鋒刃綺情(73)_雲中岳

七三

　　飛天虎氣色甚差，說話有氣無力：「我有十個人被指為敷衍偷懶，被打得半死，以後每過一天，就懲罰五個人殺雞儆猴。我已經挨了兩次拳腳狠揍，再挨一次，身上恐怕要有碎骨頭需要清理了。一教一門一定有人在這帶鄉野潛伏，你該聽到一些風聲呀！」

　　「楊叔，赤練蛇幾個人，確是繞城東向南逃的，估計很可能在這帶藏匿。」卓香君加以補充：「邵伯鎮方面傳來消息，沒發現那些人經過，所以很可能在這一帶藏匿，伺機與豬婆龍的人聯絡。」

　　「我不可能聽到風聲，卓老哥。」水蛇楊標苦著臉沮喪的說：「我把所有的人派入湖找那幾股朋友討消息，不能再派人深入四鄉偵查。咱們的人，被獨行狼那些湖廣來的走狗逼得很慘，已有七個人被打傷成殘。再得不到有關湖內朋友所供給的消患，可就災情慘重。湖內朋友曾經派人通知，堅決否認曾經劫掠京官李雄的貨物，更不停地問貢船被劫的大案，所以無法供給任何消息線索，真是糟透了。我是泥菩薩過江，自身難保。」

　　「給我幾個嚮導，帶我到東面鄉野偵查。」飛天虎嘆口氣：「真他娘的混賬，這些過江的強盜坑慘了我們，簡直豈有此理。」

　　「開玩笑，太陽即將下湖，能有多少時間在鄉間走動？」水蛇搖頭苦笑：「憑咱們這些地方蛇鼠，找到他們也是白送死。老實說，不是我不瞭解鄉間的動靜，而是不敢派人去走動。這些蒞境的強龍，全都是心狠手辣，殺人如刈草的貨色，一旦被他們發現形跡可疑，那就死定了。咱們老大夜叉大哥，在樊良鎮幾乎送掉性命。回去吧！明天再來比較穩當些。」

　　這裏已是邵伯湖的北口，所以不說太陽下山，而說太陽下湖，西堤外就是邵伯湖。

　　高郵與邵伯湖其實是水道相通的，只不過兩湖之間，河道束緊形成瓶頸式的一段百十丈水道，長不足十里，對岸就是天長縣境。

　　兩岸的村鎮，皆以小船相互往來，水道也就是往昔的漕河。

　　大堤西岸的湖濱，仍然散佈著一些零星農宅漁戶，一旦春夏洪水期，很可能被洪水所淹沒。

　　因此這些農宅漁戶，都是暫住性的茅舍住宅，小徑在蘆葦荻竹蒿草中蜿蜒，沒有喬木生長，灌木叢也高僅丈餘，在其中行走，視野有限方向難辨。

　　「堤外有否動靜？」飛天虎向西一指：「湖裏那些人，不可能完全撤走吧？」

　　堤外，指在堤西面那十里長的湖濱地區，兩湖中間水道的東岸。

　　通常三五年必定發生一次大洪水，淹沒所有的一切，洪水直逼大堤下，散落的農宅漁戶一掃而空，居民皆進入堤內安頓，洪水退去才重整家園。

　　水賊們把那一帶當作活動哨站，來去飄忽，多不過三五日逗留，平時僅有零星的哨船接送眼線而已。

　　「全跑光了。」

　　水蛇說：「自從京都那位李雄的船，在仙女廟被劫之後，李雄那些人非常厲害，人手眾多，所僱的船隻在兩湖之間窮搜，甚至接近天長澤魔域，聲稱要找湖裏的朋友算賬。豬婆龍是第一個躲入天長澤的人，所以兩件大案皆與他無關。那一帶是我的搜索區，你沒有必要前往白費工夫，什麼也沒有，連水禽也陸續南飛了！」

　　門外傳出激烈的犬吠聲，一名大漢匆匆推門而入。

　　「三哥，有兩個可疑的人，已到了巷口。」大漢匆匆稟報：「腰間有用布捲著的劍，用百寶囊，小心了。」

　　「可看出來路？」

　　「看不出來，氣勢相當懾人。」

　　「你也小心了，最好不要出面招惹他們。」水蛇嘆了一口氣：「這段日子咱們霉運當頭，看到任何一個陌生人，也得提心吊膽。他娘的，日子難過，這種霉事何日方了？那些劫船好漢害人不淺。」

　　「我會留意的。」大漢急急啟門走了。

　　犬吠聲不久便緩和，大概犬主人出面制止了。

　　「可能是揚州欽差府的人。」飛天虎洩氣地說：「我被他們逼慘了，得迴避他們。後面可以出去吧？」

　　「沒有什麼好怕的，卓老哥。俗語說，是福不是禍，是禍躲不過；你不是正在替他們奔走嗎？你從後門開溜，反而引起他們的疑心，將有大麻煩。」水蛇看出飛天虎恐懼的心態，及時提醒溜走的後果難以收拾。

　　「天殺的混蛋！我認了。」飛天虎重新坐下喝了一口茶大罵：「可能是跟蹤我的，看是否認真替他們辦事。他娘的，只有兩個人，我……」

　　「老哥，別想打埋葬他們的主意。跟蹤你的人平空失蹤，你脫得了干連？沉著應付，錯不了。」

　　城狐社鼠地方豪強們，被逼急了可能會鋌而走險。

　　其實地方蛇鼠中，也有一些深藏不露，武功超拔的人才，只不過少在外地走動，不能成為天下級的高手而已。

　　以飛天虎父女為例，武功與見識，並不比天下級的江湖一流高手遜色，大多數有名氣的江湖名流，在他父女劍下支撐不了多少招。

　　鬼見愁就不敢小看他父女，沒在卓家任意進出。

　　腳步聲在門外停止，傳出叩門聲。

　　「進來。」水蛇沉著地叫。

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