古劍懺情記(43)_雲中岳

四三

　　▼第七章　初鬥群魔

　　蟠龍庵很小，一間大殿，兩座很小的偏殿，後面是一列草屋，收容著十二名落髮出家的女尼，和八名帶髮修行的苦命少女。

　　山區農村的土民，迷信很深，是宿命論的忠實信徒，愚蠢得令人吃驚。女娃子呱呱落地，算命的神棍便主宰了她們的命運，三姑六婆更是可殺的東西。

　　凡是命中該剋死父母，或是生有剋夫命或命中多災多難的人，都被送往尼庵出家修行，希望來生再投好胎。

　　但蟠龍庵自從心如大師來之後，苦口婆心勸告那些村夫愚婦，告訴他們人的命運是可以改變的，除了中年以後受到意外災害孤寡女人之外，不再收弟子。她婉轉地告訴他們，只消在家每天多唸大悲咒，修持自身，便可得到觀音菩薩垂憐，改變命運。大概她老人家是淨土宗的弟子，所以主張在家修行。

　　因此，五年來蟠龍庵不僅沒有弟子，連已在庵修行的女人，也陸續蓄髮還俗。八個帶髮修行女人，便是等待秀髮到長時便離開的弟子。

　　心如師太已年齡八十出頭，但精神矍鑠，望去如半百的健壯佛門弟子。平時除了化緣或做佛事之外，甚少在外走動，說話慈祥懇切，極得附近村人好感。

　　心如師太看到春虹，吃了一驚，將姑娘接交兩名弟子扶入僧屋，自己在庵左樹下接待春虹。

　　尼庵中的規矩是男賓止步，她只能在外接待春虹。問明了經過，老尼姑輕擺拂塵，微皺壽眉道：「葛施主，那色魔左丘光眼下可能不會在附近搜找，因為雲嶁附近群雄雲集，貪心的人絕不會有機會找劍的。日後施主如果遇上那孽障，可叫到這兒和貧尼理論，貧尼要好好地教訓他一番。」

　　春虹頷首答應，說：「晚輩如果有機會遇上，定將前輩信息傳達。」

　　「葛施主也是來找劍的？」

　　「不！晚輩前來找瘋丐曾前輩的。」他將概略情形說了。

　　老尼姑不住沉思，久久方問：「你們能否等上三天？」

　　「老菩薩的意思是……」

　　「三天後，是孤舟大師西歸十周年之期，瘋丐會來的，你可以到雲嶁山北峰找他。」

　　春虹大喜，施禮道：「多謝前輩指點，晚輩即至小江口暫時借宿村舍，三天之後再上北峰。晚輩告辭。請代我向許姑娘致意。」

　　心如大師合十相送，唸了一聲佛號，道：「敝庵不能接待施主，貧尼十分抱歉。見義拯救小徒之德，容圖後報。三天之後，貧尼或許會走一次雲嶁廢寺，也許會與施主見面，山上兇險，施主應好自為之。」

　　＊＊＊

　　雲嶁廢寺的北面，是一處曲折而行的山峽，雲嶁大溪在峽中奔騰北流，兩三里左右，便是和尚原。這是一條只有三里方圓的山中谷地，四面群峰環合，草木叢生，經常有猛虎出沒其中。據說，在孤舟大師山建寺之前，曾經有三名和尚在這兒被虎群所害，所以叫做和尚原。但自孤舟大師開山建剎之後，這條小徑所經之處，從未發現虎蹤，直至孤舟大師死後，這兒重新被猛虎所盤踞。虎窟在雲嶁大溪與沙江匯合的溪口以西的西峽，那兒石崖層亙，猛虎成群，吼聲震撼山嶽。

　　和尚原與雲嶁寺之間，有一座小山，那就是北峰，但在所有的山峰中，這座峰卻是最小最矮一座。

　　北峰上古木參天，全是千年以上的古松，上面針葉遮天蔽日，下面野草不生。

　　春虹並未在小江口借宿，他進入了山區，當天，他在各處跑了一圈，第二天晚間，他在和尚原的西南山根下做了一個草窩，倒頭大睡。

　　第三天，天色陰沉沉，像要下雨。一早，他練過功課，看天色陰沉，心想：「早著哩！今天可要碰上色魔和包少堡主，也許有血戰，我得養精蓄銳，多睡一會兒再說。」

　　說睡便睡，在草窩中躺了個四平八穩。

　　苦練有成的人，警覺心高人一等。朦朧之中，他聽到踏草之聲，接著，腥膻奇味入鼻。

　　他隨睡道人經常在深山絕域中尋幽探勝，對飛禽走獸不陌生，警覺地坐起，先是一驚，隨即心中大定。

　　他眼前出現了兩頭巨虎，一雌一雄。雄的有白額，王斑在額上極為顯明，金毛光閃閃，藍黑色光澤耀目的條紋十分醒目。鋼牙森森，鐵掌大逾海碗，身長超過八尺，矮壯的腿如樹樁。乖乖！像這種巨大的猛虎委實罕見。

　　只消看第一眼，他便知是兩頭吃飽了的獸王。吃飽了的獸王並不可怕，怕的是自己有恐懼心。他根本不在乎十來條龐然巨獸，兩頭猛虎無法令他恐懼。

　　他枕著草窩高起的一面，興趣極濃地注視著兩虎的舉動。

　　兩頭猛虎像兩隻貓，並肩緩緩走近。

　　似乎，雙方都不懷敵意，逐漸接近了。

　　兩頭猛虎一步步前移，腳步輕柔，踩在草上發出些少聲音。兩雙閃著藍褐奇光的虎眼，盯視著若無其事的春虹，可怕的獸王，卻嚇不倒天不怕地不怕的青年人。近了，到了八尺外，兩虎停住了，滋牙咧嘴，發出一聲低吼。

　　春虹不在乎，揮手叫：「走開！打擾了我的睡眠。」

　　兩頭猛虎不動，雄虎以爪抓地，巨大銳利的鉤爪伸出趾外，草被連根爬起，然後向前跨了一步。

　　「走開！」春虹不悅地叫。

　　他知道，不可讓猛虎走近了。他記得師父曾經告訴他的一個故事，說是廬山有一個古怪的和尚，收養了一頭乳虎，豢養了十餘年，平時替和尚把守山門，坐禪時猛虎像頭安靜溫順的貓在旁護法，人獸相處如家人。但有一天，和尚來了客人，把客人嚇壞了。和尚為了客人的安全，叫猛虎避開。猛虎離開了和尚，不久又回到和尚身邊。和尚再次叫牠走，來回三次，最後一次猛虎卻咬了和尚的頭，竄入山中走了。

　　這是說，人與獸是有區別的，獸性雖能收斂於一時，何時發作，實難逆料揣測。目前這兩頭猛虎似無惡意，但他不得不防。

　　他動了怒意，猛虎反而被懾住了，吼了一聲，回到原處，喉中發出怪嘯。雌虎也不住躁急的左右巡走，亦發出怪聲。

　　春虹心說：「這兩頭猛虎的舉動，似乎與它們平日裏的性情不同哩！」

　　雄虎突然向他張牙舞爪的低吼一聲，往回走，走幾步再又轉回，再而做了三次。

　　他心中生疑，坐起身軀喊道：「孽畜，如果有事，趴下低吼三聲。」

　　雄虎似已通靈，果然趴下了，低吼了三聲。

　　「爬起來。」他招手喊。雄虎像一頭頑皮的貓，肚皮沾地，形狀極可笑的爬近，在他腳旁趴下了，喉中不住低吼。

　　他膽大包天，抬手輕撫虎頭，喜悅地道：「如果有事，帶我走。」說完，站起。

　　雄虎一聲低吼，領先便走。他跋步緊隨，一人兩虎向北翻出和尚原的西面山谷，越峰急走。

　　翻越兩個山，到達一座奇峰陡立，怪石如林，古木參天的山谷。

　　咆哮聲震耳，我的天！眼前出現了十餘頭吊睛白額虎，他進入虎窟了。

　　領先的一對巨虎連連咆哮，直往虎群中奔去。怪！所有猛虎，全都斂威而退。

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