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一九


  「的確是專程來找你的,輾轉獲得你的下落,馬不停蹄就趕來了。」

  「真的呀?」

  「你現在改名叫柳思,只把中間的『不』字去掉,柳不思與柳思差不多,有心人一聽就知道是你。當年在真定府,咱們這一夥貓人之中,你是尋蹤覓跡的專家,找尋線索的第一把手。如今咱們碰上困難,所以專程來找你。」

  「找我?你們知道我已經不吃這行飯了。替那些有錢有勢的人迫尋失物,追緝兇手,所冒的玩命風險太大,所得的代價又不多,所以幹不到一年就膩了。你們做做好事,不要來煩我好不好?」

  「這次代價高,高得可以快活半輩子,當然風險也大,困難甚多,所以來找你,只有你才能勝任。」

  「你們應該辦得了。」

  「不行,咱們尋蹤覓跡缺乏耐心。」那人堅持,臉色不再友好,「只有你這個專家才辦得到,你一定要幫咱們辦這件事。」

  「這……」他已經看出苗頭不對。

  「對方是九華劍園的主人,絕劍狂客一家老少。」

  「你們不會是飯桶吧?」他嘲弄道:「九華劍園不是一艘船,也不是一部車,既不會移動,也不會消失。絕劍狂客吳家人丁旺,名動江湖口碑聲佳譽隆,你們七猛獸闖進去就行了,還用請我去尋蹤覓跡?不過,我懷疑你們七猛獸,是否對付得了劍園的眾多人手?這種買賣你們也接,實在不怎麼聰明。」

  「劍園已經不存在了,成了瓦礫場,所以來找你呀!」

  「這……」

  「吳家子弟最後一次現身的地方,是江對面的潛山天柱峰,從此就像是在天底下消失了,所以要你幫忙。」

  「抱歉!我……」

  「你非幫不可!」那人沉聲道:「這次的賞金是五千兩銀子,足夠咱們快活十年,咱們絕不輕易放過。既可獲得重利,又可增加咱們七猛獸的威望,何樂而不為呢?所以……」

  「我又不是七猛獸,何況我的武功,也對付不了劍園的子弟。」

  「咱們只需要你找出他們的下落,不會虧待你的。」那人踏前兩步逼近,怪眼彪圓,「明天就動身跟咱們南下。識相些,柳不思。你知道我洪荒獅的話不容違抗,翻起臉來六親不認的。」

  「咦?你怎麼啦?」他看出兇兆,也感到憤慨,「咱們已經不是夥伴,各有各路……」

  「咱們需要你!」洪荒獅厲聲道。

  「我在這裏有一份活計,不再吃刀頭舔血的飯……」

  「跟我們走!」洪荒獅沉喝。

  「不!」他堅決拒絕。

  「你真不答應?」

  「不關我的事……」

  「唉」一聲悶響,洪荒獅突然先下手為強,一記重拳搗在他的小腹上,力道甚猛。

  接下來的事簡單明瞭,四個人輪番上陣,把他打得骨散肉鬆,口鼻流血。

  第十次被打倒,他起不來了。

  巷口圍了幾個人,想上前勸陣,卻又不敢妄動。四個猛獸之一狠瞪了眾人一眼,把這些小市民嚇壞了。

  「把他弄走。」洪荒獅向三同伴得意地下令,「明天一早就南下。這傢伙敬酒不吃吃罰酒,沿途好好整治他,直到他回心轉意為止,帶走。」

  二人左右一夾,架住雙脅拖了便走。

  ***

  江湖七猛獸,可知以猛獸為綽號的應該有七個人。

  其實不止七個人,只是七個首腦級的人執事,僱用了不少特殊的人才,各色各樣專家,專門替各方人士尋人尋物。

  人,指失蹤的人口,或隱匿的仇家等等等。

  物,當然指被窩或搶的珍藏寶物。

  不管是尋人或尋物,多半需使用武力。由僱用的尋蹤覓跡專家,找出人或物的所在,再依情勢由執事人員,帶了僱用的人手前往辦事。

  多年以來,江湖七猛獸的名號愈來愈響亮,但口碑不見佳。

  因為所接的買賣,幾乎委託人十之八九是權威人士,甚至有些是無惡不作的豪霸。所以,有人指稱他們賺的是血腥錢。

  可笑的是,他們以猛獸為綽號,卻又戲稱是獵人。意指獵人的獵,也就是說:猛獸獵人,而非人獵猛獸,頗令江湖朋友側目。

  三四年前,柳思在他們手下擔任尋蹤覓跡的伙計,那時的姓名是柳不思,混了年餘,表現得極為優越,替七猛獸賺了不少花紅。

  他喜歡冒險,卻沒有耐性,從事每一種工作,混上一年半載就膩了,興趣一消失,就捲鋪蓋走路。

  四頭猛獸專程來找他重作馮婦,用上了強迫手段;當初他在七猛獸手下做伙計,負責尋蹤覓跡,並不負責打打殺殺的責任,碰上棘手的事用不著他出面處理,因此七猛獸並不知他深藏不露,以為吃定他了。

  ***

  四猛獸帶了六個得力手下,與另一批人包下客店的一座獨院。

  客院的客廳燈火通明,已有幾人在廳中品茗。

  看到四猛獸拖回一個人,全用好奇的目光打量奄奄一息的柳思。四猛獸的兩個同伴,則替代兩個猛獸,接過柳思拖在壁根下倚壁而坐。

  「你要找的就是這個人?」高坐廳上的一個英偉年輕人,炯炯虎目在柳思渾身上下打轉:「洪當家,你不是說他是你的人嗎?怎把他打成這鬼樣?」

  七猛獸的老大洪荒獅,姓洪,洪濤,手下的伙計都叫當家或洪老大,一家之主的意思,與一些黑道組合的當家不一樣,七猛獸不是黑道的組合。

  「龍爺,他叫柳不思。」洪荒獅對年輕人的態度頗為恭敬,回答時略為欠身,「他是在下以往的伙計,離開好些年了。他敬酒不吃吃罰酒,居然敢拒絕幫忙。給他一頓好打,讓他知道誰是老大。」

  「他真管用?」年輕人龍爺的目光流露出不信任。

  「在咱們這一行中,他是頂尖的,龍爺。」洪荒獅傲然地說:「任何蛛絲馬跡,在他抽絲剝繭的分析下,評估之正確無與倫比,藏物逃犯皆無所遁形。他替在下工作年餘,所獲的成就,超過咱們七猛獸十年成果的總和。所以,必須要他幫忙。他的江湖門檻極精,熟悉各地風土人情,有他幫忙,貴部所懸賞的重金,可以說已經是在下的囊中物了,保證不會令貴部失望。」

  「他如果真有你所說的那麼好,也許我也用得著他。」年輕人龍爺對洪荒獅的保證頗為滿意:「本部需用具有奇技異能的人才,尤其需要尋蹤覓跡的追蹤專家。」

  「龍爺,你在挖我的人手嗎?」洪荒獅臉色一變。

  「你不是說,他離開你們好些年了嗎?」

  「我們又將他找回來了呀!」


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