劍底揚塵(150)_雲中岳

一五〇

　　拳頭著肉聲入耳，只挨了五拳，吳新川便像死狗般躺下了。總算不錯，挨第一拳時，仍叫出一聲救命。

　　次日巳牌左右，方士廷換穿了一襲青衫，隨著柳家第二次派來保駕的人人城，直赴柳府。

　　他受到柳家老少男女熱烈的歡迎，柳青青更是喜極欲狂。

　　柳禎雖然欣喜，但也面有憂色，告訴他說魯、吳兩家已接到兩人被擄的信息，看來方士廷果然神通廣大，任何人也休想逃出魔掌了。

　　他故作驚訝地表明他與魯、吳兩人，是在廣潤門分手的。魯、吳兩人表示要到南浦，分手後他直接返回客棧，爾後的事他絲毫不知。同時，他表示定然是魯吳兩人故佈疑陣以便脫身，被擄的事不足採信，用不著憂慮，恐怕兩人早已離開府城百十里了呢。

　　柳禎昨晚被水賊所擄的事，為免打人命官司，因此不敢張揚，僅暗中通知了飛虹劍客，所以親友們還不知此事，今天這席謝恩家宴只有方士廷一個人，席設內堂，並未驚動戚友。

　　這席家宴賓主盡歡，柳禎夫婦已有意無意中，將他看成了乘龍快婿，席間也露出一些口風，而且邀請他暫且搬來後院安頓，不必再住客棧，在家中起居也方便些。

　　但他巧妙地避免正面回答他們的邀請，認為住在客棧要方便些，搬來住恐怕有人蜚短流長，不太妥當。這不啻表示，日後如果他娶柳青青為妻，未定親前便住在柳家，這對柳青青的名節恐怕有污，還是住在客棧妥當些。

　　午後，他與柳青青在後園消磨了半天，旖旎風光不足為外人道，入暮時分他方告辭離開了柳家。

　　全城洶洶，風聲鶴唳，官府中大忙特忙，四出緝捕鄱陽水城的餘孽。原來石頭口漁村的血案已喧騰市面，官府捉住了一個重傷未死的人，而十九具死屍，皆是官府有案水寇首領。重傷未死者招出另有十名同伏，因此官府偵騎四出。消息當天使傳到鄱陽湖水寨，總寨主鄱陽蛟在第三日日暮時分，偕岳父四海龍神婁成，以及一些水賊高手秘密抵達府城，而這三天中，府城先後又有五個人失蹤，被方士廷留字擄走了。前後已被擄了十幾個人，當年追殺方士廷的主要人物，快被一網打盡了。

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　　這天一早，飛虹劍客收到了鄱陽蛟倪英派人送來的一封書信，要求午正時分，在百花洲望江亭見面。百花洲在東湖北面，鄱陽蛟竟敢在城中約會，膽大妄為莫此為甚，確也令飛虹劍客心中懍懍。

　　信中要求他不許向外人透露消息，不然將受到慘烈的報復，同時警告他曾宅已被嚴密監視，任何人外出便有洩秘的嫌疑，千萬不可輕於嘗試，鄱陽水寨的好漢如無把握，豈敢公然在城中辦事？

　　據傳說，寧王因叛逆伏法，被革去護衛之後，造反之念不但不曾放棄，反而為迫切，暗中網羅亡命，收買具有奇技異能的江湖好手，招納水陸盜賊替他賣命斂財，鄱陽蛟極可能是寧王外圍走狗之一。這次石頭口血案發生，緝兇公文僅由知府衙門發出，連布政使衙門也不加過問。而且緝兇的知府衙門公人，僅在城內外近郊公然盤查詢問，一看便知是虛張聲勢，虛應故事而已，只鬧了兩天，便鳴鼓收兵不再問聞了。明眼人是寧王府將這件事壓下去啦！

　　飛虹劍客當然不是傻瓜，當然他對王府的秘密有所風聞，接到信更知不妙，乖乖自行封鎖了宅院，嚴禁任何人出入，門口掛出謝客牌，至親好友一概擋駕。

　　順化門曾家附近，神秘的陌生人嚴密監視著曾家的動靜。

　　街南不遠，有一座本城頗有名氣的江右酒樓，樓上的東面雅座，窗口恰好可看到曾家的院門，相距二三十家店面，看得真切。

　　東面共有四扇窗，四副雅座皆倚窗而設。巳牌初，三副雅座便有人佔住了。在此居高臨下監視曾家，倒是相當理想的好地方。

　　最後一副座頭，只有一名客人。這名客人只叫了三四味下酒菜，一壺酒，帶了一本書，一個時辰內，酒菜似乎並未動過，他的眼睛似乎一直就未離開過書本。

　　他是方士廷，穿了青衫，帶了一把摺扇，目下他叫做龍江，除了身材修偉之外，完全是一個書生派頭，恂恂溫文，書卷氣甚重，唇紅齒白，玉面毫不帶風霜之色，有時搖頭吟哦，有時嘖嘖讚好，十足一個書生相，怎麼看也不像是個武林人。

　　另兩桌全是些粗眉大眼的剽悍大漢，每個人都帶了一個長布卷，裏面有兵刃。這些人並不露形蹤，一面小酌一面談些風月事。

　　方士廷已決定向飛虹劍客下手，因此到酒樓來查看曾家的動靜。終於，他看出不對了，曾家的氣氛大異往昔，怎麼半天不見有人出入？

　　接著他已看出鄰座的八名酒客，也有點不平常了，為何這些人不住有意無意向曾家注視？

　　他有點恍然，心說：「曾老狗已請來了人手，已在四周佈下了眼線，設下陷阱，在等候我下手送死了，哼！別急。我們慢慢來好了。」

　　他不再守候，會了賬下樓而去，他已記下了八名酒客的相貌，心中暗暗盤算。

　　他挾著書，大搖大擺地信步經過曾家的大院門，看到了謝客牌，不由一怔。既然曾家佈下了陷阱，更應像平時一樣，這一來，豈不令人動疑麼？

　　正狐疑間，已越過了曾家，街對面突然踱出一個小花子，攔住去路向他咧嘴一笑，舉步便走。

　　他跟在後面十餘步左右泰然而行，遠出街口，小花子往街左的小巷中一鑽，扭頭向他點點頭，入巷而去。

　　他緊走兩步，低聲問：「小妖怪，你搞什麼鬼？」

　　小叫花子大笑扭頭道：「士廷哥，你露出馬腳了。」

　　「什麼馬腳？」

　　「一個讀書士子，說話怎麼這樣俗？」

　　「當然，在外人面前，少不了掉幾句文。鳳妹，找我有什麼事麼？」

　　小花子是彭小鳳，扮成以往跟著九指狂乞走江湖的小花子。她閃入屋角，說：「確有些可疑的消息，你知道為何曾家閉門謝客麼？是否感到反常？」

　　「是的，確是反常。」

　　「四周都有岔眼的人流連不去。」

　　「酒樓上有八個人，監視著曾家，我認為曾老狗請來了幫拳的人，正在佈下地天羅地網等我呢。」

　　「酒樓上有人？」

　　「是江右酒樓麼？」

　　「不錯。」

　　「這附近守候的人，我認識好幾個……」

　　「他們是……」

　　「鄱陽的水賊。」

　　「怪事……」

　　「士廷哥，你在此地等我一等。」

　　「你……」

　　「我到酒樓上看看，以證實我的猜想，看那八個人中，有沒有我認識的人。」

　　「那些人都很了得，千萬小心。」

　　「我知道，等會見。」彭小鳳匆匆說完，匆匆走了，出巷口奔江右酒樓。

　　不久，她匆匆返回，急急地說：「我認識兩個人，他們果然是鄱陽的水賊。」

　　「怪事……」

　　「我猜著了。」

　　「何不是曾老狗勾結了水賊？」

　　「不是，水賊們是監視曾老狗的。」

　　「不會同流合污？」

　　「不會的，飛虹劍客從不與正道以外的人打交道。」

　　方士廷哼了一聲，陰森森地說：「我不希望水賊再來打擾我的事，哼！」

　　「你打算……」

　　「我打算再等等看。必要時，再趕這些水賊滾蛋。」

　　小鳳將一具雷火九龍筒從懷取出，送到他手中說：「千萬小心。士廷哥，這交給你。」

　　「這是……」

　　「這是雷火九龍筒，給你護身。」

　　方士廷原物奉還，笑道：「你又來了，是惟恐他們不知你彭家介入事麼？」

　　「這……」

　　「我會小心的，瞧，我連兵刃都不帶，對付這些人，我尚有自信。謝謝你，我不能用雷火九龍筒。」

　　「士哥……」

　　「鳳妹，不要勉強我。你快走吧，萬一被水賊們看出你的身分，那就討厭了。」

　　小鳳只好收回雷火九龍筒，說：「那麼千萬小心了。」

　　「我會的，謝謝你。」

　　小鳳別了方士廷，並不回家，遠遠地盯在身後跟蹤，她要看方士廷如何去應付情勢。

　　方士廷重新回走，真巧，院門倏開，飛虹劍客獨自出門而去。

　　「好啊！希望你閣下走遠些。」方士廷心中暗叫，虎目殺機怒湧。

　　他看到了不少在前後跟蹤的人，其中有酒樓上負責監視的大漢，他不知道這些人的來路，還以為飛虹劍客請來保鏢的人呢。

　　「我不相信你一輩子能請到這麼多人保護。」他想。

　　他從順化門大街，一直跟蹤到東湖。當他發覺飛虹劍客往北走時，吃了一驚，忖道：「難道說，他們已發覺我設在草屋中的秘窟了？」

　　他定下心神，遠遠跟蹤。

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