劍底揚塵(148)_雲中岳

一四八

　　「我不知道，真的不知道，他們目下遊蹤何處，我絲毫不知，我與他們快一年沒見面了。」

　　大悲方丈吁出一口長氣，說：「姑娘如肯盡力，也許可以消除這場殺劫。」

　　「我……我恐怕……」

　　「姑娘如果也先入為主，那就無可挽回了。以常情為論，你相信方施主會是謀殺雙奇的兇手麼？他如果真是兇手，姑娘今晚危矣！老衲雖然能出面管事，但老衲怎能再落井下石？殺了方施主一個受冤的人，去救另一些自以為是兇手，老衲恕難應命。阿彌陀佛！老衲告辭。」

　　聲落，老和尚像是破空而飛，冉冉而逝。他手上所提的一千兩黃金，像是羽毛般附在手上飄浮。

　　＊＊＊

　　飛虹劍客與柳青青趕回家之後，已是筋疲力盡，至滕王閣赴水賊約會的人，只有柳禎一個人出馬了。

　　三更正，他如期到達。暗影中，一個黑衣人在等候著他，他一看身影，便知是虎鯊。

　　「是柳兄麼？」虎鯊低聲問，徐徐走近。

　　「正是區區，容兄只來了一個人？」他舉目顧問。

　　「討一句口信，一個人便夠了。」

　　柳禎搖搖頭，說：「容兄當不了家，這不是令在下為難麼？」

　　「兄弟雖然當不了家，但在南昌依然做得了主。哦！柳兄是不信任兄弟麼？」

　　「不是不信任，而是在下無法向其他的人交代。」

　　「曾兄為何不來？」虎鯊轉變話鋒問。

　　「他今晚分不開身。」

　　「那麼，柳兄作不了主，並無談判的誠意了。」

　　他一怔，問：「容兄所說談判二字，有何用意？」

　　「只因為柳兄不信任兄弟……」

　　「在下曾說過不信任你麼？」

　　「咱們在柳兄與曾兄的僕人口中，知道曾兄與令嬡今晚各攜金子一千兩，於入暮時分在鐵背蒼龍的祖墓前，與方士廷談判，顯然你們一腳踏兩條船，但不知尚有其他陰謀麼？」

　　「正如容兄所說，這是一場買賣，誰都必須為自己最佳的利益打算。」

　　「那麼，與方士廷談判，你們失敗了？」

　　「你們派去的十個人，無一生還，在下對諸位的實力，不得不存疑。」

　　「哦！你……」

　　「在下特來重申約定，殺了方士廷，一千五百兩黃金絕不少分釐，一手交頭一手交金，如想先期預取，恕難從命。」

　　「你說我們去的十個人……」

　　「曾兄與小女已經回來了，你們的人無一生還。」

　　虎鯊倒抽了一口涼氣，沉聲問：「這是說，你們已和方士廷妥協了？」

　　「正相反，曾兄與小女所帶去的兩千兩黃金，皆被不知名的人奪走了，根本不曾見到方士廷的面。容兄說方士廷落腳在章江廟，不知是真是假？」

　　「咱們正想請柳兄同至章江廟一行，看咱們格殺方小輩了此公案。」

　　柳禎又不是初出道的人，怎會上當？如果水賊確知方士廷落腳在章江廟，又何必再派人至鐵背蒼龍的墳園？再說，頭目已經死掉十名，實力減去三分之一，二十來人想格殺方士廷，簡直是癡人說夢話。去年南昌群雄幫助龍飛，光天化日之下，出動高手總數不下四十名，加上水陸的供奔走弟兄，人數上百，依然徒勞無功，二十來人想在夜間格殺方士廷，吹牛吹得有點離了譜，怎能取信於人？他搖搖頭，不假思索地說：「對不起，在下要返家籌集金子，無暇前往觀戰了，諸位可以將方士廷的屍身帶至舍下，金子便是你們的了，在下告辭。」

　　虎鯊嘿嘿笑，伸手虛攔冷笑道：「對不起，柳兄，你必須走一趟，以便取信。」

　　「在下確是抽不開身……」

　　「恐怕柳兄推辭不掉，必須走一趟了。」

　　他有點醒悟，戒備著問：「容兄，在下是諸位的人質麼？」他又正經地說：「一千五百兩黃金，你們怕沒有人給你們？」

　　虎鯊嘿嘿笑，說：「真人面前不說假說；咱們希望要五千兩，而不是一千五百兩。」

　　「你們……」

　　「行情看漲，柳兄。」

　　「與賊人打交道，果然是最危險的事。哼！咱們沒有談的必要了。」

　　「哈哈！你不談也得談啦！別走，你轉頭看看。」

　　身後，十餘支船鉤堵住了兩側。

　　再回頭一看，閣兩側暗影中人影隱隱而動。

　　除了奔至江畔往水裏逃之外，無路可走。

　　虎鯊向江邊伸手，獰笑道：「半夜三更，城外連巡更的人也沒有。碼頭上備有輕舟，柳兄請。」

　　「要到何處去？」

　　「請柳兄到鳳凰洲石頭口安頓。」

　　「不是到鄱陽？」

　　「等你們的人到齊之後，下放鄱陽。」

　　「你是說……」

　　「咱們準備請你們十三位朋友到鄱陽，五千兩金子到手，咱們恭送諸位回城。目下只有三位，早著呢。」

　　柳禎身上未帶弓箭，只帶了一把匕首，在十餘支鐵篙長傢伙的包圍下，想殺出一條活路比登天難。他向江邊走，冷冷地說：「姓容的，你們做得太絕了，你們還講不講江湖道義？這樣做……」

　　「哈哈！江湖道義不是咱們鄱陽的好漢所訂的，有財不發那才是傻瓜，江湖道義養不活那麼多弟兄，對不對？柳兄，請解下匕首上船。」

　　一艘小客船靜靜地泊在碼頭上，船上有四個人。

　　十餘條好漢擁著客人上船，船立即啟航。

　　石頭口在洲尾，原是一座小小的漁村，有一度木造的小碼頭。船靠上後，虎鯊發出兩聲呼哨，蘆葦中傳來了三聲梟啼似的怪叫，燈火連閃三次，最後出現了兩個黑影。

　　「容老大，順利麼？」

　　虎鯊躍上碼頭，笑道：「一切順利，可惜姓曾的不來。」

　　「來的是……」

　　「神箭柳禎，這位仁兄沒有弓箭，像是失水的魚，乖乖來了。喂！到城南的人回來了麼？」

　　「沒有。」

　　「一個也沒回？」

　　「毫無消息。」

　　虎鯊呆住了，喃喃地說：「糟了！也許柳禎的話不假。」

　　「容老大，怎麼啦？」黑影問。

　　「柳禎說，咱們去的十個人已全軍覆沒了。」

　　「見鬼，夜間即使碰上方士廷，咱們也不會全軍覆沒。走，到屋子裏再說。」

　　十餘條好漢押解著柳禎登岸。泊舟處右側五六丈，悄然爬上一個黑影，爬入草中一閃不見。

　　小漁村住了六七戶人家，建了十餘座以蘆葦編製的草屋，地處偏僻，甚少外客光臨。賊巢設在最西的兩間草屋中，後一座暫作為囚室。

　　可憐的柳禎被綑了手腳，丟入潮濕的草屋中，不由心中叫苦不迭，悔不該與這群不講道義的魔鬼打交道。他不僅替自己的金子贖款擔心，更為了愛女可能落在方士廷手中而心中大痛。

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