劍底揚塵(116)_雲中岳

一一六

　　一艘小舟從下游向上駛，沿舟上航，船上只有一名艄公熟練地操舟著雙槳，向藏金船接近。

　　蜈蚣船與快船船上的人，並不加以阻攔。燈號傳出了，水面、水下、岸上，所有的人開始緊張，興奮得血液沸騰，要來的終於來了。那是一艘小漁舟，只是並未掛上漁燈而已。

　　漁舟逐漸接近了藏金船，近了。操槳的艄公精神大佳，一面操槳一面信口唱道：「二月二日龍抬頭，小情妹呀，送哥下江洲。情哥哥啊！江洲的湓浦風光好，那兒的女兒千般嬌。別忘了，小情妹朝朝暮暮，暮暮朝朝盼郎倚妝樓。哎哎唷！暮暮朝朝，盼郎倚妝樓。」

　　將接近藏金船歌聲又起：「三月裏呀，是清明。小寡婦巧梳妝，穿紅著綠去呀去上墳。俏冤家，撇下奴，不念奴衾枕冷……」

　　歌聲船影越過藏金船外側十餘丈，似乎並未留意藏金船。

　　眾人空歡喜一場，心中一懈。

　　船仍向下漂，似乎沉寂得可怕。

　　「啊……」江面上游里餘，突傳來一聲刺耳的厲嘯，令人聞之動魂驚心。

　　眾人心情一緊，如被電殛般慄然而驚。

　　上游傳來了燈號：有船沿岸下放。

　　燈號不住下傳，眾人心中又是一緊。

　　又是一艘有篷的小漁舟，以比水流稍快的速度，平穩地向下漂流，夜黑如墨，看不清船上的光影，只隱約看到後艄坐著個朦朧的人影，既未架槳，也沒有人，因此船並不穩定，搖搖晃晃向下沿，僅比藏金船快些而已。

　　超越第一艘蜈蚣船，船上的好漢們深感奇怪，怎麼後艄那人不在控舟？外側二十丈外一艘快船中，突然起了騷動，有人叫：「不好，船在下沉，快查查艙底。」

　　已經不用查了，船在迅速下沉，只片刻間，水面只有一些雜物在漂浮，人都下了水，亂得一塌糊塗。

　　正亂間，水聲如雷，十丈外一艘蜈蚣船，突然來一記大翻滾，十名大漢驟不及防，全部翻落江中，被翻得莫名其妙。

　　神秘的小舟，直向藏金船駛去。

　　翻了兩艘船，五爪龍勃然大怒，發出一聲信號，命水鬼立即戒備，準備奪取神秘小舟。

　　水下的水鬼向神秘的小舟游去，這一來，陣勢便亂，有人接二連三向下沉。

　　「哎……」終於有一名水鬼發出了叫聲，向下一沉立刻失蹤。

　　水面視力不及五丈，水下伸手不見五指，下向一沉，到何處去找？

　　神秘小舟接近了藏金船，近了，直向藏金船的船尾撞去。

　　水鬼們正在水下按尋仇敵，奪船的信號已經傳到。

　　在神秘小舟撞上藏金船的前片刻，八名水鬼已分別搭住了神秘小舟的兩舷。

　　鐵背蒼龍坐鎮的蜈蚣船，破水而至，宛若離弦之箭，直迫神秘小舟的左舷。

　　「上！」吼聲震耳，眾水鬼紛紛向上翻，登上了神秘小舟。

　　「呔！」一名水鬼大喝，飛撲坐在後艄的艄公。

　　人一撲便倒，絲毫不加反抗，有異聲傳出。

　　水鬼抱著人衝倒的艙面，突然狂叫道：「不好，是草人。」

　　一名水鬼拉開了艙門，燈光一閃，看清了艙中的影物。突然嚇得打一冷戰，狂叫道：「鬼船！鬼船！……鬼……船……」

　　叫聲搖曳，猛地水聲一響，跳水溜之大吉。

　　艙中放置了一隻香案形的矮神臺，擱了一盞長明燈，三腳香爐中有十餘炷香，香已然燒了三分之一。一塊神牌，三杯酒三碗飯，與一些菜餚果品供物，一堆金箔，一些紙衣紙人。

　　案前，擺著一些殘舊的衣物，與及古舊的日用器皿，一盤舊釣繩與一張破網，發出陣陣霉臭的氣息。鬼船，確是鬼船。

　　這是那些絕了後孤苦伶仃的船主，身死之後遺下的船與物，而且人是死在船上的。地方的好心人收斂了屍體，船便成了不祥之物，沒有人敢要，使列上這人的神位與生前的用具，紮好舵升起半篷，將船向江心一推，任由它自生自滅，何時自行沉沒，不得而知據說，這種船可以一年半載不沉，進入江河遠漂至大海。

　　這種船極易分辨艙前後無人，無槳，升半帆，船首掛了招魂旗，吃水飯的人，稱這種船為鬼船，遠遠地便焚香迴避，誰也不敢接近。看到了尚且怕觸霉頭，誰還敢上船去自找麻煩？沿江的人也極為迷信，鬼船如在江岸擱淺，相戒不敢接近，須任由其自行腐爛解體，或者洪水光臨時沖走，該地方敢有人走近。經常可聽到有關鬼船的種種可怖鬼故事傳聞，令人毛骨悚然。

　　今晚這艘鬼船的招魂旗大概被風吹掉了，帆索亦已吹斷而不見升半帆，更不知是誰惡作劇，將一個草人放在後艄，難怪群雄上當。

　　「鬼船」兩字叫出，妙極了，已登船的人恐怖地往水裏跳，未登船的人火速回頭。

　　鐵背蒼龍不怕鬼，但其他的人怕，蜈蚣船船舵一轉，掉頭迴避。

　　「砰」一聲大震，鬼船撞上了藏金船，折木聲震耳，兩船兇猛地相撞，鬼船的船首攔腰將藏金船的左舷撞得四分五裂。

　　一陣浪濤襲到，藏金船迅速地下沉。

　　鬼船的船頭也毀了，仍向下漂流，但漸漸地下沉，不久便消失在波浪洶湧的江面遠處。

　　群雄的船隻在江岸停泊，一點數，少了兩艘蜈蚣船，兩艘快船。再點人數，有十二名水鬼失蹤。失蹤的四艘船中，也丟失了八個人。

　　天亮了，失蹤的人始終不見面。

　　群雄心中發寒，到底弄不清船是如何沉的，那些可在水中泡三天三夜的水性高強水鬼，又是如何失蹤的？

　　鬼船為祟的鬼故事，立即不脛而走。

　　五爪龍與鐵背蒼龍一咬牙，天亮後立即派人潛水找沉船，船可以漂走，黃金是漂不走的。

　　第一隻金箱撈上來了，打開一看，有人叫：「老天！這是什麼黃金？」

　　那是上品金箔，包了一塊塊石頭，打開箱金光耀目，剝開箔紙石頭呈現眼前。

　　「全被鬼搬走了。」有人恐懼地叫。

　　有人溜走，光天化日依然鬼氣森森，怕鬼的人怎能不溜之大吉？

　　八箱黃金換了石頭，半點不假。

　　黃金裝箱，乃是為首的十餘名高手所親自監封的，沿途又有高手護送，陳家絕不可能加以調包。那麼黃金難道真被鬼搬走了？

　　一群英雄好漢垂頭喪氣返回陳家，這件事即哄動南昌，人人談鬼色變。

　　群雄不信鬼故事，南昌風雨滿城，出動大批人手，遍搜城郊每一角落，但黃金不見出現，方山的下落，也如石沉大海，音訊全無。

　　＊＊＊

　　光陰似箭，轉瞬又是雨紛紛的清明時節。

　　南昌平靜下來了，鬼故事依然成為人們茶餘酒後的話題，為人津津樂道。因為茂源棧已經關門大吉，陳少東主已不再在各處惹事招非了。

　　清明節的前一日，天空中密雲將雨。

　　出門人於這一天趕返，在外遊蕩的天涯遊子也須返家。

　　十八株柳家的祖塋，在南門外石馬街的東南，那是一處丘陵荒野地帶，草木蔥蘢地勢荒僻，附近共有三座墳場。

　　近午時分，柳家的墓園正由柳家的子侄整修，修剪松柏，刈除雜草，只留墓附近一些野草，以便明日掃墓時刈除表示意思意思。偌大的墓園，不提前整理，明天便來不及趕上祭祀的時辰了。

　　墓道長有百十步，兩行蒼松翠柏，雖沒有碑亭華表與石人石馬襯托，依然十分莊嚴，氣象萬千。

　　本來沒有女人的事，女生外向，女流之輩不須在清明前一日前來整理祖塋，但金弓銀箭柳青青卻來了。

　　忙了好半天，柳宗翰與五六名堂兄弟，帶了十餘名僕人長工，已將墓園內部整修得煥然一新，大約只需一個時辰，便可竣工了。

　　附近的墳園中，也有不少人在忙。

　　柳青青今天穿了一身青綢子夾緊身，佩了一把防身的短劍，眼看整修的工作即將完成，她乘眾人的歇息的餘暇，信步向南面舉步而行。

　　野草綠油油，三月天才是真正的春，野花似錦，滿野全是紅艷艷的映山紅，這種也稱為杜鵑花的花，以映山二字形容，真是名副其實。

　　離開墳園不足三十步，前面白楊樹後閃出一個人影，向她擲出一枝映山紅，輕狂的叫：「大姑娘，來踩青麼？人比花嬌，不愧稱南昌女中魁首。」

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