劍底揚塵(158)_雲中岳

一五八

　　▼第十九章　朝訪夜探

　　七月末，大江兩岸炎陽似火。

　　桐城縣西北八里的碧峰山下方家，主人方秀山閉門謝客，門前冷落車馬稀。

　　自從七月鬼節盂蘭大會過去後，方秀山總算離開了他閉門苦讀年餘的披雪閣，與親友們有了往來。但他的心情始終是沉悶的，臉上的神色從未開朗過。

　　當地人，並不知他的愛子方士廷目下究竟在何方，也不知方士廷在春秋山殺人。他絕口不提愛子的事，有不識相的人間起，他的回答是簡簡單單兩個字：死了。

　　「死了！」這兩個字在他口中說得輕鬆，但他的心卻在淌血。家門不幸，出了一個殺人的孽子，在一個書香世家珍惜聲譽的人來說，死了一個兒子不可哀，出了一個不仁不義的兒子，卻是一生中最大的痛苦。

　　歲月如流，想將這件事淡忘，但他怎能忘掉？

　　知子莫若父，他當然瞭解愛子不是兇頑惡劣的殺人兇手，對龍飛登門問罪的事存疑。但轉瞬一年，愛子始終不見返家，這一來，他的信心消失了，已對愛子殺人的事深信不疑，他不得不絕望地希望愛子死去，一死百了，死在他鄉以免有辱家聲，這樣結局彼此也好過些。

　　最痛苦的該是士廷的母親，她所受的打擊比任何人都要沉重。

　　她與方秀山所抱的看法不同，她的信念是愛子方士廷絕不是殺人的兇手。即使愛子真有一天要殺人，而錯絕不在愛子一方。她與天下間的母親一樣，對親子有強烈的、不渝的愛，憑母親的直覺她知道愛子，是無辜的。

　　這天一早，一位丰神絕世的少年書生，帶了一名俊美的小書童，登門拜望本縣的名儒方秀山。僕人們已知主人不再謝客，便領著兩人到了披雪閣。

　　披雪閣矗立在花木扶疏的園林中，僕人引書生至樓門外，和氣地說道：「公子爺請先至廳內小坐，小的登樓請示我家老爺，至於是否接見公子爺，稍待便可分曉，我家老爺閉門謝客年餘，心情不好，精神不佳，如不接見，公子爺請包涵一二。」

　　「有勞大叔先稟，說晚生無論如何須與秀老面陳要事，務請秀公接見是盼。」少年書生用近哀求的語音說。

　　「小的當將公子爺的話轉達，請裏面坐。」

　　僕人安頓下少年書生主僕，由一名小童在廳中招呼奉茶，持名帖登樓，直赴書房叩門。

　　「進來。」方秀山在內低喚。

　　他早讀未畢，正在全心全意閱一部周易。

　　僕人輕掩上門，呈上名帖說：「稟老爺，樓下有一位姓龍的公子爺，前來拜望老爺，不知老爺是否肯接見？小的敬候吩咐。」

　　方秀山一聽是姓龍的，心中一跳，臉色變了。去年清明前夕，龍飛穿了儒裝前來拜會，晴天霹靂，令他痛苦了年餘歲月。

　　「他來了，他又來了！」他喃喃地說，接過了名帖，手在發抖。

　　當他看清了名帖上的具名，心中一寬，不是龍飛，具名是：「晚生浙江龍玉拜。」

　　他鬆了一口氣，說：「請他稍候，我下去見他。」

　　「是。」僕人應喏一聲，出房而去。

　　片刻，他出現在廳中，不由一怔。

　　客人是個年僅十三四歲的少年書生，眉清目秀，有一雙充滿智慧明亮眼睛，唇紅齒白粉臉桃腮，還是個大孩子，毫無方巾味，所帶的書童，也俊秀如處子。

　　龍玉含笑離座整衣，臉上紅雲湧現，急趕兩步長揖到地，他說：「晚生龍玉，秀公萬安。冒昧投帖拜望，秀公海涵，蒙公接見，晚生萬分榮幸。」

　　方秀山回了一揖，笑道：「龍公子不必客氣，請坐請坐，簡慢了。」

　　龍玉行禮告坐，方秀山含笑問：「浙江距此數千里，龍公子是遊學而來麼？」

　　龍玉定下神，笑道：「晚生四出遊學，剛途湖廣返程，從經貴地，特來拜會令郎士廷兄，並向秀公請安。」

　　方秀山臉色一變，久久方問：「龍公子與小犬相識？」

　　「晚生去歲在右江相識，意氣相投稱莫逆。」

　　「小犬已經去世了。」方秀山木然地說。

　　龍玉大驚，倏然離坐驚疑地急問：「什麼，士廷兄去世了？這……這是何時發生的事？他……是如……如何發生的？」

　　「去年清明前夕去世的。」

　　「這……」

　　「不肖子橫死溝渠，桐城方家已無方士廷其人。龍公子，不是老朽不情，那畜生在外胡作非為，桐城方家已不承認他是本族的子孫，因此恕老朽不能盡地主之誼，公子爺回城去罷。」

　　龍玉緊張的神色鬆弛下來了，說：「聽說年初令郎尚在江西……」

　　「龍公子，老朽已經表明，桐城方家已沒有方士廷其人。公子爺請自便，老朽精神不佳，少陪了。方義送客。」方秀山沉靜的說完，說聲失禮，逕自登樓而去。

　　龍玉主僕在廳中發僵，主人既已逐客，不走不行，黯然離開了披雪閣，回城去了。

　　方秀山命方義返家，告知所有的僕人，凡是方士廷的朋友來訪，概不接見。

　　整天，他老人家心亂如麻，傍晚時分，方返回宅院。

　　這件事替方家帶來了一陣不安和騷動，少爺的朋友遠道來訪，這是破天荒第一次，使得一家大小都不安寧，也像是帶來了一陣愁雲慘霧。

　　午夜到了，方秀山心緒不寧，披衣而起在院中徘徊，不住喃喃自語：「我造了些什麼孽，竟生出這種不肖孽子？」

　　方家的宅院甚大，大廳僅供了家神，在內院另設了家廟，那是把奉祖先的廟堂。

　　他在憤怒中，也感到無比的酸楚，深深地嘆息，信步向家廟走去。

　　明月當頭，眾星朗朗，但他的眼前像是出現了黑霧濃煙，心情沉重已極。

　　家廟的門，不論晝夜皆是不上鎖的，以便由僕婦照顧，絕不可讓神臺上的長明燈熄滅，早晚還得上香，兩天換一次香花供品，初一十五的禮更是隆重而不可或缺。

　　推開虛掩著的門，他吃了一驚。

　　燈火搖搖，神案上有新的供品，香爐上有三炷香，燭臺上燭光搖曳；檀香座加燃了兩盤檀香。

　　拜臺上，跪伏著一個高大的人影。

　　「誰！」他悚然地叫。

　　拜臺上的人倏然而起，轉過身來日定口呆怔住了。

　　這人是方士廷，穿了一身青直裰，束髮未戴冠，臉上泛現著健康的色澤，因其父的突然出現而慌了手腳。

　　「畜生！是你。」方秀山厲叫。

　　方士廷跪下叫道：「爹爹……」

　　「住口！你還有臉叫爹爹？」方秀山怒叫，一步步向前走近。

　　方士廷俯伏在地上叫：「爹，請聽孩兒……」

　　「呸！你回來做什麼？」

　　「孩兒回來向爹娘……」

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