大刺客(200)_雲中岳

二〇〇

　　「原來是霍將軍，失散失敬。」他離座行禮：「將軍戎馬半生，號稱驍將，竟然身在邊塞，熟知武林典故，在下極感意外。」

　　「我麾下早年有不少流放邊寨的犯人，有些曾是江湖大豪武林健者，所以對此道不算陌生。老弟，你知道我負責城防？」

　　「有人說了。」

　　「職業有點類似京城的五城兵馬司，從捉拿江洋大盜，至監督民眾掃街，大小事都有我一份。」霍昆山苦笑：「你知道嗎？欽差如果在太原出了事，我這顆城防將軍的腦袋，恐怕是最先被摘下來的一顆了，從此不用上邊關去遊擊了。」

　　「我知道。」

　　「如果你不在本城下手行刺，我提供你安全的保護，供給你重要的消息。」

　　「霍將軍，我可以向你保證，絕不在貴地行刺梁剝皮。」林彥鄭重地說。

　　「這……你……」

　　「我和龍姑娘是從北面來的。」

　　「我知道。」

　　「來自京師，沿途探道。我要在京師殺他，免得連累沿途的無辜官民。」

　　「哦！」

　　「我要先鏟除梁剝皮布在沿途的爪牙，先剪除羽翼，等他到了京師，剩下的人就所餘無幾了。」林彥喝乾了杯中茶：「再笨的刺客，也不會明目張膽在梁剝皮仍遠在千里外，動身無期，不知從何處取道的期間，在這裏招搖引鬼上門。」

　　「對，我怎麼沒想到這一點？」霍將軍拍拍自己的腦袋：「我相信你。你知道黑狼會？」

　　「知道一些風聲。」

　　「這一路的主力，潛伏在平陽府。快馬飛傳已經走了半天，要不了幾天他們的狼群便可趕到了。」

　　「我正要逐次南下，鏟除沿途的爪牙，來得好。」

　　「最厲害的四條狼，分別稱風、調、雨、順。」

　　「咦，四大天王？這……」

　　「不是你上次所殺的四大金剛，是橫行遼東一帶的四大天王。」

　　所謂四大天王，民間俗稱四大金剛，也就是名山大寺寺門外，把門的四尊大菩薩。這四大金剛，寓意是風調雨順，國泰民安。他們的兵刃有四種；劍代表風；所以武林朋友稱劍如風。琵琶代表調；彈奏琵琶首先得調弦。傘代表雨；沒有雨要傘何用？蛇代表順；抓住蛇頭順溜溜往下抹，一切順利。

　　真正的天王，民間有多種說法。有人指是托搭天王李靖；有人指伏魔韋馱是天王的代表人物。不管金剛也好，天王也罷，最重要的是，他們手中有兵器，毫無疑問代表了武力，不是全靠嘴皮子講道理說服人的菩薩。

　　上次在終南設伏，林彥就幾乎死在金剛的霹靂火傘下，所以一聽風調雨順便吃了一驚。梁剝皮的四大金剛八大天王不是死傷殆盡了嗎？怎麼四大金剛又復活了？

　　「遼東丟掉了，高麗也丟掉了；這四個悍匪存身不得，逃入關內混口食，被梁剝皮的爪牙所收買。」霍將軍進一步解釋：「總之，你不要被那些在明處虛張聲勢，明白表示為欽差安排食宿，負責保護欽差安全的人所愚弄，那些人不值得你剪除，必須小心防備躲在暗處的厲害殺手。根我所知，京師一衛兩廠的無敵高手五虎八彪，這次全部秘密出京了。上次錦衣衛捉拿滿知縣與藍田知縣王邦才的緹騎中，就有兩虎三彪在內，他們是梁剝皮聘來探道的，公私兩便，兩面拿錢，你得千萬小心。」

　　「謝謝霍將軍關照。」林彥由衷地說：「我在等他們，來的人愈多愈好。」

　　「你應付得了？」

　　「大概可以。」

　　「好，我相信你已成竹在胸，儘管我知道你另有用意。」霍將軍笑笑：「為將用兵，奇詭相生相成，不戰而屈人之兵，是為上將；我認為你是上將之才，奇謀詭略絕不是那些江湖蟊賊所能蠡測的。放心啦！只要你不當街殺人，不會有人妨礙你的除奸行動。總兵和布政使大人，明裏支支吾吾，暗中是支持你的；除了一些狗官之外，沒有人不將太監們恨之入骨的。早些年大同兵變。就是被監軍太監沒收衛軍的屯田所引起的暴亂。可惜我不能直接幫助你，深感遺憾。時候不早，我送你們從後門走。」

　　兩人回到拱極街鬧區，芝姑娘低聲說：「彥哥，霍將軍會不會是他們故意派出探口風的人？山西也有幾個相當可惡的稅監和礦監，梁剝皮可以利用關係，透過此地的太監逼官吏們就範。」

　　「不會是的。」林彥肯定地說：「霍將軍不是易受脅的人。如果他問我們共有多少人來辦事，這就值得警惕了。我擔心的是他已看出我們的計謀，傳出去將對我們極為不利，影響大局至鉅。」

　　「不可能吧？」

　　「但願如此。」兩人直至夜市將闌，方返回客店。

　　一連三天毫無動靜，暴風雨來前的平靜一定維持不了多久的。

　　沒有來自官方與地頭蛇的壓力，兩人感到相當興奮，至目前為止，一切皆進行得極為順利。

　　而在南面數百里外，河對岸的中原第一軍事重鎮潼關，有幾個人正在默默地安排佈線的工作。這座軍塞的內城固然全是軍人，但外廓仍然有百姓居住，尤其是渡口一帶，碼頭仍然形成小規模的商業區，同時也是相當具規模的稅站，是相當忙碌的水陸碼頭。

　　居民以衛軍的眷屬為主。那些編額外的餘丁，雖則列為軍戶，事實與普通百姓毫無兩樣，他們生於斯，死於斯，只是遷徙的自由，比一般府州的百姓要有些麻煩而已。如果與他們攀上交情，活動是十分方便的，軍方對他們管理鬆弛，官府的管轄權在這裏不發生作用，巡捕們的活動範圍只限於渡口附近，弄得不好，很可能引起衛所將爺們的反感，或許會送掉老命。同時這裏是三省交界點，真是名副其實的三不敢管地帶。

　　潼關賓館與驛站相鄰的那一段小街，一戶姓藍的人家，接到了來自陝州的一位遠房族叔。這件事，沒引起任何人的注意。鄰居只知道這位族叔是個老得快進棺材的人。眼昏耳背腳下一高一低，除了不時坐在橫角的樹下打瞌睡之外，從未見他離開藍家在外面走動。

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