風雲錄(20)_雲中岳

二〇

　　上房通常分內外間，外間可以當客室使用。銀衣劍客與于兄比鄰而住。兩人在銀衣劍客的外間挑燈品茗低聲商談。

　　「小丫頭的武功，比兄弟高出甚多。薛兄，兄弟對付不了她，她手上的勁道可怕，一沾脈門便堅逾精鋼扣得死緊。」于兄不住搖頭苦笑：「要對付她，你得另請高明，要不要兄弟替你設法？」

　　「暫時不要。」銀衣劍客自信地笑笑：「真要用強，我自信還可以應付，問題是，時機還沒成熟。」

　　「薛兄的意思是……」

　　「迄今為止，我還沒查出風雲會的中樞在何處，等有了頭緒再作打算，線索全在小丫頭身上。」

　　「薛兄，你在浪費工夫。」于兄大搖其頭：「小丫頭帶了人遨遊江湖，不過問會務，沿途不與各地分會的人接觸，你怎麼查？再不改弦易轍，須防有人捷足先登。」

　　「于兄的話似有用意……」

　　「對，姓姚的小輩就是你莫大的威脅，誰敢保證他不是沖小丫頭而來的？他的人才武功，不是兄弟長他人志氣，他並不輸於你多少。要本，小丫頭怎會出手助他？顯然對他已有幾分好感，他將是你最強勁的競爭者。」

　　「這……」銀衣劍客臉色一變。

　　「一莊一會能結成親家，雄霸天下指日可待。」于兄繼續鼓如簧之舌：「武林人有一大半從事江湖行業。另一半由薛兄你統率號令，何愁霸業不成？目下的武林至尊五虎嶺仰雲山莊公孫莊主，其實只能代表白道英雄小部分二流人物，有名無實，算不了武林領袖。而滌塵莊令尊交遊遍天下，世家名門宇內同欽，只要登高一呼，有風雲會支持，必定水到渠成。薛兄，良機稍縱即逝，你可別輕易放過了，以免後悔。」

　　「有道理，依于兄之見……」

　　「兄弟當代為策劃，以促其成。」

　　「兄弟先行謝過，請教良策。」

　　「薛兄也請為兄弟促成廖姑娘的事。」

　　銀衣劍客會意地點點頭，並不感到意外。

　　「那是當然，于兄。」銀衣劍客拍胸膛保證：「兄弟當全力支持。進廳的第一眼，兄弟就知道你被廖姑娘迷住了，一見鍾情，所以有點失魂落魄，哈哈！」

　　「薛兄見笑了。」

　　「該如何進行？」

　　「兄弟準備如此這般……」于兄說出自己的妙計，似乎早已胸有成竹。

　　名與色連在一起，足以讓世人爭得頭破血流。

　　＊＊＊

　　同一期間，一艘中型客船自下游向和州江面航行。這一段江流水勢不險，治安良好，船只夜航以貨船為多，客船則以包船為主，數量有限。

　　這一艘就是包船，而非船行的定期客船。風帆已經張滿，速度相當快，破浪逆水上溯，船桅燈在江風中猛烈地搖晃，浪花撲上艙面，聲如萬馬奔騰。

　　控舟的幾個船夫皆渾身是水，不時發出吆喝，通知後面掌舵的艄工水面的景況。

　　一陣大浪撲上艙面，隆然聲中船一沉一浮，右舷突然鑽上一個赤條條的人影，接著是第二個第三個……

　　中間的官艙共分四間，十餘位男女老少旅客，皆暈船暈得天昏地黑，一個個早已動彈不得。

　　當一群赤條條手握刀斧的強盜破門而入時，沒有人能爬起來反抗，甚至連叫救命的氣力都消失了，昏昏沉沉地挨刀。

　　主要艙間內是一雙中年夫婦，兩人大概腹中已嘔吐得乾乾淨淨，連滾動的力氣也沒有了，昏沉中，只聽到艙門發出巨響。還弄不清是怎麼一回事，賊人們已用斧砍毀艙門一擁而入。

　　「哎呀！你……你們……」中年人總算能發出叫聲，但隨即被一名強盜的刀尖塞入口中，叫聲頓止。

　　進來了五名賊人，一名虯鬚賊首先便一掌將中年婦人劈昏，分別綑住手腳擱在一旁。

　　另三名開始翻箱倒櫃搜尋財物，衣物撒滿全艙，金銀、首飾、古玩……值錢的盛放在一隻衣物箱內。

　　「老大，沒有八珍箱。」一名賊人向制住中年人的首領叫：「這是最後一間艙房，可說已經搜遍了，沒有。」

　　「老七老八搜底艙，怎麼不來稟報？」首領老大粗眉深鎖：「把每個船夫拷問一遍，我不信搜不出來，哼！」

　　「老七老八正在逐一問口供。」破艙門外出現另一名賊人，肩上扛了一個半裸的昏迷少女。

　　「要快，以免耽誤。」首領揮手叫，目光落在驚得快昏了的中年人面部。

　　「要他說。」那名賊人指指中年人。

　　首領收回刀，噼噼啪啪給了中年人幾耳光。

　　「哎……」中年人被打得清醒了。

　　「你是借病退職衣錦還鄉的京都吏部郎中袁永康。」首領險森森地說，刀尖慢慢移向對方的口部：「與廠衛那些豬狗勾結狼狽為奸，買官收賄日進斗金，連方面大員也必須賣你的賬，所以京都的人，把你叫做十孩兒之一。早些年，你收了一隻八珍箱，對方得以外放常州知府，把常州的百姓刮得天高三尺，沒錯吧？袁大人。」

　　「我……我我……」

　　「我要那隻八珍箱。」首領厲聲說。

　　「饒……饒命……」袁大人的叫聲不似人聲．倒像是野狗夜號。

　　「你要保住箱還是保住命？」

　　「我……這次經……經過南……南京，八……八珍箱已……已經獻……獻給馬……馬侯爺……」

　　「混蛋！」首領憤怒得跳起來。

　　「我……我如果不獻給他，我……」

　　「你們這些奸官，早晚會狗咬狗的，只是連累大爺白忙一場，去你娘的！」首領恨恨地一腳踢破了袁大人的腦袋，扭頭出艙。

　　其他賊人帶了財貨，拽上昏了的女人隨即跟出。

　　賊人有十餘名之多，船已傍岸，所有的舟子與袁大人的眷口，除了有姿色的女人之外，全被打昏綑上石頭，船也裝上了大石，然後由幾名賊人駛至江心，鑿穿船底直待船沉桅折，這才跳水走了。

　　大江每年不知有多少船沉沒，這艘客船從此在水底慢慢地腐爛、消失。

　　＊＊＊

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