火鳳凰(3)_雲中岳

三

　　兩相參證，已可證實殺死兩名巡哨的四黑影，就是從西河鎮北面潛出的四個人。

　　西河鎮秋家的子弟們，輕功是高人一等的。秋大爺所結交納江湖朋友，更是身手了得的武林高手。

　　次日，縣遠大人親自帶了上百名丁勇，進駐西河鎮，搜查秋家，逐一校對人丁數目。

　　由於秋家的丁口相副，人都在，並未發現秋家收容有客人，也搜不出私通響馬的罪證，縣丞大人只好帶了丁勇返城。

　　但逗留的兩天中，給予西河鎮的鎮民們，精神上的威脅相當大，全都為自己派到城裏擔任城防的子弟們，擔上了無窮的心事。

　　德平有兩大鎮，北面是孔家鎮，是北通京師的大道，距城約三十里左右。

　　昨天，旱天雷就帶了八名高手巡捕，隨著城守營兩位兼隊官的坊長來到孔家鎮，一方面是視察臥比的防務，一方面是搜捕幾個可疑的浪人。

　　旱天雷是很能幹的，武功也相當紮實，果然被他擒住了兩個浪人張三李四。

　　一拷二問，張三李四招了供，招出是響馬的諜探，奉命南來踏探地方的虛實，最後目的地是府城濟南。

　　同時，也招出另一組人已動身前往武定府打探。

　　一早，旱天雷與八名巡捕，押解兩個匪徒返回縣城。遠出十里外，地面突然升起一根絆馬索，九匹坐騎被絆倒了六位。

　　六名蒙面人從高粱地內殺出，用的是劍而不是刀，劍術極為可怕，被摔得暈頭轉向的巡捕們，哪禁得起六名高手的猝然攻擊？

　　旱天雷刀法火候精純，他的坐騎也沒被絆倒，在驚惶中下馬接鬥，碰上了一個扎手貨，最後挨了一劍。

　　幸而他及時滾入路旁的大水溝保住了老命。

　　俘虜被奪走了，蒙面人的坐騎藏在青紗帳內，奪了人迅速脫離現場。

　　八名巡捕死了四個，旱天雷的右脅也傷得不輕。

　　一名巡捕奔回孔家鎮求救，丁勇們趕來，三十餘騎循蹄跡追蹤，最後蹄跡消失在西河鎮北面三四里的小徑中，似乎六位匪騎是在此地散入青紗帳內隱藏起來了。

　　三百餘名民壯出動，次日包圍了西河鎮，要捕拿秋大爺至縣城訊問。

　　同時要將全鎮的所有居民，全部遷至縣城安頓，藉口是響馬將到，鎮民須遷入縣城共同守城。

　　驚鴻一劍秋大爺自從發現派至縣城，協同守城的西河鎮子弟被軟禁之後，便知大事不妙了。

　　接著是縣丞大人帶人來搜查，更是萬分不安。現在，居然要捕拿進城訊問，那還了得？

　　亂世人命不值錢，地方強豪在官府的眼中，是與亂匪一起必定除之的眼中釘，他已經別無抉擇。

　　死中求生，驚鴻一劍憤怒地鋌而走險，率秋家的子弟冒險突圍。

　　從此，頗有俠名的驚鴻一劍在江湖除名。

　　這就是亂世。

　　＊＊＊

　　德州西門碼頭，在運河北段諸埠來說，規模不算小。

　　平時，如果不是碰上漕舟抵埠，最多只有三五十艘大小船隻停泊。但今天，已經超過三百大關，可知擁擠的情形極為嚴重。

　　太熱天，人多，船位暴滿，人心浮動，難怪人的肝火特別旺。碼頭上與迤北一帶河岸，似乎到處都是人。

　　到處都有人吵鬧、打架，亂糟糟委實令人感到煩躁不安。

　　宋士弘與宋舒雲父子倆的貨船來自南京，好不容易靠上了北面距碼頭遠在里外的河岸，已經是暮色四起了。

　　他們是聽到鑼聲而不得不靠岸的，本來還打算夜航呢！

　　向東望，里外是北行的官道，可以看到一隊隊穿鴛鴦戰襖的衛軍紅騎兵往來，輕重車揚起滾滾塵埃。

　　已經封橋了，船隻已禁止再往來。

　　德州城的西門緊通著運河，因此，碼頭的活動空間有限，沿城根不准建房屋，所以碼頭真正的繁華所在，是碼頭北端一帶。

　　安德水驛、河倉、塌房、河神廟、行宮，全在這一帶，加上一些商店、民倉、棧庫……形成亂糟糟龍蛇混雜區，江湖朋友的最好獵食場。

　　在這裏，要什麼就有什麼，只要你有錢或是有勢。

　　山珍、海味、女人、龍陽君、美酒……錢可通神。

　　兵荒馬亂，本州曾經兩次受到響馬賊圍攻，流離失所，家破人亡的人多得很。

　　找官媒買一個標緻的十五六歲閨女為婢為妾，花不了下百兩銀子。

　　要想在這裏買田地，德州的地似乎是山東京師交界處最好，最肥沃的，買一畝，絕不會超過五兩銀子。

　　買一個十一二歲的小童為奴，十兩銀子已經算多了，有些人寧可不要錢，將子女送人為奴婢，但求能活下去有口飯吃就滿足啦！

　　寧做太平犬，不做離亂人。

　　這裏什麼都有，就是沒有良心。

　　那些良善的苦百姓是羔羊，那些強梁是餓狼，見到羔羊的餓狼是沒有良心的，只有弱肉強食的本能。

　　「老鄉，今晚怎麼停泊了這麼多船。」宋士弘向鄰船的一位壯年舟子問。

　　「你們是從下面來的。」舟子往南面一指。

　　這一段運河是衛河的原河道，向北流，北面的哨馬營左右分的支流，也就是古黃河的故道。

　　目前黃河已奪淮入海，從南京淮安府地境往東海流。

　　「是的。」宋士弘點頭：「從南京來。」

　　「南京？南京不是在打仗嗎？」

　　「不打了，響馬到河南去了。」

　　「哦！難怪。」

　　「這裏……」

　　「聽說劉六正在攻打滄州所以禁航封河。」舟子搖頭苦笑：「看樣子，得在此地等十天半月，甚至更久些。菩薩保佑，不要打到此地來。」

　　「糟！」宋士弘洩氣地說：「走不了啦！」

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