湖海群英(83)_雲中岳

八三

　　馬蹄裹了特殊的絨狀物，即使走在木板橋上，如果放轡徐行，也不至於發出響聲。

　　蒙面人與他的幽靈之馬，從田野繞出，半途會合了另兩匹馬與另兩名蒙面騎士。

　　「范堡主會放棄嗎？」那位身材稍矮的蒙面騎士問。

　　「他如果放棄，還配稱天下第一堡的梟中之雄？」蒙面騎士說：「他會強迫北人屠幾個強盜蠻幹到底，很可能加緊進行他的陰謀。所以，咱們趕快回去應變，逗他們玩玩。咱們在府城的事，可說已經成功了九成九，為了保證十成成功，咱們辛苦些，值得的。現在，你們走。」

　　「這裏……」

　　「要讓對方欲罷不能，最好的辦法是激對方失去冷靜。我會小心的，走吧！」

　　＊＊＊

　　果然不出所料，北人屠七個強盜，半途碰上威麟堡的後續人馬，被范堡主一逼，無可奈何地跟來履行協議，脫不了身。

　　范堡主太過驕傲自信，並沒詳問有關蒙面人的出沒詳情，恃仗人多勢眾，馬不停蹄向下趕。

　　半途出了大紕漏，不知是那一個天地不容的缺德鬼，在官道中間挖了五六個陷馬坑。坑口徑尺，深僅尺餘，上面用樹枝覆蓋，加上了浮土掩跡。即使是大白天，也無法發覺，晚間更不用說，下馬來找都找不著。

　　不論是人是馬，一腳踏在坑上，便注定了斷脛的結局，絕無例外，極簡單而又極霸道，萬難防範。

　　前馬一倒，後馬前衝，這光景真夠壯觀的，人與馬摔成一大堆。

　　共損失了五匹馬，跌壞了兩個人。

　　范堡主怒火沖天，暴跳如雷，發誓要找出這些設陷馬坑的混蛋，卻又不知從何著手。

　　耽擱了許久，救人棄馬的善後問題解決之後，便失去快速追躡逍遙公子的機會。

　　沒有人再費心留意府城的動靜，城內城外也看不出任何不尋常的事故，每天旅客來來往往，商旅來去匆匆，誰知道三五個不起眼的過境旅客，陸續南下從開封過河，帶了行囊風塵僕僕南下，不時變更身分，奔向數千里外的江南花花世界。

　　府城的人，都在談論在本地出盡風頭的逍遙公子，對他在本城花天酒地之後，捐了一萬兩銀子給惠民局施醫施藥的豪舉，感到又好氣又可敬。一萬兩銀子，挑也要七八個人，這人到底是傻瓜還是白癡？

　　因此，引起過境江湖人最大的興趣，消息不脛而走，逍遙公子成了眾所矚目的人，想對他不利的人可得考慮後果，以免成為眾矢之的。

　　至少，在官方的人士眼中，他是一個大善人，善人都是可敬的，絕不容許宵小歹徒們對大善人有所不利，所以各地的治安人員，明暗之中向那些不三不四的人，提出嚴重的警告，要這些人離開逍遙公子遠一點，保持距離以策安全，不然後果自行負責。

　　逍遙公子走的是相反方向，西走新鄉進入懷慶府地境，引敵西追。

　　他的輕車速度驚人，車夫卓勇更是駕車的行家，天黑之後並不找地方歇息，反而連夜飛駛，一夜之間飛馳兩百里，黎明前到達獲嘉縣的大東門外。

　　追的人事先毫無準備，估計錯誤，認為他夜間駛入某一條小徑躲起來了，便留在後面尋找線索。

　　另一些人，以為他抄小徑南下，繞過新鄉城再上官道，走亢村驛過河赴鄭州，因此追錯了方向。

　　他要走懷慶，從孟縣過河到河南府，對外揚言遊洛陽逛龍門，再進入關中逍遙。

　　一過獲嘉城，他的速度又慢下來了，欲即欲離，令人莫測高深，讓追躡的人疑神疑鬼，又恨又惱，掌握不住他的正確行動，也就無法策定對策，反而被他牽著鼻子走，可把追蹤的人恨得牙癢癢地，逐漸失去耐性了。

　　＊＊＊

　　這天午後，輕車越過孟縣的縣城，輕快地駛向下孟鎮，十餘里要不了半個時辰。

　　下孟鎮位於黃河北岸，也就是往昔的舊孟州城，數百年來，一直被洪水淹來淹去，年年景物全非。

　　但不管大洪水怎麼淹，有些地方依然屹立。早年的河陽三城已經滄海桑田，變成了郭家灘夾灘，但南城仍在。

　　目下在下孟鎮附近，有遞運所、稅大使衙門、河橋署等等。沿途，三步一名勝，五步一古跡，其中包括後魏大奸爾朱榮屠殺異己一千二百餘名朝臣所在地遮馬堤。

　　這是說，下孟鎮比縣城的知名度高。河對面，就是河南府的孟津縣。

　　這裏是黃河的有名渡口，南岸叫孟津渡，北岸叫河橋渡。三百年前，這裏有一座橋，後來大水沖來沖去，以後就不再重建了。總之，這條橋毀了不再重建，的確減少了許多因戰爭所帶來的大災害。

　　從前自從晉朝的名臣杜預開始建浮橋以後，這裏就成了戰爭的重心，你殺過來我殺過去，你燒我建，你建我拆，打打殺殺沒完沒了。橋不再建了，從此兵災也沒有了。

　　逍遙公子不在縣城投宿，駛向下孟鎮，是合情合理的事，因為辦理渡河手續，要在下孟鎮辦理，各樣手續麻煩得很，旅客們都是趕到下孟鎮投宿的，他豈能例外？只有官方人士才在縣城的河陽驛住宿。

　　距鎮口約有三里地，前面馳來三匹黃驃馬，三位魁偉的騎士雄赳赳氣昂昂，在百步外緩下座騎，發出一聲短嘯，以小巧的走步向前迎來。

　　在前面的甘鋒夫婦，馬鞭遞交左手，高舉右手打出同道的信號。

　　「是喬公子嗎？」為首的中年騎士高叫：「兄弟羅成亮，奉蒲三爺所差，前來迎接喬公子的大駕。」

　　雙方健馬馳近勒韁，輕車也剎住了。

　　逍遙公子下車，羅成亮三人飛躍下馬。

　　「兄弟喬冠華，有勞羅兄遠出，不勝感激。」逍遙公子含笑行禮：「年餘久違，羅兄昆仲更為朗健，英氣勃發，可喜可賀。上次途經貴地，與賢昆仲匆匆一面，未能親近把晤，迄今仍感有憾，承蒙賢昆仲抬愛親迎，深感榮幸，真不敢當。這位兄臺是……」

　　「兄弟齊宗賢。」第三位中年騎士鷹目炯炯，聲如洪鐘：「在蒲三爺府中作客，久仰喬公子大名，不勝仰慕，因此自告奮勇，隨羅兄昆仲前來迎駕。聞名不如見面，見面勝似聞名，喬兄有如芝蘭玉樹，江湖三公子之首，名不虛傳。」

　　「齊兄過獎，兄弟不勝汗顏，浪得虛名，何足掛齒？兄弟其實濫竽充數，驥尾三公子，豈敢妄稱馬首？」

　　「哈哈！喬兄在真定府的事，早已傳遍江湖了，品花點翠兩公子不知自愛，很多江湖同道已經把他們的名號否認啦！」羅成亮豪笑：「喬兄請上車，咱們在前面領路，蒲三爺已鵠候多時，咱們走吧！」

　　下孟鎮的大豪天鷹蒲毅，排行三，早年是黑道中相當狠辣的腳色，據說曾經做過獨行大盜，當然他自己不承認。

　　目下仍然主持大河兩岸一部分江湖行業，比起衛輝府的鐵臂神熊來，聲譽要差得多，但勢力之強大，鐵臂神熊就望塵莫及了。

　　鐵臂神熊只是一方之豪，天鷹卻是江湖的豪霸，雖然不算是風雲人物，也算是頗有名氣的名人，過往的江湖朋友，在蒲家作客平常得很。

　　上次逍遙公子途經河南府，在洛陽逗留過一段時日，曾經至孟津遊覽古渡的風光，渡過河北岸遊下孟鎮，就曾經具帖拜會天鷹。

　　但那已經是兩年前的事了，逍遙公子剛嶄露頭角，名氣雖說如旭日初升，畢竟不夠響亮，所以天鷹並沒把他當作一回事，草草接見把他看成虛有甚表的混混晚輩，所以並沒正式為羅成亮兄弟引見。沒想到今天形勢丕變，天鷹居然派羅家兄弟遠出相迎，固然風水轉得快，也充分表示天鷹是個相當勢利的人。

　　這就是追求名利的好處，你成名了，就有人奉承你，即使你過去曾經是阿貓阿狗，都不重要，重要的是你已經是名人。

　　天鷹已經知道真定府的事，對他熱誠歡迎就不算是意外了。

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