劍底揚塵(123)_雲中岳

一二三

　　這天，城西北章江中的揚子洲，洲西來了一艘小漁舟，悄然駛入江岸的枯葦內，一個漁夫肩扛了釣竿，穿了蓑衣戴雨笠，走向洲東的揚子村。

　　洲方圓二十里，上面矮林散佈，枯葦高與人齊。洲東的揚子村共有百十戶人家，有一大半是漁戶。洲上有漁人往來，平常得很。村東首住了一家姓封的人，主人封權，綽號叫海鰍。這位封爺身材修長，年已四十出頭，任職五湖船行，是船行的大管事，也是東主鐵背蒼龍的得力助手，上次追殺方士廷，他是調動船隻出盡死力的好漢，他綽號海鰍，水性當然大佳。

　　鐵背蒼龍失蹤之後，五湖船行人人提心吊膽，一夕數驚，日慮大禍之將至。

　　海鰍封權自不例外，他替東主擔心，可是已出動了所有的朋友打聽，消息卻如石沉大海，少不了憂心忡忡，極感頹喪。

　　他忙了兩天，搞得精神困頓，眼中充滿了血絲，顯然需要休息，因此昨晚便離開船行，回家歇息一宵，以便養精蓄銳克復疲勞。

　　一早，仍然細雨霏霏毫無晴意。他年已四十，仍未成家，乃弟年及三十，但已是兒女成行的人了。

　　他打開柴門，抬頭看看天色，自語道：「大概十天半月中晴不了，春汛快到了。」

　　他穿上油綢做的雨披，戴了笠帽，出門帶上柴扉大聲說：「二弟，我走了，有人找我，叫他去船行找。」

　　「今晚還是回來睡吧，你真的要休息了，再拖下去，要拖垮的。」屋內有人叫。

　　他揉揉佈滿紅絲的大眼，說：「我理會得，小心門戶，叫侄兒女們不要出去亂跑，晚上有空我才能回來。」

　　剛踏入雨中，對面過來一個老漁翁，招手叫：「封管事，到城裏去麼？」

　　「是的……」他訝然招呼。

　　「呵呵！你真是貴人多忘事，我是鳳凰洲的秋水翁，兩三年不見，難怪你給忘了。」

　　「秋水翁？抱歉，小的記性壞，委實記不起老伯了。老伯到敝洲……」

　　「昨晚上在貴村喝多了，今早要進城走走，正好同路，走吧。」

　　海鰍封權是船上人，自然不可能認識別一洲上的漁夫，毫無戒心地走在老漁夫身左，向碼頭上走。

　　從村口到碼頭，約有半里地，水漲時不至淹村，小徑兩側全是剛抽芽的蘆葦。走了百十步，老漁夫笑道：「大管事，洲西有一艘原來的空船，不是鬼船，可否請向貴村說明，將這艘船送給老朽使用，可好？」

　　「洲西漂來了一艘船？」

　　「是的，是一艘快船。」

　　「會不會是……」

　　「管事要不要去看看？」

　　「這個……小可無暇……」

　　「去看看無妨，好像上面有一封書信，可惜老漢不識字。」

　　「真的？」

　　「怎麼不真？好像還有一把刀呢？」

　　海鰍封權一時好奇，終於上了大當，說：「好，我們去看看。」

　　兩人匆匆走向洲西，不久便到了洲岸旁，四下無人，煙雨濛濛。

　　「船呢？」他問。

　　老漁夫止步轉身，笑道：「在蘆葦中嘛，你沒看見？」

　　他大吃一驚，急退八尺叫：「咦！你……你是……」

　　老漁翁的花白鬍子不見，臉上的皺紋也消失了，微駝的背也平了。他所看到的，是一個臉色如古銅的青年人，怎麼不驚？

　　青年人揭掉雨笠，笑道：「在下方山。」

　　他臉色大變，心中狂跳。

　　「呔！」他怒吼，先下手為強，後下手遭殃，「黑虎傷心」衝上就是一拳。

　　方山向側一閃，笑道：「慢來！這一拳甚重。咦！這一記連環腿火候不差，可惜夠不上部位……嘖嘖！這兩掌叫快刀斬亂麻，掌沉力猛相當霸道，好！這一招……」

　　在方山的閃驚如風，一串叫嚷聲中，他連攻七掌八腿，眼看真力衰退，卻連對方的衣袂也沒有沾上。方山披了蓑衣，體積龐大，在狂風暴雨似的腳踢拳打下，居然沾不了身，明眼人便可看出對方相差太遠，凶多吉少。

　　方山反擊回敬了，一聲長笑，猛地以「脫袍讓位」拆解對方的「雙龍抱柱」，起腳輕輕一跳，「噗」一聲正中丹田要穴。

　　「嗯……」海鰍悶聲叫，仰面便倒。

　　方山將人拖上船，綑了手腳塞了嘴，丟入艙底藏好，又戴上了假鬚，又成了老漁夫。船放南浦南洲僻靜處，將船拖上藏入亂草中，返艙易裝，出來時，又變成了玉面朱唇的龍江翩翩美少年。

　　巳牌初返店，恰好碰上找他的一名店伙，含笑道：「公子爺，櫃上有一封信，掌櫃的正差小的去找公子爺呢。」

　　「我有信？誰捎來的？」

　　「是一位老蒼頭。」

　　「謝謝你。」他偕店伙到了櫃旁，掌櫃的呈上一封書信，他放了兩錠碎銀在兩人手中，道謝回房。

　　信是柳禎差人送來的，請他至十八株柳柳家相見。如果僕人面交，請隨僕人一同前往。如果不在店，信由櫃面留交。

　　他略一思索，決定單刀赴會。

　　天宇中雲收雨止，他換了一身青袍，髮結上繫了一條青巾，顯得溫文俊逸，像位翩翩濁世佳公子……他本來就是一位佳公子。

　　柳青青有了男友的消息，在柳家曾經激起一陣興奮的浪潮。神箭柳禎夫婦，一直就為了女兒的終生大事擔心。無如女兒眼界太高，高不成低不就，眼看年華虛度，雙十年華的女兒尚未能找到婆家，不但做父母的憂心忡忡，親友們也在說閒話了。早兩天聽說女兒碰上了一位姓龍的少年，彼此意氣相投，柳禎夫婦自然欣喜莫名，如不是清明前後風聲鶴唳草木皆兵，夫婦倆早就想將人請來見面了。

　　柳青青自然不宜致書客棧邀客，因此由其父出面請佳客至宅中相見。一早，宅中便打掃得纖塵不染，華麗的花廳佈置得煥然一新。

　　一家子早已安排停當，僕人登堂呈上一封拜帖，說：「龍公子駕到。」

　　「請客人廳中相見。」柳禎匆匆地說，人亦迎出。

　　僕人將方山引入院門，沿花徑徐徐走向廳門。柳禎與長子柳宗翰，已在階上相候。

　　柳禎目力甚佳，老遠便看清了方山的相貌，不但人長得雄偉，器宇風標以丰神絕世四字形容並不為過，不由心中大喜過望，情不自禁降階相迎。

　　方山緊走兩步，長揖為禮道：「不敢當，大叔留步。」

　　柳禎更是心悅，退上伸手虛引笑道：「請升階相見。」

　　方山登階，再次行禮道：「小侄龍江，大叔定是禎公了。」

　　「區區柳禎，公子少禮，冒昧相邀，公子海涵。」

　　「小侄未能先期拜候，大叔恕罪。」他客氣地說，轉向目不轉瞬向他打量的柳宗翰拱手，笑道：「這位是……」

　　「兄弟柳宗翰，字鵬程。」柳宗翰回禮笑答。

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