大刺客(221)_雲中岳

二二一

　　其實他並未睡著，對街幾家客店前所發生的事，沒有一樣能逃過他的眼下。

　　從西面來的旅客真不少，沒看到任何行跡可疑的人。

　　在店後庫房監督騾夫卸貨的鏢師三陰手，拉住了一名前來照料的店伙說：「棧房今晚負責照料的人，等會兒請他來談談，在下也派有人守夜，彼此認識認識也是好的。」

　　「小的遵命。哦！牲口照料，爺台有何特別交代嗎？」店伙笑笑說：「小的意思是，有些客官要過河的，牲口除了官馬另有特別的牲口船載運外，民馬一概不許渡河，所以牲口要找主顧脫手。」

　　「我們到開封，不過河。」三陰手說：「牲口不必特殊照顧，用普通的草料就好，倒是杜東主的兩匹棗騮，要上廄加上料，知道嗎？」

　　「好，小的理會得。」

　　健騾是不用上廄的，店旁邊就有牲口圈；要上廄，就得多花不少錢。

　　幾十個人分住三家客店，有他們的苦衷，原因是每家店都有先來的旅客，怎能把先落店的旅客往外趕？好在這一群人相當好說話，杜東主也對手下的人管束得很嚴，因此雖然顯得零亂，仍然有規有矩，深獲店家的好感。

　　安頓畢，已是掌燈時分。

　　藍家的大樹下，藍老伯仍然安坐如故。一位潑皮打扮腦漢子，出現在他身旁，遞給他一塊烙餅，在旁坐下說：「開封我沒去過，也沒聽說過什麼豐源寶號，不過，看情形，規模倒是相當大的。」

　　「看鏢旗，真像是中州鏢局的鏢。」藍老人咬了一口烙餅：「不要管這些閒事了，有消息？」

　　「動身了，今早。」潑皮說。

　　「看到了？」

　　「消息尚未傳到。早兩天，該在的人都在。」

　　「哦！那就不會假了。」

　　「應該不會。樂千戶是總指揮，兩百名校刀，全是梁剝皮以往的所謂護衛親軍。內外西堂的人，被小哥嚇破了膽，聽說林小哥已在太原出現，集合大批各路英雄，把黑狼會的走狗殺得落花流水，因此誰也不敢留下保護梁剝皮，逃走了一大半，取代的人，全是京師來的高手，與及新招不久的宇內兇魔，聲勢浩大得很呢。」

　　「人愈多愈好。」藍老人說：「你走吧，這幾天是關鍵時刻，要千萬小心，不能有絲毫疏忽。」

　　「呵呵！放心啦！錯不了。」潑皮說，從屋後走了。

　　天黑了，藍老人回到後堂，與屋主藍永和夫婦共進晚膳。

　　藍永和是個短小精悍的四十餘歲壯年人，在衛所有一份差事，吃吃閒糧，是餘丁的身分，生活不算壞，有時公餘在馬市兼一份差事，替人辦理換馬買賣車轎等等活計，有時一天可以賺一二十兩銀子，有時十天半月沒有一文錢落袋。

　　「大叔，好像有些事不對勁。」藍永和向藍老人說。

　　「有何不對？」藍老人問。

　　「豐源寶號那輛騾車不對。」

　　「說說著。」

　　「底座是隔層。」

　　「有什麼好怪的？哪一部長途大車不帶私貨？」

　　「那藏不了多少私貨，除非是珍寶；還有，那位自稱賬房的范老七，藏在褲管內的快靴靴筒裏，好像有些什麼可疑的物品，可惜無法看到。生意人的東西不管是否貴重，只藏在腰囊或揣在懷裏，可沒聽說這是藏在靴筒裏的。」

　　「靴筒內藏不了多少東西，如果是江湖人，該是暗器、文憑、百靈鑰，或者救命丹九一類物品。唔唔！賬房不是江湖人。賢侄，能查嗎？」

　　「他們人多，好像在避免與其他旅客接觸，不易接近，這樣吧，我去交代我的人留意。」

　　「千萬不要露出形跡。」

　　「我會小心的。」

　　藍老人，這半年來，他已經成為潼關衛本鄉本土，一個入土大半的本地老年人，經過巧妙的簡單化裝，誰知道他是早年威震天下，大名鼎鼎的六合瘟神符安？

　　至於這位屋主藍永和，確是本地人氏。由於衛所軍是世襲的，職位按規定由長子繼承，長子死亡則按律由合法繼承人遞補。如果有兄弟三人，兩位弟弟便稱為餘丁。餘丁按規定有缺便補，無缺便得自謀生活，假使衛所有多餘的田地，也可能分得一些田地耕種。藍永和是餘丁，年輕時曾經在江湖闖蕩，一度淪落身陷死境，被六合瘟神的一位朋友所救。這次六合瘟神出山協助林彥除奸，定下了周密的除奸大計，由那位朋友介紹與藍永和結交，在潼關衛潛伏待機。

　　老人家的老伴和內侄女都來了。龍女傅瑩扮成中年婦人，傅天奇姑娘也扮成小姑娘，混入了賓館掌廚。半年來，誰也不會懷疑他們的身分。。

　　潼關衛從三個月以前，便開始嚴加監視途經此地的江湖浪人，即使是正當商旅，也不許留宿三天以上。本地那些遊手好閒的人，也受到嚴厲的警告，嚴禁在市區流連。十天前，戒備加強，巡邏放哨的人增加了五倍。過往的旅客，手續不全的全被逮捕。形跡稍有可疑的人，也受到不客氣的盤詰。

　　對岸的風陵渡，盤查更嚴，佩的刀劍一律沒收，浪人和地棍嚴加看管，驅逐所有的過境江湖人，雷厲風行，風聲鶴唳，草木皆兵。

　　卸任欽差啟程的消息向不公開發佈。最近這一年來謠言滿天飛，梁剝皮去去留留的傳聞此起彼落，但沒有一次是真的。新任欽差已經到任半年多，搜刮的暴政減少至少兩成，陝西的百姓總算得到了喘息的機會，人們對林彥的懷念與時俱增。

　　次日巳牌左右，欽差動身返京的消息，終於由布政使衙門用三百里信使傳到潼關。

　　午牌初，十二名校刀手由本衛以勇悍著稱的常百戶常鱗率領，出現在碼頭區的鴻賓酒肆。

　　正是午膳時光，校刀手在店門列陣，十二具盾牌堵住了店門，立即引起一陣騷動。

　　從風陵渡過來的渡船剛好靠岸，五十餘名旅客渾身水濕，有一半人被嚇得臉色發青，有不少人暈船嘔吐，需要旁的旅客扶著走。黃河這處渡口，比起龍門渡寬得多，雖沒有龍門渡兇險，但並不怎麼遜色的。風大浪大，險象橫生，真像從鬼門關裏進出了一次。兩處渡口有一件事是相同的，那就是渡船都不用槳櫓。龍門渡是順水下放，風陵渡是用錨拉放；用錨拉渡，天下間恐怕找不出第二處，用特製的飛錨拉過湍急的三里餘寬河面，其壯觀驚險程度是可想見的。

　　旅客們一登岸，首先便發覺氣氛不對。對岸風陵渡由地方丁勇把守盤查，這裏卻是穿鴛鴦戰襖的衛所軍警衛，比平時人數多了三倍以上。

　　所有的旅客皆登上碼頭，立即被四名官兵堵住，然後來了一位軍官，用洪亮的大嗓門說：「諸位往來客商聽了：本關奉命戒嚴，有過境路引的人，不許在本關投宿。需要在本關逗留辦事的人，限明晨離境日後再來。擅自潛伏者，軍法從事。」

　　一位身材高大，滿面病容，背了一個大背囊的中年人，隨在議論紛紛的人叢後面，步履維艱離開碼頭。

　　他看到鴻賓酒肆前的光景，眼神一動。

　　常百戶帶了一名隨從，直趨櫃檯。酒肆的主人魏福，肥頭大耳一臉福相，疾步繞出櫃外欠身賠笑著說：「常總爺你好，失迎失迎，請裏面坐。」

　　「魏福，我不是來坐的，來談公事。」常百戶臉上沒有笑容：「聽說你有時候四海得很，不時收留一些好朋友住宿。從今天起，本關所有的客棧酒肆全部關閉，明天不要做生意了，知道嗎？」

　　「總爺……」

　　「再收留朋友住宿，可不要怪我。」

　　「不敢不敢。總爺，到底為了何事戒嚴？桃林的土匪出來了？何時可以解禁？」

　　「我也不知道。至於解禁，恐怕不是三五天的事。」

　　「老天爺，那不是要吃老本嗎？」

　　「大概是的。老魏，那是無可奈何的事。」常百戶掏出一本流水簿：「三個月前你收留的那兩位伙計，好像是周阿牛和吳十一，對不對？」

　　「是呀，總爺，你們不是調查了好幾次嗎？」

　　「把他倆叫出來好不好？」常百戶皺著眉頭說。

　　「好，好。」魏福怎敢不遵？立即吩咐伙計去叫人。

　　片刻，年紀已經不小，傻兮兮的周阿牛，與高大健壯的吳十一被帶到。

　　「總爺好，喚小的有事嗎？」一臉聰明相的吳十一恭謙地欠身賠笑問。

　　「有事。」常百戶說：「你兩人的身家，經過調查尚算清白，遷徙的手續也齊全，可是，我們一直就想不透你們前來落戶的原因所在。你們在魏福的店中幹活，老實說也賺不了多少錢，所以，你們必須迴避。」

　　「迴避？總爺的意思……」

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