虎膽雄風(83)_雲中岳

八三

　　「老兄，我真的不知道。不瞞你說，我在張家不到六年，大爺過去的事，誰也不知道，也沒有人敢打聽，這是最犯忌的事，下人打聽主人的底細，會招禍的。」

　　「也好，至少知道他姓曹，南京人，從京師返回，總算有了些線索。呵呵！打擾啦！你好走。」

　　向長工佃戶打聽主人的去向，所得的消息不一定可靠，尤其是主人有意逃災避禍，怎麼可能把去向說出？如果說出，那一定是亂人耳目的假消息。

　　練武人如果靠武功混口食，幾乎已注定了是下等人，出路有限，難見天日。

　　殺手就是靠武功混口食的人，這種人為數不少，組織成集團的也相當多，以各種名目在江湖稱雄，俗稱賺血腥錢，在江湖行業中，佔有相當地位。

　　他們是從古代的刺客、鬥士、家臣演變而來，源遠流長，只不過一代不如一代，每況愈下，淪落成唯利是圖，殺人不講理性，成為世所不齒的血腥歹徒，地位日漸低下。

　　目下名氣不小的集團有四個。其實這只是抽象性的數字，各地區的排名也各有說法，莫衷一是。有些集團只做大買賣，向強權挑戰；有些集團只需三五兩銀子，就可派人替顧客刺仇敵一刀，或者砍斷一條腿。

　　名氣大的集團，沒有門路，是很難搭上線的。

　　天羅院名列四大殺手集團，名氣當然夠大，而且人數最少，沒有閒人負責應酬，如果沒有相關的人引介，必定無門可入。為了保持聲譽，他們也不會隨隨便便接受買賣，小買賣不會找他們。

　　只要與人接觸，就等於開了門路，自然有精於找門路的人找上門來，絕對無法保持無門可入的絕對秘密。

　　九月秋風涼，江北已是枯葉漫天飛，冬的腳步已近，楊柳早已光禿禿迎接嚴冬。

　　這天未牌時分，兩男一女到城南運河旁的茱萸灣，直趨塔灣鎮南碼頭的一座宅院，毫不遲疑上前叩門。

　　茱萸灣也叫塔灣，鎮就叫塔灣鎮，是運河的大碼頭，銜接三汊河。那時，漕河正在發軔期，大量物資糧米往京師運，碼頭一天比一天繁榮。河西岸的高文寺規模宏大，本鎮就是以那座天中塔命名的。

　　碼頭分為三區，南碼頭是民船的停泊處，泊了百十艘大小船隻，甚麼人都有，龍蛇混雜，也是過往江湖朋友歇腳站。

　　大院門拉開，一個老蒼頭當門而立，用那雙不帶感情的老眼，瞪著這三個衣著華麗，氣概不凡，而且佩刀帶劍的不速之客。

　　「你們找誰呀？」老蒼頭沒有肅客入內的意思，堵住門不讓來客亂闖。

　　「這裏是羅家吧？」來客冷冷地反問。

　　「是的，你們是……」

　　「那就找對了。」來客大手一伸，要撥開老蒼頭。

　　老蒼頭茫然的老眼中冷電乍現，金絲纏腕要扣來客的手腕脈門。

　　「大膽！」來客巨掌一翻，反扣住老蒼頭鳥爪似的老手，一沉肘，左手已扣住老蒼頭的咽喉，「余院主最好是在家，帶路。」

　　老蒼頭駭然變色，一照面便被制住要害，可知相差太遠了，來者不善，無法阻止暴客進門。來客手一鬆，大踏步往裏闖。

　　「跟我來。」老蒼頭只好緊走幾步在前帶路，以免來客大搖大擺亂闖。

　　宅院佔地甚廣，有數進院落，卻很少有人走動，顯得陰森森寂靜。

　　天羅院人手不多，宅院又太大了。一陣騷動，隱約可以看到倏忽出沒的人影。

　　五個人在大廳接見來客，綠衣使者余含芳是主人。穿了一身綠緞滾白花邊衫裙，大家閨秀的風華艷光四射，怎麼看也不像一個女殺手。

　　皮膚白淨的女人，穿綠實在不宜。她的面龐肌膚白嫩如凝脂，卻缺乏健康少女的嫣紅色，卻又不施胭脂，與綠衣裙一襯托，大廳的光線本來就不足，臉色也就顯得有點蒼白，雖則五官秀美，明眸皓齒艷光四射，卻缺乏吸引人的魅力。

　　「你們像是打上門來的？」她向昂然入廳三位氣概不凡的來客含笑問，「我，是這座羅家大院的主人，姓余。」

　　「在下知道，你是余院主，綠衣使者余含芳。」為首來客目光灼灼打量著她，目光頗為懾人，「久仰久仰。在下姓彭，匪號叫召魂使者。貴院八年前初建山門，在下恰好遷至山東。不過，你應該知道我召魂使者彭忠是何人物。你我的綽號都稱使者，你不會忽略的，是嗎？」

　　綠衣使者臉色一變，明眸中湧起現極端警戒的神情。

　　「漢府天策十八將之一，神龍密諜的中軍幹員。」她連聲音都有點變了，「你為何找我？」

　　當年在南京，漢王的三護衛中，最先得到的一衛尊稱天策衛，衛名是永樂大帝頒賜的，因此漢王自稱天策上將軍。

　　唐朝李世民領兵打天下時，就是天策上將，所以漢王自比李世民。他和李世民同是老二，李世民宰掉老哥老弟建成元吉，他也想宰掉老哥太子和老弟高燧（趙王）做天子。

　　當年漢王在南京無惡不作，把京師（京師尚未北遷）搞得烏煙瘴氣，三千名驕橫的勇士和密諜，比強盜土匪還要無法無天。

　　天羅院在揚州建秘密山門，怎能不知道神龍密諜的惡跡？漢府至山東安樂州就藩，神龍密諜仍留下一部分人在南京活動。天羅院天膽，也不敢招惹神龍密諜。

　　「無事不登三寶殿，找貴院辦事。」召魂使者接過女隨從奉交的招文袋，取出一個封袋往案桌一丟，「希望院主合作，定有重賞。」

　　「你是說……」

　　「資料袋內，有頗為完整的資料，我要裏面所列的兩個人，要活的。」

　　「這……」綠衣使者伸手取封袋。

　　「以後再看，我另有要事待辦。」召魂使者阻止她取封袋，「給你三個月時間，最遲不能拖至年底。連絡處在中山王府東花園，日夜都有接待貴院的人，一有消息，盡速呈報。」

　　「我得先瞭解是甚麼人，是否可以勝任……」

　　「沒有什麼大不了，你們一定有能力辦得到。你們消息靈通，調查小人物的能力，比我們靈活廣泛，我們反而無用武之地。我得走了，在南京等你的消息。」

　　三人立即告辭，去意匆匆。

　　綠衣使者完全失去拒絕的勇氣，不敢不在強權下低頭。她一點也懷疑召魂使者的身分，而且深信不疑。

　　信息送到中山王府的東花園，她還能懷疑？

　　永樂大帝的皇后，是中山王徐達的長女。徐皇后生了三個兒子。太子肥胖、體弱、仁厚；次子漢王，兇悍、殘暴、身高八尺，兩肋生龍鱗；老三趙王，奸詐、陰險、獐頭鼠目、胸有成府，卻又志大才疏。

　　漢王的子女，都是中山王府的姑表親。

　　目下中山王府的主人，是徐達的曾孫，徐顯宗徐承宗兄弟倆。兄弟倆的父親老中山王徐欽，則襲封中山王，目下在京師，健康不佳，可能活不了幾天。

　　按輩分，三郡主是徐家兄弟的表姑。

　　中山王府在莫愁湖，在城內的秦淮河涉橋南，建了一座東花園，園中的世恩樓極為壯觀。表姑要借住東花園，徐家兄弟怎敢拒絕？

　　中山王府的東花園，可不是等閒人物可以居留的，所以綠衣使者毫不懷疑召魂使者的身分，甚至懷疑東花園，已經是神龍密諜的活動中樞呢！

　　神龍密諜找上她辦事，她又驚又喜也不知所措。

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