虎踞龍蟠(35)_雲中岳

三五

　　客店是傳播謠言的最好處所，他有意將消息傳出，護送隊中毒而非被瘟疫襲擊的消息，不脛而走。

　　一早，他挾了一根手杖，穿一襲青袍，走上了至襄城的大道，像一位遊春的雅客。

　　過了十里亭，還有五里地便可到達中梁山下。

　　中梁山已陷入了雲霧中。

　　烏雲正已甚快地速度向東天伸展，前緣已接近了旭日，如果烏雲不斷的洶湧，掩蓋了東方的天宇，那麼這場大雨是無法避免了。

　　他抬頭看看天色，劍眉深鎖喃喃自語：「再不先找地方避雨，恐怕真變成落湯雞了。」

　　他記得上面不遠有一座村莊。

　　上次帶了鋤鍬到中梁山，曾經在該處逗留片刻，讓張白衣與鷹爪李浩能從容辦事，那兒避雨可說最為理想，村口有一座可蔽風雨的大樹將軍廟。

　　前面出現一座暗沉沉的松林，山風漸緊，松濤聲陣陣，山雨欲來，聲勢頗為驚人。

　　大道穿林而過，他腳下一緊。

　　這些五年松高僅丈餘，枝濃葉茂，樹下野草雜樹高與齊肩，與松枝糾合在一起，因此林中視界有限。

　　林右突然傳出松枝撥動聲，一聽就知不是山風造成的波動。

　　他警覺地停步，靜候變化。

　　枝葉簌簌，墨綠色的身影從樹叢內鑽出。

　　「哦！你在找什麼？郭姑娘。」他含笑問。

　　是穿一身綠勁裝，綠帕包頭，劍繫在背後，手提一隻盛物小提籃的郭霞姑娘。

　　十七八歲發育成熟的大姑娘，穿勁裝必定極為惹火，曲線玲瓏，幸而她的長劍繫帶的帶結，掩住了那最令人想入非非的緊要地方，減少了搶眼的部位。

　　「原來是周爺。」郭霞的粉頓湧起甜甜的明媚微笑，與昨天的矜持完全不同：「找線索呀！我希望能找出護送隊出事的現場。」

　　「經過一年的風霜雨雪侵襲，還能找到什麼呢？」他說：「而且，你也找錯了地方。」

　　「怎麼找錯地方了？」郭姑娘盈盈走近：「這裏是離城後第一處的隱秘所在，不是最理想的動手好地方嗎？」

　　「用毒的人計算甚精，事先也必定勘察過附近的形勢，前面不遠有一座村莊，毒發期絕不會在這附近。」他用手向北一指：「掩埋死者的地方，有一處在中梁山亂葬崗，很可能是最遠的一處。那麼！毒發期先後的時辰，不會超過一刻半刻，該在亂葬崗前後半里左右，下毒人已選定亂葬崗作為死者安息之所，相當高明。」

　　「哦！我是白費氣力了。」

　　「姑娘，大雨快來了，回城去吧！」

　　「你呢？」

　　「四處走走。」他信口答。

　　「也是找線索？最近三兩天，周爺一直就在山區一帶奔波，可曾找出一些線索？昨天晚上，各處客店有幾位前來看風色的人，已在收拾行裝準備離開，前往追查用毒的名家，周爺並沒有離開的打算。」

　　「不錯！暫時還不打算離開。」

　　「那麼，周爺猜想珍寶可能仍藏在漢中附近了？」

　　「我可沒有這麼說。」周遊否認著。

　　「由於周爺不離開，所以大部分前來覓寶的江湖人，也逗留不走。」郭霞解釋著。

　　「他們會失望的，我只是查訪陶大娘母女的下落。」

　　郭霞放下提籃，迴避他的目光，頰上湧起一抹紅霞，突然另起話題間：「周爺，陶姑娘是不是很……很美？」

　　他一怔，接著呵呵笑，說：「陶小姑娘今年十三歲，就算她是個美人胚子吧，十三歲美在何處？郭姑娘，你應該見過她。」

　　「我？這……」

　　「楊東主堅稱是兩個女人與一位糟老頭，把她們母女擄走的。」

　　「你探過明珠園。」郭霞注視著他說。

　　「不錯！明珠園的人，不會擄走她們，但脫不了嫌疑，我正在留心。」

　　「明珠園那些神秘女人，昨天一早就平空失蹤了。」

　　「哦！令尊曾派人監視明珠園？」

　　「沒有，她們是如何搬走的，誰也不知道。」

　　一陣山風吹來，松濤聲震人心弦。

　　天宇中已烏雲四合，風雨將至。

　　「快走吧！大雨要來了。」他急急地說。

　　「周爺也回城？」

　　「不！我到前面村子裏躲雨。」

　　「一起走吧。」郭姑娘拾起小籃領先急走。

　　他瞥了小提籃一眼，可惜小提籃有精緻的蓋，看不見裏面盛了什麼物品。

　　接近松林深處，他突然伸手拉住郭姑娘的左腕，一聲沉喝，斜飛兩丈餘，直射入林左，在枝葉搖搖中，隱身入茂密的松林內。

　　暗器從右前方的松林內射出的，相距約三丈左右，正是暗器最具威力的有效距離。

　　暗器有多種，有兩枚幾乎射中郭姑娘的右肋，貼衣擦過，生死間不容髮。

　　沒有人現身，發射暗器的人縮回樹叢內，聲息全無。

　　雙方僵住了，誰也不願冒險搶出。

　　郭姑娘伏在樹下的草叢中，她的左面是周遊，兩人的目光，透過草隙向路對面的樹叢搜索。

　　她臉上變了顏色，眼中殺機四湧，說：「好惡毒的傢伙。可曾看清是什麼人嗎？」

　　「不曾看清，有三個人。」周遊說：「要不是我發現草梢搖動有異，他們便會成功的。」

　　「我們去趕他出來。」

　　「那是自殺式的愚蠢舉動，誰知他們到底有多少人，藏身在何處？風雨即將光臨，耳目不靈，不是白送死嗎？暗器的勁道可怕，這些人中無一庸手。」

　　「那……依你之見……」

　　「等一等再說，他們不會就此罷手的。」

　　「奇怪，他們沒有狙擊暗殺你的理由，你曾經告訴別人你來此地偵查嗎？」

　　「他們狙擊任何在此地偵查的人。」周遊說：「暗器把你我兩人全計算在內了。至於原因何在，也許我猜到一些徵候了。」

　　「什麼徵候？」

　　「我所放出的消息，已擊中有關人士的要害，證明下毒的事不是胡猜虛構，他們已迫不及待下手滅口了。」

　　「你是說，這些人與下毒劫寶的人有關？」

　　「很可能。」他開始移動：「你吸引他們的注意，我設法把他們逼出來。給我二十數時刻，小心了。」

　　他像一條蛇，無聲無息地滑走了。

　　郭姑娘心中默數著數，突然向側方一竄，草梢搖搖中，她接近了林緣。

　　按理，對面的人該已注意到她了。

　　移動了兩次方位，二十數的時刻告罄。

　　周遊突然出現在她身後，低聲說：「快走，他們的大援到了。」

　　她大吃一驚，真不敢相信周遊竟然在她全神戒備中，無聲無息地出現在她身後。

　　不容她多想，立即跟在周遊身後，悄然後撤。

　　穿林入伏急走，不辨東南西北。

　　身後，哨聲此起彼落，果然有大批高手跟蹤追索。

　　呼哨聲漸近，可知對方的人正無所畏懼地分道窮追。風聲漸緊，暴雨終於光臨。

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