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一〇一


  飛天豹子和鬧海蛟,都是大江兩岸的地頭蛇,巡緝營雖則大舉出動封鎖,絕難杜絕地頭蛇活動的間隙。所以他認為八表狂龍有勇無謀,累及所有的人疲於奔命。

  他監督兩名手下替座騎備料,四十餘匹健馬圍在樹林中,發出各種擾亂聽覺的雜音,他愈看愈心煩。這些座騎,本來該由旅店的伙計照料的,圈在野外,草料和水管需料理,不勝其煩,三兩個人實在照料不過來。

  「真是見了鬼囉!咱們在這裏幹什麼?」他不勝煩惱地怨尤,往棚屋走:「捉強盜的散兵遊勇?他娘的!真有出息啊!」

  以往他們帶了人拼命緝私鹽,也順便緝其他的私貨假公濟私,更自行包庇私鹽或自行私運,拼命賺錢,奔東逐北沒入敢反抗他們,碰上了一些有分量的人,不消三下兩下就把人擺平了事。

  現在,得丟下財路,奔東逐北與高手拼命,隨時可能丟命喪身。所以,他在問自己,在這裏幹什麼?既沒有機會發財,也失去花天酒地的生活享受,而且隨時可能送掉老命,這日子誰願意過?

  接近棚屋,他突然止步閃在一株大樹後,像發現獵物的豹,全身蓄勁待發。

  悄悄地,他的銀鉤離匣。

  他銳利的目光,搜尋四周的可疑徵候,拉長耳朵傾聽可疑的聲息,警覺心提高至頂點。不遠處馬匹的聲息,對聽覺不利。而在樹林中,聽覺最為重要,人在林中走動,絕難不發出任何聲息。

  久久,毫無所見。

  棚屋內應該還有兩個人,大概在偷懶睡大頭覺。

  又久久,他終於忍不住了。他是大名鼎鼎的鐵筆銀鉤,不是膽小鬼。

  「方兄弟,方日升!」他大叫,想叫出屋內的人。

  沒有回音,他警覺地將注意力放在圈座騎的地方。樹擋住了視線,他看不到照料座騎的兩個人。

  他不能無緣無故發出警號,以免貽笑江湖。

  「韓虎!宋永福。」他呼喚照料馬匹的人。

  照料馬匹的人,應該不至於睡懶覺。可是,沒有任何回音。

  全身汗毛直豎,他心驚了。

  「方日升,周傑!」他不死心,再次向棚屋大叫。

  終於,有人出現在門口。

  他大吃一驚,倒抽了一口涼氣。

  絕劍狂客吳世權,九華劍園的主人,也有人稱為南劍,劍道的宗師級風雲人物。

  「不要叫了,你的人都無法回答你了。」踱出門外的絕劍狂客冷冷地:「他們走了。」

  走的意思有多種,就憑個人的想像啦,有時意義是極端相反的。正如江湖朋友的口頭禪:上路;有的意義指動身,有的意義卻是去死。

  他當然不會往好處想,只想到走字代表死。

  「你……你怎麼反而在這裏?」他當然認識絕劍狂客,巡緝營的走狗,有一半高手認識絕劍狂客。

  「呵呵!我該不在這裏嗎?」絕劍狂客怪笑。

  「龍主事帶了人……」

  「我知道,到江邊宰我去了。」絕劍狂客打斷他的話,「他得到我吳家的人,正在準備竹筏渡江,到南京搗你們巡緝營山門的消息,意在一舉埋葬我們。兵不厭詐,我玩詐術並沒感到有愧。」

  「吳兄,咱們也是奉命行事……」

  「挺起你的脊梁來,姓王的。」絕劍狂客聲色俱厲,一步步欺近,「你鐵筆銀鉤曾經是玩命的悍寇,曾經是一代之雄,不是爛污的下三濫,沒種的英雄。這幾年來,死在你們巡緝營手中的人,沒有一萬也五千,你沒有理由貪生怕死,在緊要關頭搖尾乞憐。」

  「你……」

  「那怕你跪在地上叫祖宗饒命,我也會毫不遲疑殺死你。」

  一聲怒吼,銀光耀目電射而出。

  「錚!」的一聲,絕劍狂客拔劍、揮出、挺入、應變之神速令人目眩,封住了急襲而來的銀鉤。

  鉤可剋刀劍,他的鉤卻剋不了絕劍狂客的劍。

  鉤劍乍分,貼身了。

  左手疾吐,判官筆行致命一擊。

  絕劍狂客敢隨劍挺身切入,用意就是讓他出筆。

  他不假思索的發招,反應出乎本能,機會太好了,他卻沒想到,絕劍狂客應該隨劍的反震而飄退的,根本不可能劍震開了,身形仍然向前衝,高手拼搏,這種致命錯誤,是不可能發生的。

  筆快逾電閃,直通絕劍狂客的右脅。

  「錚!」的一聲,絕劍狂客的劍靶雲頭,奇準地下擊,擊中判官筆,筆尖猛然下沉。

  劍光一閃,龍吟震耳,鋒尖劃開了他的咽喉。

  人影急分,血泡一湧,他向後仰面便倒,開始猛烈地掙扎,鮮血染紅了一丈方圓的草地。

  ***

  天黑了,上房中的柳思大感困惑,怎麼不再有人前來撒野?難道喪門惡煞受到重創,八表狂龍就膽寒了?那是不可能的事。

  依八表狂龍的性格,早該憤怒如狂帶人打進店來。

  ▼第二十一章 鬼碰上鬼

  他在店中等候變化,並沒外出打聽消息,並不知道喪門惡煞那些人,並沒返回鳳凰山,更不知道八表狂龍正帶了大批人手,在江邊窮搜九華劍園的人。

  他也不知道,九華劍園的人,毀了鳳凰山的歇息處,趕散了所有的座騎,也沒收了所有的行囊。

  晚膳畢,他在房中品若。

  房中共有五盞菜油燈,光度明亮。

  「這狂小子不發狂,性情改變不是好現象,他可能來玩陰的,我得留心些。」他心中暗忖,「我不能縛住手腳等他來,該主動去找他。」

  心中一動,他開始進入內間洗漱。

  這種高格調的上房相當雅緻,本來就是招待生員士子,或者達官貴人的精雅上房,這是高陞老店的特色。每間上房都擁有一間放了盆栽的小院子,每間客房似乎都是獨立的。

  小院子外面是小走廊,通向公眾活動的大院子,而大院子卻看不到小院子的活動情形,因此有女眷的旅客,不至於受到其他旅客的干擾。

  同時,這也表示上房裏的人,也看不到其他旅客的活動,每間房都是隔絕了的空間。旅客如果想和其他旅客連絡感情,必須到大院子去活動攀交或者將朋友請入房小敘,上房的外間可以當會客室使用。


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