誰是雲龍雙奇的最要好朋友？」

　　「哦！這……」

　　「我要找一位藝業最強，功力深厚的人。」

　　「他們最好最有交情的朋友，是縣西街江漢書院左側的許家入雲龍許長青。藝業最高的是洪山寺的笑和尚智圓，他是龍飛的方外知交。」

　　「兩人為人如何？」

　　「入雲龍疏財仗義，極少過問江湖事……」

　　「讚譽出於閣下口中，這人定是足可稱道的人。」

　　魚虎訕訕一笑，說：「咱們雖不是什麼好東西，但仍然敬重那些真正的英雄豪傑。」

　　「笑和尚呢？」

　　「嫉惡如仇，心狠手辣，含笑殺人，不留餘地，是個不戒酒不戒殺好吃狗肉的酒肉和尚，人倒是正派，只是心太狠了，他那含笑殺人的懲治人手法，委實令人不寒而慄，江湖上誰不知他是個殺星轉世的笑菩薩？」

　　「好，我就找他。你能不能在兩天之內，派人至洪山寺以在下的名義，給他下一封約鬥書？」

　　魚虎拍拍胸膛，笑道：「兄弟絕對可以辦到，我這裏的快船，一晝夜可下放四百餘里，逆水亦可走兩百里左右。」

　　「那麼，勞駕段兄了，大後天午正在下與他在洪山寺前見面。」

　　「後天一早可以送到。」

　　「謝謝。請段兄退回旅客的財物，在下領情。」

　　「兄弟遵命，少陪。」

　　「段兄請自便。」

　　不久，段蛟與八爪魚前來道別。船上留下了兩名水賊，在船頭插了三炷大香，監督船家揚帆開航，不分晝夜全速下放，沿途毫無耽擱，不但沒有水賊騷擾，連巡江的官兵也不加過問。

　　第二天傍晚，船泊長江關碼頭。

　　旅客們這才心頭大石落地，前後艙的人紛紛向方士廷道謝，歡天喜地拾掇登岸，方士廷到達埠頭的消息，立即不脛而走。

　　而武昌的黑白道群雄，已在昨晚得到了方士廷到達武昌的消息。原來魚虎的快舟提前於昨晚趕到，連夜將書信派人送到洪山寺，洪山寺的僧人以為是方士廷派人送來的，所以認為方士廷已經來了。

　　方士廷最後登岸，船主率領著十餘名船夫，捧鳳凰似的千恩萬謝恭送他下船。

　　兩名水賊在後面上岸，岸上早有兩名大漢挾了包裹候著，四人跟著他進入西關，方上前招呼。為首的人搶前數步，迎面攔在抱拳施禮，笑道：「小的寧昌，奉老大之命，恭候方爺虎駕。」

　　他回了禮，笑問：「寧兄，段兄是否有所指教？」

　　「小的奉命先來，稟告方爺兩件事。其一，以方爺的名義致送笑和尚的信，已在昨晚遞交洪山寺知客僧；目下城內外江湖人之間，謠言滿天飛，笑和尚今早曾經四出邀人助拳，明天有多少人應邀無法偵悉。其二，奉命將程儀一包送上，請方爺查收。」

　　說完，另一人將一個重甸甸的包裹奉上。

　　他含笑稱謝，伸手入包裹取出兩錠十兩重的黃金，塞入自己的包裹中，說：「請轉告段、荊兩兄，多蒙相助，方某深感盛情，容圖後報，謝謝，後會有期。」

　　寧昌大急，惶然道：「老大送呈的包裹，有黃金三百兩，與一些衣物，方爺不收下，小的如何回話？」

　　他呵呵笑道：「本來兄弟連兩錠金子也不能收，只是惟恐段兄嗔怪，不得不意思意思，恰好可給在下濟急。寧兄可轉告兄弟的意思，這些金銀其實也是賣命錢，是你們的血汗，雖則是不義之財，但得來不易，在下受之有愧。請據實上覆，段兄不會責怪你的。再見。」

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