風塵怪俠(158)_雲中岳

一五八

　　「道路不靖，如果帶了珍寶，最好小心些。」他慎重地說。

　　康琛呵呵一笑，泰然地說：「這條路上沒有大賊，一些劫路的小寇，我還打發得了。」

　　「康大叔只有一個人，如果劫路的人勢眾，到底難以照顧。據小可所知，連雲棧就有一群強盜。」

　　素縑姑娘緊張地問：「吳爺，你怎知連雲棧有強盜？你不是沒走過這條路麼？」

　　「小可聽受害的人說的，大概不假。」

　　「吳哥兒，連雲棧不會有強盜，也許是謠傳有誤。」康琛極為自信地說。

　　秋華想，這些遊山玩水的富家子弟，果真是不知厲害，他不願驚嚇這些好心的人，笑道：「也許是傳聞有誤，但小心些總不是壞事。」

　　素縑姑娘臉色變了，向乃父悚然地說：「爹，還是回去好了，萬一真有強盜……」

　　「孩子，別怕。」秦柏年安慰她說，稍頓又道：「吳哥兒是風塵豪俠，江湖英雄，孩子，你不希望請吳哥兒保護我們麼，再說，我們又沒帶有金珠珍寶，怕什麼？」

　　秋華不等姑娘開口，說：「小可也是人孤勢單，不敢說保護二字，但理當盡力。這樣吧，沿途小可在前與尤老們徐行，希望能有所照應。再就是到了堡子鋪之後，希望秦大叔能在堡子鋪或老君崖小留一兩天，小可先到前面探道，確保無虞時再折回請諸位啟程。」

　　秦柏年向朋友們打眼色，彼此的眼神中皆有惑然的神情。久久，康琛沉重地說：「柏年兄，你向吳哥兒說明好了。」

　　秦柏年臉色沉重，輕吁一口氣，緩緩地說：「不瞞哥兒說，入川棧道中，不會有人計算我們。這次入川訪峨嵋，主要是希望找一個人，那人隱身在峨嵋深處，不易尋覓。目前，這人是誰，恕我暫時守秘。哥兒如果有空，請到峨嵋一會，多一個人找尋，便多一分希望，不知哥兒願否相助？」

　　秋華審慎地思索片刻，點頭道：「大叔的事，小可將盡棉力，但不知在峨嵋見面的時地……」

　　「哥兒可知慈福普安二院麼？」

　　「知道，峨嵋我曾經去過一次。」

　　「如果慈福普安二院找不到我，請移駕白水莊。八月初旬，我在那兒相候。哥兒如果……」

　　「八月初旬，小可必定前往峨嵋會合。」

　　「在下深感哥兒盛情……」

　　「大叔說這些話，小可坐不住了，昨日大叔相救之情，小可還不曾道謝呢。」

　　「解藥是曾姑娘取來的，我只不過是因人成事而已。」

　　「哦！三位姑娘今天……」

　　「她們已經動身了。」素縑姑娘接口。

　　「小可還未專誠向她們道謝呢，十分遺憾。大叔真不怕劫路的人麼？」

　　「請放心，我們根本沒帶有值錢的物品。」秦柏年笑道。

　　「吳哥兒，我敢保證連雲棧沒有劫路的。」康琛拍著胸膛保證。

　　秋華不好多說，當然，他對笑無常的話並未全信，也不能否認，反正到了石家堡再說，對康琛的話他心中平空湧起疑雲。

　　他卻不知，這兩天中，笑無常已和黑白二虎改變了計畫，安排下計算他的毒謀了。

　　次日，他和笑無常動身南下。黑白二虎則帶了僕人，已經在他鬥潛龍的第二天先走了。

　　笑無常的腳程出奇的慢，說是創口隱隱發痛，不能趕路，盡量拖延時間。

　　秦家的人，在巳牌左右趕上了他倆，所有的人全向他招呼互道辛勞，但素縑姑娘所乘的山轎卻閉得緊緊地，超越時並未向他打招呼，只有小丫頭素蓉掀開轎門，活潑地叫他：「秋華哥，峨嵋見。」

　　連雲棧，北起青陽棧，南抵雞頭關，盤龍塢在老君崖之南，倚雲棧之北，已快到褒城，是連雲棧最後一段棧道，距雞頭關只有十四五里。這一段棧道並不是最險的地方，距雞頭關很近，按理，強盜豈敢在這一帶行劫？

　　盤龍塢北面四里左右，是老君崖，後面是石佛灣，遠遠地可看到南面半山中的閣道，那就是倚雲棧土名兒也叫響水灘，褒水在下面滾滾奔流，其聲如雷。當地的人將這條河稱為黑龍江，不叫褒河。

　　盤龍塢前臨黑龍江，兩似是插天奇峰，前後有閣道，形勢壯觀，景色如畫。塢後的山坡上，石家堡像一個巨人，俯瞰著江河，背倚大山，道路在下面通過，有一條里餘長的小徑，直抵堡前，相當峻陡。

　　堡本身藏在塢內，雖然所佔地勢甚高，但仍然在群山環抱之下。堡牆利用自然的三面山壁加以修改而成，有人想從上面縋下，也許可以僥倖，但絕難逃過堡中人的監視。採藥人對付猛獸的兵刃，以箭弩為主，想縋下二十餘丈峭壁，恐怕身上要變成刺蝟。

　　只有東面的前堡可以出入，陌生人入堡並不簡單。官道旁有居民開設的店舖，不是石家堡的朋友，根本用不著多走兩里地，上石家堡打交道。因此，石家堡是不歡迎陌生人光顧的，除了各地有交往的藥商，極少外人上門。

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