虎踞龍蟠(87)_雲中岳

八七

　　「知道了更糟，這些人做夢也在想打倒成名人物揚名立萬，老一輩的高手名宿，正是他們夢寐以求的打倒對象。

　　「江山代有人才出，武學深如瀚海，一旦荒廢便永遠落在後面。

　　「老朽夫婦雙劍一擊，依然傷不了赤煞神君，而他在你手下，有如待宰之羊。

　　「在五里坡他們的設伏區，老朽全家出動協助你，也只能收拾他們一些外圍爪牙，而無法深入。

　　「眼看你在村內往來如入無人之境，老朽深感老矣！

　　「白家的人再這樣在深山隱世，故步自封，將永遠跟不上技藝口新月異的武林情勢。

　　「因此，老朽希望小兒女們能出外闖蕩一些時口，吸取一些經驗教訓，出去見見世面。哥兒，你能以兄長的情誼，帶他們在江湖歷練一些時日嗎？」

　　「這個……」

　　「你一個人，能把珍寶帶回京師踐約嗎？那些黑道兇魔，是不會就此甘休的。老朽將命小兒與楞伽谷喬親家的子弟，假扮客商攜珍寶上道赴京，由你與純純、文英暗中保護，范老仍暗中隨行，可策萬全。」

　　老人家說得不錯，此至京師數千里迢迢，攜帶著六籮珍寶上道，那真是難以想像的危機存在。

　　「白爺爺。」他莊嚴地說：「純純小妹和文英小弟出外歷練是應該的。她姐弟倆與人交手的方式，晚輩極不以為然。

　　「如果他們肯聽晚輩的指導，晚輩將偕同他倆遨遊天下，以全心力指導他們，他們的安全，晚輩……」

　　「他們的安全，不用你負責。」老人家搶著說：「闖蕩江湖，生死認命，我和你爺爺是久闖江湖的人，這點道理大家都明白。江湖險詐，步步殺機，誰也保不了自己的安全，何況別人？」

　　「白爺爺，依晚輩估計，攜珍寶上京，必須分道而行。」他慎重地說：「晚輩與純純、文英東下出荊襄，吸引江湖人的注意，珍寶晚半個月北走西安，可保萬全，兩個月後，大家在開封府南關汴梁老店碰頭。

　　「屆時有一方不到，定然是出了意外，先到的一方必須循蹤往回找。

　　「府城內有不少高手注意晚輩的動靜，向東走將在他們意料之中，他們會認為晚輩去找珍寶去了。」

　　「對，明修棧道，暗波陳倉，但這麼一來，那麼多人注意全集中在你的身上，你對付得了嗎？」

　　「我對純純、文英有信心。」他堅定地說：「三支劍，實力加上智慧與經驗，白、喬、華、周四家，將可重振往日雄風，如果范老爺子有興，歡迎同行，酒菜包在晚輩身上，范老爺子意下如何？」

　　「好啊！好小子，我從京師跟到此地，總算找到了長期酒罐供應，不虛此行。」范丹心笑吟吟地說：「不過有句話得說在前面……」

　　「范老爺子請說！」

　　「你們闖的禍自己負責，可不要指望我。」

　　「那就這樣說定了。」老人家接口說：「華小哥今天可在谷中小留，大家聚一聚，明天你必須出現在府城，以免那些有心人起疑。

　　「陶大娘母女，目下安頓在江南岸一位朋友家中，她母女已知昂宿的死訊，過幾天再派人送一筆盤纏給她們回川，華小哥可以抽暇去看看她們。」

　　「我們到花廳去談談家常吧！」老奶奶笑吟吟地說。

　　純純喜悅地走近周遊，親熱地挽著他的臂膀，臉帶羞笑，輕聲細語，跟在後面的文英擠向前，也聽不見他們在說些什麼。

　　他們沿著曲折迴廊向花廳行去。

　　＊＊＊

　　白家的客廳，佈置得頗為雅緻。

　　此時老奶奶半瞇著眼睛搖著搖椅，真是幽閒極了，什麼時候一隻貓兒跳上老奶奶的膝上偎著。

　　華堃、純純、文華圍坐在老奶奶身邊，此時，文英先開了口。

　　「華堃哥，爺爺要你帶我們到江湖上去歷練一番。你幾歲去闖蕩江湖的？你到過些什麼地方？你什麼時候帶我們去……」他一口氣問得太多了。

　　「噢！在你這麼大的年紀，我已單身匹馬的闖蕩江湖了。」華堃笑著說：「你真願意跟我去，不怕吃苦嗎？」

　　「華堃哥，那你講些江湖上有趣的事給大家聽聽好嗎？」

　　「華堃哥，聽說早年你有小神捕的外號，能講出它的由來嗎？」

　　「姐姐說，你還認識一個叫燕春姐姐的……」純純上前捂住文英的嘴，不讓他說下去，臉漲得通紅。

　　華堃在老奶奶的示意下，說了一段故事，這是發生在山西的故事……

　　▼第十八章　回憶往事

　　某一年夏初，山西中部沒下過一滴雨，收成無望。冬季，雪少得可憐，冬行夏令，莫測天心。

　　第二年春季，天宇中萬里無雲，晴空萬里，所有的河流皆已見底，滿山草木一片枯黃，雖未嚴重至赤地千里慘境，但吃草根樹皮的口子確是難挨，不逃荒只能等死啦！

　　磁州的災民救濟站已經支撐不下去，那些吃大戶的災民吃了一年大戶，也不好意思再吃下去。逐漸向東面的州縣遷移就食，救災的重擔暫時交由東面的府州負責。

　　山西一帶地瘠民貧，一年辛苦耕種，收穫的糧食只能敷七八個月食用，其餘三個月得靠雜糧野菜補充。

　　只要鬧水、旱、蝗災，將有四五成人口逃荒或挨餓等死。

　　能逃的，都逃了；逃不動的？也逃不掉了。因此，這條路在中秋前後，不再看到東逃的災民。

　　附近山區內的強盜土匪，早已空寨而去，他們也乏食、活不下去啦！逃荒期間，有些人鋌而走險入夥做強盜。

　　可是，沒有人肯忍心搶劫災民，災民們也沒有任何東西值得一劫，只有那一小撮沒有心肝的人，乘災打劫昧著良心發旱災財。

　　這天，六十餘匹馱騾，浩浩蕩蕩到了磁山下的磁山村。

　　每匹健驢馱了兩隻柳倏筐，裏面盛了麻袋，袋內有麥子、高粱、大豆等等種子。

　　共有二十餘名趕騾大漢，帶了刀槍防身。六名中年人各騎了一匹健馬，三人開路，三人斷後策應。

　　山路不好走，磁山以東是太行山支脈，山勢東伸綿互不絕，馱夫們皆望著險惡的山區發愁。

　　磁山並不屬磁州管轄，而屬於北面的武安縣，平時這一帶是三不管的問題地段，山裏出來的土匪、毛賊、浪子、逃犯……在這一帶活動，問題重重。但近半年來，這一帶荒涼得少見人煙了。

　　村不大，只有百十戶人家，以往逃經此地就食的災民，把本地的糧食吃掉了大半，因仳，有些被吃窮了的人家，遷地為良投奔遠地的親友去了，留下了一半釘上門的空房舍，幾乎成了死村啦！

　　州城至此約九十里左右，正是一程。

　　馱隊到達，已經是夕陽無限好，只是近黃昏。

　　領隊的騎士首先接近村口，眺望著少數人家煙鹵內升起的裊裊炊煙，頗感意外地向同伴說：「這裏距災區遠著呢，怎麼有這許多人家斷炊？」

　　同伴是個豹頭環眼大漢，粗眉深鎖地說：「事情有點不妙，恐怕是被災民洗劫過了。如果是，咱們的種子和糧食得小心些。三叔，小侄先進去看看。」

　　「也好，你先去瞧瞧。」三叔穩重地說。

　　馱隊停下了，大漢策馬馳入村口的柵門。

　　不久，馳出，招手叫：「三叔，村裏還有不少人逗留，進來安頓吧。」

　　他們找到了里正，被安頓在一位甲首的大宅院中，健騾與糧食分別安頓在人已遷走的空房內。

　　里正首先聲明，糧食奇缺，恕難招待。村外夜間豺狼橫行，晚間切記不可單獨外出，以防意外。

　　當晚，兩個黑影像幽靈般在村中出沒。

　　一宿無話，次日天剛發白，馱隊已出了磁山村，早早趕路乘涼鑽程。

　　小徑通過磁山南麓，出村不到五里地，崗阜起伏森林蔽天。

　　開道的三騎士魚貫馳向崗頂，領先的三叔一毫無戒心策馬小馳，距崗頂尚有百十步，突發現崗頂出現朦朧的人馬身影。

　　曉色朦朧，只能看到模糊的人馬形影。

　　那是一個身材高大的黑衣人，馬也像是黑的，駐馬崗頂居高臨下，屹立像是幽靈，甚至連馬尾也不見拂動，不像是活的人馬。

　　三叔一怔，放鬆了韁繩，扭頭向後面低叫：「強侄，你看上面是不是有人馬？」

　　「咦！，是一人一騎。」強侄頗表驚訝地說。

學達書庫(xuoda.com)