風塵怪俠(49)_雲中岳

四九

　　大廳中燈光明亮，全莊一無戒備，警哨盡除，充溢著和平安詳的氣氛。牧奴們已恢復了自由。他們的處境已加改善，衣食獲得與打手們相同的待遇，僅在心中仍有些少恐懼，不知辛場主會不會在秋華走後故態復萌。

　　大廳中，賓席上高坐著柴八爺和五名保鏢，八老道位於上首。其他的保鏢打手則在堂下就座，他們不配上堂佔一席地。主座中，辛大爺兄弟倆相陪，沒帶任何保鏢打手，五名中年僕人伺候茶水，閒人一概迴避。這是多年來從未有過的現象，以往辛大爺接見客人，比一般大臣還神氣，保鏢打手幫閒帶上一大堆，以便炫耀他的場主聲威。

　　柴八爺眼睛雪亮，已經看出有點不對了。雙方客套畢，引見了雙方的人。柴八爺呵呵一笑，說：「兄弟這次承蒙冷雨仙長前來相助，兩個亡命惡棍像是釜底亡魂，因此前來知會辛兄一聲，希望辛兄能派出一些人手，四出搜尋那兩個亡魂的下落，以便讓仙長們搏殺他們永除後患，不知辛兄能派出多少人？」

　　辛大爺搖頭苦笑，說：「八爺，抱歉得很，兄弟恐怕愛莫能助了，本場的人，已經不再準備和他們兩人爭強鬥勝……」

　　話未完，柴八爺臉色一沉，搶著問：「什麼話？辛兄你和他們妥協了？」

　　「八爺，這不是妥協與否的事，而是兄弟已……」

　　「哼！柴某可不願意聽你這種窩囊話。兩個外地亡命到咱們宜祿鎮行兇，要毀咱們三大牧場，殺人放火，情理難容，想不到賢昆仲略受挫折，便低聲下氣俯首屈服，你忘了上次在府上咱們三大牧場的協議了麼？」柴八爺火爆地叫吼。

　　辛大爺毫不動容，緩緩地，沉靜地說：「八爺，不瞞你說，兄弟確是無法支持下去了，已到了山窮水盡之境。再說，這次出事……」

　　「咱們不談出事的經過，也用不著研討誰是誰非，咱們三大牧場唇齒相依，休戚相關，兩個小亡命既然罷咱宜祿鎮的市，殺傷咱們三大牧場不少人，已經不是你淺水牧場辛家一家人的事了，而是咱們整個宜祿鎮的事了。辛兄，你甘心向他們屈服，我絕不答應。」柴八爺聲色俱厲地說。

　　辛大爺長嘆一聲，苦笑道：「八爺，並不是兄弟貪生怕死……」

　　「你本來就貪生怕死。」

　　「好吧！就算兄弟貪生怕死好了。」辛大爺無可奈何地說，不再爭辯。

　　「你打算怎樣？」

　　「兄弟將牧地分給牧奴，讓他們自己經營。兄弟希望保有鎮附近的一塊牧場，請來的師父們願留則留，不願留的人厚遣離鎮，今後……」

　　「砰」一聲暴響，柴八爺一掌拍在案桌上，茶杯跳落地面，「乓」一聲打得粉碎，倏然站起怒吼道：「你這是什麼話？豈不是存心給咱們兩座牧場難堪麼？豈有此理！想當年，咱們在宜祿開辦牧場，原本議定採同一行動，好好經營替宜祿鎮爭口氣，目下只不過受到一點小小的挫折，你便貪生怕死自行毀約，置柴某和楊兄於何地？」

　　「八爺請息怒，請聽……」

　　「我不聽，沒有什麼可說的，咱們話講在前面，先小人後君子，無論如何，三大牧場敵愾同仇，共進同退，絕不許你出賣咱們，不然休怪柴某對你不客氣。」

　　辛大爺強按怒火，仍然沉靜地說：「八爺，舍下目前已無可用之人，武師們死傷慘重，先後逃走了不少人，就是想拼也力不從心。兄弟已決定各行其是，如果八爺和楊兄不諒，那麼，兄弟只好結束此地的生意，遷離宜祿鎮。」

　　「那麼，你這兒的牧地……」

　　「兄弟決定全部交由牧奴們經營。」

　　「那不行。」

　　「八爺的意思是……」

　　「必須交由我和楊兄處理。」

　　辛大爺徐徐站起，淡淡一笑道：「也好，這些年來，咱們三大牧場彼此心中明白，明裏和平相處，暗中勾心鬥角，彼此間排擠，兄弟第一個退出，希望八爺和楊兄能開誠相處。牧場兄弟交出，明天便可至巡檢司衙門備案。但所有的牧奴人丁，兄弟卻不能勉強他們，因為兄弟已答應免除他們的奴籍，任由他們自己做主了，兄弟絕不會對他們食言的。」

　　「那絕對不行。」柴八爺大叫。

　　「八爺……」

　　「你的家小可以帶走，保鏢師父們咱們另有重用，牧奴們一個也不許離開。」柴八爺斬釘截鐵地說。

　　辛大爺淡淡一笑，泰然地說：「兄弟已向他們宣告恢復他們的自由，他們已是不受任何人管束的人了，柴兄如何處理，與辛某無關。天色不早，諸位車馬勞頓，也該回鎮歇息了，恕兄弟送客。目下兄弟的莊中乏人照料，恐怕招待不周，不敢留各位小住，恕罪恕罪。」

　　八老道一直在冷眼旁觀，不聲不響。辛大爺委婉地送客，柴八爺正要反臉，冷雨道長及時站起說：「柴場主，辛場主既然堅執己見，一意孤行，那就成全他好了。他要置身事外，甘願放棄牧場，貧道認為他倒還知趣，不必勉強他。至於牧場的人手，柴場主盡可會合楊場主帶人前來處理，兩位不叫他們走，他們豈敢抗命？主人既然下逐客令，咱們識趣些，走吧！」

　　柴八爺忿然離座，陰森森地說：「辛兄，我警告你，在我和老楊未帶人前來處理之前，閣下切不可擅離，而且你得管束府上的人，不許他們妄想逃走，不然惟你是問。」

　　「柴八，閣下不可欺人太甚。」辛三爺忍不住怒叫。

　　柴八爺冷笑一聲，沉聲道：「不是兄弟欺人太甚，而是賢昆仲沒有種。欺人也罷，沒種也罷，反正咱們彼此心中明白。在下留些人在外面監視，賢昆仲最好放明白些，最好不要放人逃走，走不掉的，閣下。假使你們不理會柴某的警告，屆時休怪兄弟心狠手辣。幾位仙長是非常人，你們最好少打歪主意。打擾了，咱們告辭。」

　　冷雨道長臨行時，向辛大爺陰森森地說：「辛場主，希望你別忘了柴場主的話，更不要誤解貧道的好意。貧道既然來了，天大的事自有貧道擔當，任何人要是誤解了貧道的意思，他得好好想一想後果，崆峒的門人子弟，從不用空言恫嚇任何人，說一不二，場主好自為之。」

　　辛大爺兄弟送客出莊，直出柵口，目送人馬去遠，不由仰天長嘆道：「柴八引來了崆峒的老道，將是自掘墳墓，這是何苦？」

　　辛三爺有點不解，惑然問：「大哥，你說的話不是太嚴重了麼？」

　　「三弟，你只知其一，不知其二，那些崆峒老道，正向四面八方擴展，到處興建廣成下院，強迫當地的人信奉他們的祖師爺。他們不像內地的寺觀，敬神禮佛本該出於自願，敬獻香油悉從信徒弟子量力而為，但他們卻完全是強迫的。柴八引狼入室，病急亂投醫，不久便會自食其果，宜祿鎮和盤谷將有廣成下院出現。崆峒的弟子貪得無厭，不掏空柴八的錢囊才怪，不信你等著瞧好了。咱們明天便準備離開，今晚便收拾細軟，到西安去另創基業，賺幾個能令自己心安的錢也就算了。」

　　「大哥……」

　　「三弟，其實咱們賺這些血汗錢並不好過，花了大批金銀，四處羅致那些保鏢打手幫閒，雖說是威嚇牧奴，其實還不是為了保護自己的安全？再加上活動官府的錢，以及應付黑道人物過往的需索，開銷十分可觀，壓榨的惡名由咱們承擔，利潤卻由大家均分，你以為咱們真划算？好了，吳大俠和任大俠打破了愚兄的迷夢，咱們正好改過自新安份守己度日，公平義取四方財，睡覺也安穩些。」

　　「大哥，那些牧奴……」

　　「三弟，我們是愛莫能助，我們自己也是泥菩薩過河，自身難保哪！」

　　「但……但咱們總不能眼看他們剛脫火坑，又陷深淵呀！」

　　辛大爺一咬牙，沉重地說：「三弟，我有兩個打算，希望你支持。」

　　「大哥怎麼婆婆媽媽起來了？」

　　「其一，三弟你趕快去我吳任兩位大俠，將咱們目下的處境告訴他們。其二，將所有的馬匹連夜集中，分給所有的牧奴和所有的師父們，預計可以每人分到三至四匹。咱們一面和柴八虛與委蛇，一面暗中準備，抓住機會便全體快馬加鞭趕到邠州，各尋生路，只消離開停口鎮，便不怕他們追來了。」

　　「好，大哥，就這麼辦。等三更到來，我便悄悄到昭仁寺去找……」

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