火鳳凰(2)_雲中岳

二

　　同一期間，北大街一條小巷的一座大宅內，四個相貌不凡的人與一位中年婦人，在密室中品茗商談。

　　「不管大元帥是否往這裏南下，咱們必須要將驚鴻一劍吸收進來。」那位二十五六歲英偉出群，氣概不凡的年輕人說：「只要他進了網入了羅，山東北部將歸入咱們的勢力範圍，日後進出，將如入無人之境。所以，咱們必須加緊進行。」

　　「他一個人，成不了事，長上。」下首那位虯髯中年人不表贊同：「他有家有業，在德平是太上皇，在江湖是風雲人物。但不會傻得與咱們合作，拿自己的老命和家業開玩笑。」

　　「趙副大元帥也是同一類型的人，現在卻是咱們的副大元帥，沒錯吧？」年輕人冷笑：「天下無難事，只怕有心人；只要運用策略得當，驚鴻一劍會為我們所用的。」

　　「長上的意思……」

　　「老辦法，絕戶計。」

　　「這……」

　　「當然不能用對村副大元帥的老辦法，而是要改變方向用手段。」

　　「改變方向？」

　　「對，假借官方之手，以達到目的。當初在霸州計誘副元帥，是咱們的人出面，現在改為利用官府以達到目的，手段和方法相差不遠，但執行的手段不同而已。」

　　「老身贊成長上的辦法。」中年婦人發表意見：「其一，咱們的兵馬遠在京師，大元帥不一定住這條路上來，不可能用自己的人出面。咱們這一組的人力量有限，不可能逼驚鴻一劍就範。其二，利用官府出面，驚鴻一劍必定恨官府入骨，必定死心塌地追隨咱們打天下。」

　　「有誰提出其他意見嗎？」年輕人間。

　　「長上智珠在握，此法可行。」左首那位火眼大鼻的人大聲贊成。

　　「好，咱們的密諜皆已各就定位，目下唯一可做的事是等待，咱們正好乘機全力進行這件事。」年輕人欣然說：「西河鎮的民壯，防區在城西，那一帶負責策應的是哪一位？」

　　「快刀褚一春和草上飛莫邪。」右首文士打扮的中年人說：「他們那一組人力量相當雄厚，咱們可以放心。」

　　「今晚把他倆找來，我向他們指示機宜。現在，咱們來商量如何進行。」

　　＊＊＊

　　第三天，城中謠言滿天飛。

　　捕房從一個浪人留在旅店的行囊中，搜出一封以江湖切口寫出的秘函，收信人是秋大爺茂彥。

　　秘函的內容沒有人看得懂，連捕頭旱天雷也不懂。

　　浪人沒抓住，逃掉了。

　　次日，西河鎮的民壯，防守從城西調至城北的一處破敗大院內，無事不許外出，形同軟禁，六十餘名西河鎮年輕力壯的漢子，皆感到莫名其妙，滿肚子委屈。

　　晚間，丁勇和巡捕分別組成巡邏隊，明暗間留意大院的動靜。

　　而至西鄉的大道中，也有丁勇和巡捕佈下暗樁守候，尤其是接近西河鎮的一段路，夜間更是暗哨密佈。

　　夜間實行宵禁，禁令及於四鄉，因此天一黑，城內城外行人絕跡，每一村鎮的民壯，皆奉令捉拿犯禁的人。

　　風聲鶴唳，草木皆兵。

　　其實響馬還遠在數百里外，誰也不知道響馬是否會來。

　　二更初，西鄉的大道空蕩蕩鬼影俱無。

　　大道通過西河鎮，鎮距城約有二十里左右，平時用坐騎往來，半個時辰就夠了。

　　大道寬闊，平坦而筆直，但由於路兩側的高粱已生長得比人還要高，白天太陽炎熱，沒有風，地勢平坦，視野有限，人在路上走，很難分辨身在何處。

　　晚間，視野更是有限，難辨東南西北。

　　四個黑影出現在鎮東五六里的官道上，腳下甚快，而且一個個輕靈快捷，似乎急於趕路。

　　高粱地裏，突然跳出十餘名黑影，劈面攔住了。

　　「站住！什麼人大膽，可知道犯夜禁的罪名嗎？」一名黑影沉喝。

　　十餘名黑影快速地合圍，所有的人皆單刀出鞘，氣氛一緊。

　　四個黑影止步，形成矩形四象陣。

　　「你們又是什麼人？」四黑影之一也沉聲反問。

　　「城守營的巡哨。」

　　「如何能證明你們是城守營的巡哨？」

　　「到了城防處，你們就知道了。你們是何村人氏？報上名來。」

　　「誰知道你們是兵還是匪？」

　　「大膽！解下你們腰間的刀和包裹丟過來。」

　　四把刀出鞘，包裹並未丟過來。

　　「讓路！」為首的黑影怒叱。

　　「你們敢拒捕？」

　　「衝！」

　　一陣惡鬥，不是你死就是我活。

　　四黑影無意戀戰，志在突圍脫身，因此惡鬥為期甚暫。

　　結果，死了兩名丁勇，重傷三名，四黑影竄入路右的青紗帳逃之夭夭。現場，遺留下兩個包裹。

　　包裹中有一封信，也是用江湖切口寫的。

　　潛伏在西河鎮的伏樁報稱，鎮北有四個黑影潛出，飛簷走壁的輕功十分高明，伏樁無法攔截。

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