大刺客(199)_雲中岳

一九九

　　「兄弟此來，或許八爺已經知道兄弟的來意了。」常二爺開門見山道出來意：「沖咱們的交情，八爺大概不會令兄弟失望的。」

　　「不錯，在下已經知道二爺的來意。」有求必應臉上仍然掛著和藹的笑容：「二爺，這恐怕不是你二爺的事吧？恕在下直言，事不關己不勞心，管上了不屬於你的事，不會有好處的，是嗎？」

　　「這個……」

　　「二爺的責任，是預先安排欽差的食宿事宜，防範刺客另有專人負責，聽說是由京中派來的北地高手，二爺犯不著冒風險，是嗎？」

　　「八爺應該知道，這是二而一的事。不瞞你說，真要有事發生，兄弟這些人都得派上用場。」

　　「不是在下有求不應，事實上是在下愛莫能助。」有求必應牛八爺不笑了：「二爺，林彥林大俠的聲譽，不但在敝地如日中天，可說譽滿江湖，黑白道與綠林朋友，無不對他刮目相看。二爺，不管出了任何事，你們拍拍腿遠走高飛，無牽無掛，而我呢？如果我助你，不論成敗如何，我姓牛的還能地本鄉本土混嗎？」

　　「兄弟並不奢望八爺與姓林的小畜生面對面衝突。」

　　「那……」

　　「只要求八爺派幾個人，前往晉中客棧挑釁鬧事，那麼，官府必定將他驅逐出境，只要他出城，我們的人就可以毫無顧忌地對付他。」

　　「呵呵！」有求必應大笑：「二爺，你說得真輕鬆。我敢給你打睹，在太原城，你絕對找不到半個願意到客店向林彥挑釁的人，本城的地棍正在準備具帖請他倆賞光，到鴻賓樓治酒替他倆接風呢。聽在下的勸告，二爺。」

　　「你是說……」

　　「在下仍是那一句老話：事不關己不勞心，我敢向你保證，已經有許多唯恐天下不亂的人，在注意你們這些人的舉動了，你不知道有很多很多人，恨你們入骨嗎？」

　　「八爺……」

　　「愛莫能助，在下十分抱歉。」有求必應客氣地拒絕：「只有利慾薰心，或者急於成名的人才能幫助你們。」

　　「八爺，你會後悔的。」常二爺不悅地說。

　　「不要嚇唬我，二爺。」

　　「李前輩已經親自去找遊擊將軍霍昆山。沒有你，兄弟同樣可以辦事。」

　　「哈哈哈……」有求必應大笑：「霍將軍早就看你們這些人不順眼，我敢向你保證，李前輩要是弄得不好，恐怕要被霍將軍弄至邊外做戍卒，死而後已。」

　　「他敢？哼……」

　　「他為何不敢？梁剝皮管不到山西來。這些當兵的愛恨分明，不怕官只怕管，你們要不是布政使下令給你們方便，恐怕早就讓這些將爺們上了腳鐐捉去做苦工啦！」

　　「胡說八道！欽差在此地出了意外，哼！他有幾顆腦袋？他敢不合作？」

　　「欽差在何處？在西安嗎？哈哈！遠得很呢。」

　　「欽差早晚會來的……」

　　「等他來了再說吧。」有求必應離座：「這期間，二爺，你們只能靠自己了。牛忠，送客。」

　　「如果八爺不願相助，最好能保持中立。」常二爺離座，語氣奇冷：「與朝庭的欽差為敵，那是最愚蠢的事。如果我是你，便立即警告那些聽命於你的人，不要去巴結林小輩，離他愈遠愈好，以免惹火焚身。告辭了。」

　　公道自在人心，林彥當天便得到匿名人的通知，太原府的各路英雄，決定置身事外，嚴守中立。同時，他也接到官方秘使轉達的警告：「在梁剝皮進入府城百里之內，他必須銷聲匿跡；百里以外，有力的人士保證他不受官方文武衙門的干涉，但條件是不能在大庭廣眾間鬧出人命，陝西欽差府無權派人前來此地作威作福，那些預先派出來安排欽差過境食宿，與提供安全防護措施的人，目下並未享有特權，可以不必理會。」弦外之音，明顯地要他不必顧忌，只是不可在大庭廣眾間鬧出人命落案。同時，也等於是警告他不可在府城百里內向欽差行刺。

　　晚膳後，已是黃昏時分，關內有夜市，兩人在衣外加了罩衫，信步到街上看看府城的夜景。梁剝皮還遠在千里外的西安，他有充裕的時間，把太原的情勢摸熟摸透，第一件事就是熟悉環境，在外面走動走動是必要的。

　　兩人手牽著手，談笑自若繞出拱極街。這條與北關大街平行的街道同樣寬闊，店舖反而比北關大街多，食店和旅客特別熱鬧，這時正是旅客們外出逛街的時光。

　　正走間，一家賣鞍具的店堂內，踱出一位身材魁梧，相貌威猛，穿一襲鴉青罩袍的中年人，恰好與林彥走了個並排。

　　「兩位是眾矢之的，居然有暇逛夜市，膽氣高人一等。」中年人說：「在下作東，請兩位喝兩杯，肯賞光嗎？」

　　「在下不勝榮幸。」林彥客氣地說：「恭敬不如從命，叨擾兄台了。請教兄台……」

　　「此非說話之所，請隨我來。」

　　中年人腳下一緊，折入一條小巷，燈火一暗，小巷中沒有門燈的人家不多。

　　中年人在一座住宅前止步，前後不見有行人。

　　「你們無所謂地跟來，是倚仗藝高人膽大嗎？」中年人冷冷地問。

　　「非也。」林彥答得很得體：「人外有人，天外有天；又道是武學深如瀚海，誰也不敢說他已獲武學神髓天下無敵。記得三十年前在漢陽鸚鵡洲，三山五嶽武林高手濟濟一堂，以武會友設下論武台，擺下十絕大陣，那位奪得刀陣、火陣、飛蝗陣三冠軍的人……」

　　「聖手妙刀邢存孝，武林十一奇人中七僧的師兄。」中年人接口：「武林朋友公認他武功天下第一的。」

　　「對，就是他。」林彥點頭：「三年後，他死在蕪湖碼頭的一座塌房內。」

　　「是被一個無依無靠，已入土大半的老酒鬼，用酒葫蘆砸破了他的頭，就此不明不白嗚呼哀哉。」

　　「而那糟老頭老得連一頭病狗都抓不住。所以說，藝高人膽大不是什麼好德性，膽大的人也許死得最快。聖手妙刀今何在？他那位本來並不高明的七僧，閉關九截去年出關，從此不問江湖事，活得身心愉快長命百歲。」

　　「那你為何冒然跟來？」

　　「因為在下雙目不盲，尊駕雙目神光湛湛，器宇風標不同凡俗，梁剝皮絕對收買不了尊駕這種人。」

　　「你相信相人術？」中年人笑了。

　　「不信，但相信看人的經驗。」

　　「總之，你的膽氣委實令人佩服。」中年人伸手扣門四下：「看走了眼，你們的麻煩大了。」

　　門開處，一位彪形大漢閃在一旁。

　　「你到外面守著，門不必關，小心了。」中年人向彪形大漢吩咐。

　　廳中點了兩根牛油大燭，桌上已擺好一壺茶，盤內有四隻小茶杯。

　　「請坐。」中年人肅容就客座，伸手斟茶：「在下姓霍，霍昆山。」

　　林彥一怔，遲疑了一下。

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