風塵怪俠(159)_雲中岳

一五九

　　在附近三二十里之內，誰不知石家堡石家兄弟了得？他們在褒城設有販藥的商號，疏財仗義極孚人望。他人的藥店不接受單方，只負責批發，即是說，他們的藥物是未曾加工的。但當地的官辦惠民藥局所需的藥材，全是他兄弟倆捐贈的，因此可以說，褒城的貧民有了病痛，一生都獲得免費的治療。

　　偏偏有人說他們是土匪、強盜，真是怪事。近些天來，有人在各處散佈謠言，說他們搶劫了一群客官，殺傷了幾個人，搶了八串珍珠和八件無價首飾，謠言滿天飛。

　　恰好石家兄弟都在家，派人徹查謠言的來源。據附近的人說，是過往的客官傳出的謠言，甚至有人說是從縣城裏聽來的。

　　石家兄弟自然知道是別具用心的人在造謠，不能等閒視之，立即派人追查造謠的人。可是，往來的人都是過客，別人說從別處聽來的，總不能押著人去追謠哪！

　　不追查倒好，追查反而糟了，搞得煞有介事，反而引起旁人的懷疑，鬧了個風風雨雨，不可收拾。謠言說上一千遍，假的便會變成真的了。

　　這些謠言，是三虎搞的鬼，是笑無常最惡毒的妙計，一面拖住秋華，一面在附近散佈中傷石家堡的謠言，以便造成真真假假人心惶惶的事實，引秋華入彀。

　　笑無常早有安排，他在倚雲閣落了店，不走了，請秋華獨自前往打聽，打聽石家兄弟到底是不是強盜，等到向石家堡興師問罪的機會到來，他表示願隨秋華前往對證，以免這時前往，怕被石家兄弟殺人滅口，他可不是石家兄弟的對手。

　　秋華本來準備拜堡與石家兄弟商量，討回珍寶也就算了，卻未料到笑無常已挖好了陷阱，等著他往裏跳。

　　他先到各地打聽，從倚雲閣至老君崖，且走了一趟縣城，避免打草驚蛇，不在盤龍塢打聽。盤龍塢是石家堡的勢力範圍，是不必前往打聽的。

　　他花了兩天工夫，打聽的結果是半真半假，令他困惑不已。

　　由於他不在盤龍塢打聽，有人將前來石家堡問罪報復的謠言，傳到了盤龍塢，盤龍塢四十餘戶土著居民，立即情緒騷動起來。

　　石家堡的人被激怒了，也油然興起戒心，不僅石家堡戒備森嚴，派到盤龍塢守望的人，更是如臨大敵，準備對付前來問罪報復的人。

　　一切盡在笑無常的計算中，他和三虎已準備好入堡的妙著了。

　　這天一早，秋華拾掇停當，請笑無常在倚雲棧的客店等候，等事情有了眉目之後，再來請他前往石家堡對證。

　　秋華走後不久，笑無常便接著離開了倚雲棧。

　　盤龍塢只有四十餘戶人家，位於黑龍江畔，官道貫村中心而過，中間是丁字街，往西走的小街，可通向石家堡，居民皆以開墾附近山田為生，也在村中設店，賺客商幾文錢彌補家用。

　　丁字路口有一家小食店，小食店的右首是一家販賣雜物兼窮縫的店面，賣的是草鞋、繩索、火刀石火媒等等走路客官需要的雜物，有一位大嫂負責縫補。

　　巳牌左右，秋華大踏步入村。麗日當空，滿山蟬聲震耳，雖是盛夏，但仍然清風振衣，毫無暑氣。

　　他已經前後三次經過盤龍塢，對附近的形勢已了然於胸。糟的是他三次經過，衣著雖不同，但臉貌未改，小小的山村中，已經有人發現他這個往返多次的陌生人，舉動啟人疑竇。因此，第四次在村中出現，少不了引起些少騷動，在謠言滿天飛期間，這種騷動乃是必然的現象，不足為奇。

　　他到了小雜物店前止步，向店中略一打量，跨入店門直趨櫃檯，取出一件青直裰，遞上說：「勞駕肩後有條破縫，請替我補上一補。再給我一小綑短紙媒，並請附兩根媒筒。」

　　掌櫃的是一位年輕人，接過破衫含笑招呼道：「客官請坐會兒，小的這就叫人替你縫一縫。」

　　他將破衫交給後面的大嫂，然後取來十支短火媒，將兩根盛火媒防濕並保存火頭焦尖的小竹管遞過笑道：「連縫工計錢六十文，客官請看是否合意？」

　　火媒是一種粗紙製成的紙撚，是出門人必備的生火用品。盛火媒的小竹管是特製的兩截套筒，剛可盛入一根紙媒，可以保存火頭的焦炭部分，紙媒如果不能保管焦頭，火石火刀是無能為力的，因此必須用小竹管加以保護，以免損壞焦尖。

　　他主要是想打聽消息，補破衫只是暫且留下的藉口而已，付了錢，便在一旁設下的長凳落坐，信口問：「小兄弟，你這兒是不是叫做盤龍塢？」

　　年輕人點點頭，說：「這一帶都叫盤龍塢，山塢向西南伸展，蟠曲如龍，所以叫做盤龍塢，站在高處看，像是一條盤在江邊的龍，客官貴姓？從何處來？」

　　店門外，進來了兩位壯實的中年人，往櫃上一靠，架起腿，目不轉瞬地狠狠向秋華打量。

　　秋華不加理會，自顧自在茶几上倒茶喝，一面答：「在下姓吳，從西安府來。到鳳縣還有多遠？」

　　「西安府，喝！大地方。到鳳縣還有十來里，快了。客官入川麼？作何生計？」

　　「入川見見世面，生理嘛，唔！販賣珠寶。」

　　「客官販賣珠寶？」

　　秋華拍拍背上的小包裹，笑道：「裏面有八串極品珍珠，八件價值萬金的首飾。」

　　年輕人臉色變了，冷哼一聲不再理睬。

　　倚靠在櫃上的一個中年人冷冷一笑，接口道：「客官姓吳，尊姓很耳熟。前天，好像尊駕曾經到過敝地呢。」

　　秋華呵呵一笑道：「普天之下，姓吳的多著哩！」

　　「閣下曾經在三天中，第四次光臨敝地，請教……」

　　秋華心中一震，暗說：「這些人必定是心中有鬼，所以留意往來過客，居然摸了我的底，我竟一無所知。哼！看來，行劫的事是真的了。」

　　人不能太主觀，先入為主最能誤事。他早兩天所探得的消息是半真半假的謠言，本來就很難判斷石家兄弟的好壞。由於壯漢的神態不友好，他心中不悅，便認為行劫的事絕不是空穴來風了。

　　他冷哼一聲，搶著問：「閣下是不是姓石？吳某人三天走四次犯了王法麼？」

　　他的態度，自然不算佳。兩壯漢也相信了謠言，認定他是前來問罪報復的人，前來無理取鬧了。

　　雙方都有了誤會，麻煩大了。既不能平心靜氣談談，也不肯輸一口氣，怎能不糟？

　　壯漢倏然站正，冷笑道：「閣下，你既然要前來問罪報復，說出來好了，何必鬼鬼祟祟裝腔作勢？盤龍塢小地方，闖來一條狗也瞞不了人，石家堡也不是海市蜃樓，用不著費神便可找得到，何必拐彎抹角打聽踩盤子摸底細？」

　　秋華放下茶碗，冷冷地問：「你閣下是石家堡的人？」

　　「盤龍塢的三尺小童，也知張某是石家堡的師父。」

　　「你是石家堡的師父，會搶劫麼？」

　　張師爺勃然變色，怒叱道：「放你的狗屁！閉上你的臭嘴。」

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