鋒刃綺情(25)_雲中岳

二五

　　「這小子奸似鬼。」穿長衫的中年人說，衝出廳門尋覓：「機警精明，耐心也超人一等。」

　　「咱們兩個老江湖栽了，這是不爭的事實。」大馬臉中年人苦笑：「竟然讓咱們枯等半個時辰以上，才製造混亂脫身，讓咱們領教他的賭技，豈有此理。可能他真是一個賭棍潑皮，以咱們的身分，不能用潑棍手段對付他，咱們注定了是大輸家。回去派幾個人盯牢他，必要時不妨動手把他帶回。」

　　「誰知道他躲他何處去了？咱們在這裏人地生疏。」

　　「盯牢那艘船上的人，錯不了。」

　　「對，他會和那些人聯絡的。向地棍們打聽，定有所獲。」

　　兩人放棄追尋，失望地離去。

　　＊＊＊

　　他的住處位於鎮國寺南端的一家民宅中，出了財星賭坊向南行。

　　盯梢的人另有同伴策應，他不得不放棄反擊摸底的念頭以免一不小心，反而落在對方手中。

　　他頗感詫異，對方並無急於對付他的意圖，有耐心地跟蹤，用意何在？

　　在他的估計中，盯梢的人應該是本地的牛鬼蛇神，在他有計畫有步驟的逐步引誘下，蛇鼠必定會出穴探索，提高警覺作保衛生存勢力範圍的備戰行動。

　　如果查出他是送上門的財神爺，當然表示歡迎；假使發覺他是具有威脅的過江強龍，便會牛鬼蛇神聯手對付他了。

　　他的目的，就是引起有心人的注意。

　　但是，蛇鼠們不是笨蛋，派出盯梢的人，絕不會暴露行藏，人手眾多熟悉環境，怎麼可能緊盯不捨？

　　而且這兩位仁兄相貌堂堂，氣勢不凡，根本不是跟監的料，一個下三濫地棍也比他們能幹勝任。

　　無暇進一步探究了，著手進行的事，必須如期進行，意外的情況並不影響他的行動。

　　這一帶是城外一般平民大眾的住宅區，接近鎮國寺，沒有市街，全是曲曲折折的小街小巷，房舍毫無格調地零星散佈其間。

　　住戶的宅主，絕大多數天沒亮就外出討生活，老弱婦孺在家照料，很少外出走動，一些頑童在宅外嬉戲，對出現在左近的陌生人毫不在意。

　　他借住在三進兩院大宅，可能是附近最高級的所謂獨院，四周栽了些花木，只住了他一個身分不低的年輕人。附近民眾根本不理會他是何來路。

　　有錢可使鬼推磨，他活動十分方便。一日三餐前往不遠處的小食店解決，也很少在家逗留，整天由大將軍鎖把門，前來查問的人也不得其門而入，想找他更非易事，除非晝夜不斷在門前守候。

　　今天他返回住處，左鄰右舍有目共睹。

　　其實左鄰右舍根本不過問他的事。

　　鄰居相距皆在三四十步外，對這座四面有花木圍繞的大宅內有何事故發生，既聽不到聲息，也看不見景象，哪有閒工夫理會？甚至連好奇心也沒有。

　　這座獨院大宅，是城內某一位大爺級人士，早些年從某一位犯了法的大戶手中買來的，此後即租給一些來歷不明的人暫住。

　　到底這幾年來，換了多少房客，誰也記不清，也懶得過問，換房客的事司空見慣，不足為奇。

　　他公然進出，表示毫無秘密行蹤並不可疑。

　　如果城內城外出某些事故案件，治安人員如果來查證他的行蹤，鄰居必定可以為他作證。

　　要在陌生的地方活動，需要用些心機的。

　　開了大院門的大鎖，他突然站住了。轉身回顧，目光瞥了左鄰右舍一眼，最後向街尾眺望片刻。

　　小街有幾個人走動，看不出任何異兆。

　　右鄰的門前廣場楊樹下，幾個頑童在玩泥沙。

　　毫無異狀，但他卻臉色冷森，虎目中湧起異芒，本能地摸摸藏在大袖內的大肚子剖魚刀。

　　他身上從不帶兵刃利器，表示他不是一個憑刀劍壯膽的人。

　　泰然自若掩上院門，繞過繪了四君子的照壁，他又站住了。院子空寂無人，門廊飛起一群受驚的麻雀。

　　三座廳門緊閉，毫無異狀，不可能有人進出，前來窺探的人，也不可能從廳門進出。

　　身後有聲息，他從容不迫轉身，目光落在門子住宿的門房，淡淡一笑。

　　房門拉開了，魚貫踱出三位青衣大漢。

　　「閣下沉著鎮定的工夫，可圈可點。」為首的三角臉大漢用讚賞的口吻說：「一個人住在這裏，確是勇氣可嘉，佩服佩服。在下……」

　　「我知道你。」他搶著說：「步快兼舟快總捕頭，翻天覆地王誠。一旦有了頭緒，需要勞駕你們協助時，我會去找你。」

　　「咦！你閣下的話我聽不懂。」大漢一怔，口氣不對，不像個平凡的人：「街坊已呈報過了，你叫李雄，合法地在本州暫住，已經……」

　　「已經五天了。」他重施騙技，探手入懷取出用防水油綢縫製的小夾袋，抽出兩角紙方遞出：「來自京師，從南京北返。這是京師戶部衙門所發的勘合，記載有李某的身分來歷。路引已經由南京驗蓋回程關防，下一站該在淮安府驗蓋過境離境印章，時效寬裕，你不會以時效將滿，不許我停留吧？」

　　上次他是李傳奉官的內弟，這次是京師戶部衙門，太倉銀庫大使轄下，三位吏目之一，奉命前往南京公幹，公畢正打道回京。

　　南京也有戶部衙門，兩京衙門的官吏南來北往，理所當然。

　　來頭太大，王捕頭吃驚非小，打開勘合和路引，裝模作樣看了幾眼。戶部衙門那方形的篆文大印，恐怕連知州大人也分辨不出真假，雖則知州大人的委任狀內，就蓋有戶部衙門的官印。

　　「貴官在敝地逗留……」王捕頭期期艾艾。吏目不是官，捕頭也不是官，互不相干，還真不便稱呼。

　　「李某身邊有不少人。」他一直不讓王捕頭把話說完：「早些天在揚州北面仙女廟漕河，被劫走一艘船。你知道。咱們往來兩京的人，多多少少得帶些私人物品，丟失了不便報官。」

　　往來兩京的大官小官公役小吏，不帶些私人物品，一定是大笨蛋。私人物品是場面話，其實是走私。

　　不論官民，都知道這麼一回事，不用明說，大家心知肚明。

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