虎膽雄風(84)_雲中岳

八四

　　要請人搜尋某一個人，必須有基本的線索可循。

　　曹世奇曾經被羅百戶的人搜查、盤問，他的路引上記載得一清二楚，路引便是發自南京應天府衙。

　　之後，又落到三郡主手中，所受到的檢查、盤詰，更為嚴厲徹底，吃足了苦頭。

　　而且，三郡主已經知道，他就是十年前在南京燕子磯，打了八家將，打了她幾耳光，打掉她六哥五顆牙齒的少年。

　　這就是線索，證據指出曹世奇是南京人。

　　召魂使者交給綠衣使者余院主的封袋中，就有曹世奇的基本資料。

　　當然，不曾記載他在燕子磯，打了龍子龍女的事。也沒記有他在真定府附近，殲滅神龍密諜不少人的事蹟；丟人現眼有損士氣的事怎能記？

　　基本資料記載的姓名是曹世奇，特別證明是化名。因為根據應天府衙查證的結果，並沒有發給一個叫曹世奇的人，上京尋親的路引底案。曹世奇所使用的路引，是偽造專家所製可亂真偽證件。姓名是真是假，須進一步查證。

　　這一份資料，南京附近的蛇神牛鬼，可能都接到一份。漢府在南京，仍具有強大的潛勢力，仍是神龍密諜活動的重點。

　　反正能往進中山王府東花園的人，來頭必定大得驚人。

　　太子已到達京師即位，南京的活動已經不重要了，因此神龍密諜的要員，事實上已經不在南京了。

　　風雨欲來，謠言滿天飛。

　　天羅院傾巢而至，揚州的山門暫時關閉。

　　＊＊＊

　　南京，仍是最重要的都城。五年前京師北遷，錦衣衛便在南京建立南鎮撫司，嚴加注意王公大臣的活動，調查他們的忠誠，嚴防他們涉及叛逆活動。與鳳陽方面的中都城，連成一條重要的安全帶。江對面的滁州與碼頭浦子口，就各有一衛兵馬防變。

　　但再多的兵馬，也防止不了不肖江湖人的活動。

　　這天，罡風凜冽，豐山張家的長工頭李老三，帶領著一些長工，整理房舍準備過冬，房舍的防寒設備必須在月底完成，雖則主人不在，例行的工作必須按期進行。天快黑了，這一天的工作他感到相當滿意。

　　主人全家已離開將近三個月，似乎杳無音訊，不知歸期。他並不擔心主人的安危，只擔心留在張家的人，是否可以平安愉快過年度歲，距年關愈近，他愈感不安。

　　按常理，主人應該回家過年。

　　討債的人，小年夜之後就不能再催債了，所以臘月天，是討債的旺季。債主也算定債務人必定回家團聚，必定抓住機會把債討清。

　　主人離去後，他從下莊返回時，所碰到的三個人，迄今他仍然無法忘懷那些人的偽善面孔。

　　他有預感，那些人一定會再來，而且再來時，一定把偽善面孔撕掉了。之後，他把大多數長工、僕婦、小廝，先後加以遣走。下莊的佃戶，也一一打發他們回家，不許再住在下莊，僅留了三兩個人照料房舍。

　　張家目下只有十三四個人照料，他就是名義上的田莊管事，偌大的張宅，天一黑就燈火全無，冷冷清清，沒有人在外走動。

　　十餘頭猛犬，是僅有在走動的物體。

　　晚膳後不久，他獨自在房中品茗，住處是南房的主居室，整座南房以往有四十餘名長工僕從住宿，目下僅有十三個老弱，主宅天一黑鬼影俱無了，所有的廳堂居室皆加了鎖，撤除所有的照明燈籠。

　　門窗皆封閉得緊密，寒氣仍然襲人。

　　剛替茶壺添水，一陣急劇的犬吠傳來，他提水壺的手，幾乎失手落壺。

　　吹熄了菜油燈，他挾了一棍齊眉棍啟門外出。

　　武林人稱練武為練內外功。練拳掌。一般的村鄉壯丁，稱練力，練拳棒。槍、棒、刀、叉，是壯丁們保家的武器，石擔石鎖是練力的基本器械。

　　所以每一座村鎮的壯丁們，都組織成勇壯，經常練拳棒，六十歲才能退休，不再受官府的調遣。一旦有事，他們就是所謂民壯或丁勇，防火防盜自衛之外，還得接受官府調派。要說當時鄉村的人都會武，絕非誇張，問題是練得勤不勤，是否敷衍了事。

　　他的棒術並不差，一棒在手，撂倒三五個大漢勝任愉快，兩膀真有三兩百斤蠻力。

　　跨出大院子，傳來幾聲猛犬的慘號。

　　「家犬完了。」這是他第一個念頭。

　　全身毛髮森立，他知道大難臨頭。

　　大院廣闊，四周載了花木。罡風一吹，枯葉漫天飛舞，寒氣甚濃。

　　黑影一閃，再閃。朦朧的人影一現，再現，屋頂有人飄降，屋內也有人影掠出。

　　先後幻現六個人影，有男有女，從青灰色的勁裝察看，身材矮有曲線的，一定是女人。所有的男女，皆戴了鬼面具，黑夜中顯得更為猙獰，更為恐怖，膽小的人，真會被嚇昏。

　　他橫棍屹立，居然有勇氣面對鬼怪似的人。

　　「把你們的主人下落說出換你的命。」

　　對面那人說話了，是女人的嗓音，此時此地，這種女性聲音尤其令人毛骨悚然。

　　「我發誓，我真的不知道。」他強定心神，逐漸鎮定，「大爺存心逃災避禍，不可能把去向告訴我們這些僕從長工。」

　　「那麼，把那個姓曹的下落說出。」

　　「大爺的朋友，不可能讓我們知道，大爺的朋友中，有不少是身上有案的人，他們即使通了名，也必定是假的，只有大爺心中明白。」

　　「可惡！你在找死！」

　　「拿下他！」女人舉手一揮。

　　一個黑影大踏步走近，伸手便抓。

　　一聲大吼，他一棍急掃。

　　手上一震，棍被抓住了，噗一聲耳門挨了一掌，跌入黑影的大手中。

　　＊＊＊

　　南房的小廳燈光明亮，十三個人全被抓來了，有些已被打得面孔走了樣，並排坐在壁根下發抖、呻吟、哀叫饒命，淒淒慘慘。

　　廳內有四個戴了鬼面具的男女，女的權充審訊官。

　　「餵他一口真情散。」審問官向同伴說，「三爺，你問，一定要問出姓曹的底細下落。」

　　「遵命。」身材高大的三爺應喏，一把揪起氣息奄奄的李老三髮結，從一隻小葫蘆中，倒一些藥撒入李老三的咽喉。

　　李老三完全失去反抗的力量，片刻，手腳一伸，無神的雙目茫然地張開了，口中喃喃自語。

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