劍底揚塵(115)_雲中岳

一一五

　　方山冷冷一笑，亮聲道：「陳大嫂，你總算是朋白人。」

　　「銀子你何時來取？」陳大嫂問。

　　「給你們兩天工夫，將銀換金子，兩萬銀子折合黃金五千兩。」

　　「兩天期限太急迫，老身變賣產業，短期間脫手不易，可否寬限一些時日？」

　　方山淡淡一笑，說：「在下不想強人所難，你大方，在下也不小氣。你陳柳兩家，不必變賣產業，籌黃金五千兩當無困難，三天之後入暮時分，請準備小舟一隻，放置黃金五千兩，從得勝門外江邊將船下水放，船上不許有人。記住：其一，不許報官。其二，如不按期償交，此莊將被夷為平地。最後一件事是令郎交結王宮太監，陷害熊三爺，趁早打消這念頭，否則將有橫禍飛災。陳大嫂，希望你別忘了。在下告辭，後會有期。」

　　他朗聲說完，扭頭出了大院門，大踏步出莊，在數百名男女老幼的注視下，揚長而去。

　　柳青青心中大恨，叫道：「老天！今天我沒有金弓銀彈在手，該死。」

　　陳家駒抓起齊眉棍，拔腿便追。

　　「站住！」陳大嫂怒叱。

　　「娘……」

　　「畜生！你想死也急不在一時，還不快去將你爹找回來？」陳大嫂恨聲叫。

　　▼第十四章　義重情深

　　山頭人方山勒索象牙潭陳家的消息，像一聲焦雷般震擊著南昌城，消息不脛而走，像暴風雨般襲擊著南昌的武林朋友，帶來了令人震驚的噩耗。

　　人人都在想：這山頭人是不是已做了江洋大盜？

　　怪的是官府中並無動靜，似乎尚未傳入官方耳中。

　　當然，陳家並未報案。

　　寧王府中，表面上安靜如恒，暗中高手齊出，要找這個來自上江的山頭人方山。寧王久蓄異志，正在網羅具有奇技異能的豪傑，因此奉命尋找方山的人，所奉到的指示是「請」而不是「捉」。

　　南昌附近的黑道大豪，與及鄱陽湖靠水吃水的水賊，皆感到十分詫異，這位外地來的山頭人怎敢在此地向太歲頭上動土？

　　在茂源油坊華麗的花廳中，爐火熊熊，溫暖如春，賓客如雲。

　　主人陳茂源在地方上頗有名望，但在武林中卻上不了台盤，因此，武林中聲譽甚隆的神箭柳禎，也是主人之一，兩連襟聯名敦請武林英雄前來商討對策。

　　客人中，包括了南昌的大部分高手名宿，主要的人物有鐵背蒼龍顧大同、飛虹劍客曾華、出山虎李岐山，雙頭鷹趙大鵬、百花洲武館第一高手名武師乾坤雙掌程尉、進賢門外南莊的莊主神鞭袁吉，易俗坊張家的老江湖五爪龍張聞天，老少英雄濟濟一堂。

　　鐵背蒼龍不愧稱老江湖，向主人慎重地說：「陳兄認為熊爺已收容那位山頭人，指使方山出面敲詐勒索，經在下分析，這是不公平的。兄弟認為此事，絕對與熊三爺無關。」

　　萬人雄也說：「那天章江門事發之後，熊三爺受傷不輕，方山將他送至興隆棧，他已昏昏沉沉，方山不等有所表示，交了包裹便逕自回船，之後便是兄弟聽信陳、柳兩兄的話，立即將方山開革，從此這人使失了蹤。熊三爺也四出派人採訪方山的下落，他兩人不可能有所勾結。」

　　飛虹劍客大聲說：「諸位，今天咱們不必再論過去的是非了，還是商討如何對付這個山頭人。他敢在光天化日之下公然勒索巨金，那將咱們南昌人放在眼下？當然，他必有所恃，咱們要知道的是，他有誰做靠山，有何所恃？咱們也好對症下藥對付他。」

　　「也許他在虛聲恫嚇，根本不必理睬。」乾坤雙掌冷冷地說。

　　「如果他不是虛聲恫嚇，豈不糟了？」柳禎憂心忡忡地說。

　　「咱們在陳兄的莊子去住幾天好了。」神鞭袁吉也發表高論。

　　老江湖五爪龍張聞天搖搖頭，道：「咱們總不能長住在陳兄的莊子裏，這也不是解決之道。」

　　「依聞老之見……」柳禎客氣地問。

　　「老朽認為，目下調查已來不及了，尚有兩天的期限，遠水救不了近火。」

　　「聞老認為黃金……」

　　「必須準備，不怕一萬，只怕萬一。這是一個獨行大盜、冒失鬼、無主孤魂，咱們不易查他的底，為防萬一，必須慎重處理才是。」

　　「要將金錠準備，咱們可佈下陷阱擒他。」鐵背蒼龍頗有把握地說。

　　五爪龍張聞天呵呵笑道：「不錯，必須如此執行。」

　　「該如何下手。」神鞭袁吉問。

　　「那小子的兩個條件，是不許報官，不許船上有人，並未表示不許別的船上有人。咱們分水陸兩途埋伏，不怕他飛上天去。」

　　「陸上大可不必……」

　　「不，陸上必須有人。船從得勝門江岸下放，必定順流沿江東岸向下漂流，距岸甚近，岸上怎能不留人監視？咱們水陸並進，佈下天羅地網。水中由兄弟負責，二十艘蜈蚣船盡夠了。陸上柳老來負責調遣，如何跟蹤如何埋伏，須詳加策劃。水下，得偏勞顧兄這條鐵背蒼龍了。」

　　鐵背蒼龍拍拍胸膛，豪放地說：「十艘快舟，一百名水鬼，兄弟負責湊合湊合。」

　　柳禎也頗有信心地說：「五千兩黃金重有三百餘斤，不能堆放而需均勻放置，他一個人絕對搬不走，咱們在岸上正好等個正著。他不來便罷，來了定然難逃大劫。」

　　商量了半天，所有的每一細節，皆經過仔細研究，反覆假定。三個臭皮匠，勝如一個諸葛亮；群雄彼此虛心策劃；作了一番妥善安排。最後以數桌盛筵作為結束這次盛會，賓主盡歡而散。

　　只有一個人不痛快，那就是三江船行的東主萬人雄。席間群雄紛紛向他查問方山的底細，他無從說起，只知這人是船主胡老大在袁州請僱的水夫，一個神力天生的山裏人，身世不明，根柢如謎，如不是章江門事件發生，誰也不知這人是身懷絕技的奇人。

　　本來他已抵制茂源棧，與茂源油坊絕交，只因為鐵背蒼龍出來打圓場多此一舉，又將他捲入漩渦，所以心中十分不痛快。

　　他心中不快，自然滿腹牢騷，返家之後，向兒子萬彪如此這般一說，父子倆晚上借酒消愁，一面臭罵群雄豈有此理，一面猛灌老酒。

　　他卻不知，今夜屋中來了夜行人。

　　一連三天，群雄的各處住宅，皆被一個神秘的夜行人所走遍。但這些南昌名宿，皆絲毫未覺。

　　＊＊＊

　　三天期限終於到了，風聲一緊。

　　入暮時分，得勝門外外弛內張，附近閒人希少，只有陳家派來的八名健僕，在少東主的指揮下，挑著金錠，走向停泊在江岸旁的小舟。

　　那時，章江堤只在章江門，北面僅延伸百丈左右，這座石堤重建僅十餘年，得勝門外的周公堤尚未建造，只是些零亂的灘岸，榆柳參差，丘阜四佈，草木從荊棘如林的江岸。到了黃昏時光，這裏簡直鬼可以打死人。

　　從北門有條小徑通向得勝門，但從象牙潭至得勝門的另一條大路，經過大校場西南行，然後岔出小徑繞出江岸。小徑這已帶沒有人跡，天一入黑便狐鼠橫行。

　　距江岸泊舟處尚有里餘，小徑穿越一座竹林。江風凜冽，竹枝摩擦發聲，吱嘎嘎聲如鬼哭，令人聞之頭皮發炸，毛骨悚然。

　　天色尚未入黑，但夜色朦朧，寒氣徹骨。九個人有四副擔子，八個堅固的木箱，每箱中藏黃金六十二錠半，每錠十兩。連木箱算上，重量已超越過四百八十斤，要想神不如鬼不覺將八箱黃金弄走，那是不可能的事。

　　走到竹林深處，陰森森地鬼氣沖天。

　　陳家駒一馬當先，挾了腰刀在前領路。前兩人領擔，四副擔子在中，最後兩人提刀斷後戒備，預防路上出岔，九個人都是一等一的高產，其中斷後的兩個人，便有名武師乾坤雙掌程尉在內，穿了莊丁的衣褲，誰也不會相信他是威震南昌的武師中第一把交椅頂尖兒人物。

　　正走間，陳家駒突然：「哎唷！我肚子痛。」

　　他一停下，後面的人也停下了。

　　領擔的一名中年壯漢急急搶上相扶，急問：「賢侄，怎麼了？」

　　陳家駒抱著肚子向下蹲，肚子咕嚕嚕怪響，然後是一串響屁似的連珠，臭氣四溢。他齜牙咧嘴，叫道：「吃壞了，大概鬧肚子，要找地方方便。」

　　「大家先停下歇腳。」中年人叫。

　　「我要方……方便……」陳家駒叫，三不管捧著肚子奔入路旁的竹林。

　　接著一名挑夫也叫：「哎唷！肚子痛……痛……」

　　「哇……」第二名挑夫開始嘔吐。

　　上吐下瀉，這九位仁兄皆患了時疫。時疫是有傳染性的，怪的是大冷天怎會患時疫？

　　九個人在林中一陣上吐下瀉，昏天倒地，不知人間何世，狼狽萬分。直至天色入黑，他們方完全清醒，像鬥敗的了公雞，踉踉蹌蹌將金擔挑至江岸。

　　船上有四個人，不住埋怨他們到得太晚。

　　金箱安置停當，在船頭插上三炷大香，立即解纜，將船向外一推，船即順水緩緩向下漂流。

　　第一艘八槳蜈蚣船從外側划過，接著是第二艘。

　　下游遠處，第一艘快船開始發航。

　　下游半里地，第一組在灘船設伏的三個人，盯著逐漸漂來的香火，其中一人說：「船快漂到了，水鬼們，目光放犀利些。」

　　船漂流的速度甚慢，不住在水中打轉，時而被水帶近河岸，時而被渦流所吸住，慢慢在漂。

　　水中，人頭時隱時沒，六十名水鬼分佈在船四周，隨船浮沉不定，嚴密監視水面與水下，各按各位，不可能被人混入。

　　二更時分，船僅漂下三里左右。

　　蜈蚣船與快船不住上下穿梭往來，監視上下五里的江面，注意往來的可疑船隻。

　　其實，往來的船隻皆放乎中流，那有船隻靠岸行駛的？根本用不著擔心。

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