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一九七


  「小孩子不許胡說八道。」六合瘟神瞪了她一眼,又在踱步:「哪一個稅監身邊沒有三五十個高手?湖廣的十八妖魔你知道殺死了多少武林俠義之士?小孩子不懂事意氣用事,只會信口開河。梁剝皮是最該死的一個,他手下的兇神惡煞也最多。死了一個毒龍,還有更多比毒龍更高明的人替他賣命。他有的是金銀珠寶,重賞之下必有勇夫,你以為容易嗎?」

  「鬥力的事,晚輩負責應付;鬥智則仰仗前輩鼎力。」林彥說:「殺梁剝皮的地方不在陝西,那惡賊明年必定被調返京,在路上殺他,有充分的時間作準備。」

  「你有多少人?陝西那群俠義道人士是否參加?」

  「人不在多,多則誤事……」

  「令義叔參加嗎?」

  「他老人家義不容辭。」

  「好,我想他不會叫你一個娃娃出來撐大旗。」

  「陝西那些俠義道英雄成事不足,敗事有餘,所以晚輩不但不需要他們參加,而且得設法避開他們。」林彥鄭重地說:「前輩如果肯成全晚輩的心願,必須俯允晚輩的條件。」

  「什麼?好傢伙!你還有條件?」

  「是的。條件是前輩必須掩去本來面目,絕不可暴露身分。如果讓惡賊們知道有前輩出頭,絕無成功的可能。他們必定會明修棧道暗度陳倉,用金蟬脫殼等等詭計脫身,保證會白忙一場。」

  「天下間恐怕沒有一個人,肯相信老夫會幫助你去對付梁剝皮。」六合瘟神大笑:「老夫的聲譽差得很,從不做俠義之事,而且老夫與令義叔是死對頭。好,我答應你。」

  ▼第三十九章 各展神通

  國之將亡,必出妖孽。

  林彥離開陝西的將近一年歲月中,陝西的變化完全出乎人意料之外。

  正如狂劍榮昌所料,除奸案的徹底解決,須在一年以後方有著落。果然,局外人反而料中了。

  而在陝西的當事人,恐怕只有咸寧知縣是唯一料中事態演變的人。當初滿知縣秉一股忠義之氣,慨然與余御史合作除奸,他就知道自己日後的下場必定悲慘,但他義無反顧,將生死置之度外,毅然負起這艱苦沉痛的重責大任,奮不顧身與梁剝皮周旋。

  當第一次渭南截寶案發生後,他很幸運,僅被罰俸一年,幸而停俸留任。之後,他更為積極,把家小暗中送回原籍安頓,以免內顧之憂,下一步便是替自己準備棺材,準備死在這場轟轟烈烈的除奸大計上:而余御史這位除奸主帥,卻不幸把情勢料錯了,他以為在朝中有大學士沈鯉一群中樞大臣相助,加上所截獲的罪證,每一件證物都是抄家凌遲大辟罪的如山鐵證,梁剝皮絕對難逃一死,即使皇帝老兒再昏庸,也無法冒天下大不韙庇護梁剝皮。

  可是,證物一到京,刑部根本無法接收,被由太監主持的特務機關一衛兩廠接走了,化公為私,這案件已不受國法論處,而成為皇帝老兒的私事了。

  天下各處的稅監,都是皇帝老兒親自派出去的。天下是皇帝老兒一個人的天下,皇帝老兒想怎麼做就怎麼做,你們這些大小官吏,都是皇帝老兒的奴才的奴才,竟然管起皇帝老兒的事來,那還得了。

  京師與陝西兩地,官道中欽使往來奔忙,公文往返費時費事,調查、奏本、查勘……官樣文章不絕於途,永無止境,永遠解絕不了問題。

  一切表面工作都是騙人的,唯一真實的事,是皇帝老兒已經打定了主意:不許任何人干預皇帝搜刮天下財物的至高無上皇權。

  廟堂上,大學士與一群忠貞的文武百官,發起空前猛烈的攻擊,彈劾禍國殃民的梁剝皮。

  結果是可以預見的。皇帝老兒大不耐煩,最後是龍顏震怒,把那些大小官吏罵得狗血噴頭,幾乎搬出祖宗家法「廷杖」,當庭打那些官吏的屁股。

  一拖再拖,光陰似箭。月月如梭,春去秋來,信使在途中往來不絕,轉眼一年過去了,皇帝老兒終於撕下假面具,由太監主筆的聖旨終於出了宮門。

  第一道聖旨,是逮捕咸寧知縣滿朝薦與藍田知縣王邦才入京師法辦。

  滿知縣剮了毒龍石君章和王九功,早就在衙門裏等死。可是,皇帝不敢在陝西殺他,要將他解往京城治罪。

  可惡的陝西巡撫顧其志事後倒戈,與余御史反目,助長了梁剝皮的兇焰。

  緹騎到達西安,當天便聚集了上萬民眾,包圍了欽差府和咸寧縣衙,不許緹騎出動,阻止任何人入縣衙捉拿滿知縣,緹騎一看風聲不對,匆匆撤走退駐灞上待變。

  第二天,兩地集結了十萬人,西安罷市,民情洶洶,殺欽差的怒吼響徹雲霄,連秦王府的三衛官兵也無法彈壓,也不敢彈壓。

  事態嚴重,眼看要激起慘絕人寰的民變。

  滿知縣不忍見慘劇重演,他派親信與緹騎取得聯繫,從衙後化裝溜出,在灞橋登上囚車奔向京師,投入虎口。

  他是三十五年七月到京的,在天牢飽受酷刑。梁剝皮的在京太監們,咬定他劫掠上貢物,屠殺解貢使。

  沈鯉營救無效,另一大學士朱賡聯合中外百官上疏營救,章疏數百件之多,但皇帝老兒根本橫定了心不加理睬。直至萬曆四十一年秋,萬壽節將屆,由大學士葉向高出面營救,總算皇天有眼營救成功,帶著滿身創傷,孓然一身淒淒涼涼回故鄉,在天牢整整被折磨了六年。

  萬曆帝死後,泰昌帝即位,他重獲起用,任南京刑部郎中。泰昌短命,即位不到一年便龍駕歸天。天啟帝登基,奸閹魏忠賢當政,從此,他又走上了與太監作對的艱辛道路,在天啟二年,他又發動虎口拔牙的豪舉。這一年,天下洶洶,朝政已不可為,他上了一本轟動天下的時事十可憂七可怪奏章。最後被魏忠賢將他打入十八層地獄,不但褫職查辦,還把他列入「東林同志錄」,他成了「黨禍」的受害的人。這次,葉向高用了全力也救不了他。

  至於梁剝皮的罪證,也確實天人共憤不像話,滿朝文武交相參奏,御史的彈劾本章雪片似的上遞,眾口一詞要殺梁剝皮以謝天下。

  皇帝老兒羞怒交加,但也知道無法再包庇了,在大罵朝臣一頓後,忍痛下詔召梁剝皮回京,回御馬監養馬,一切罪狀一筆勾銷。

  召還的聖旨是在滿知縣逮捕到京後一月所下的,當天欽差尚未派出,梁剝皮在京的黨羽,已用飛騎將信息遞送出京了。同時,梁剝皮在京的死黨,立即展開保護梁剝皮平安回京的準備工作,大批金銀向外流,禮聘天下具有奇技異能高手的錢花得最多。

  不到半月工夫,實力最雄厚的搜捕集團終於組成,這就是赫赫有名的黑狼會。

  黑狼會的目的:保護梁剝皮安全回京。目標:搜捕大刺客林彥。

  如果大刺客林彥不事先除殺,梁剝皮想平安回京險之又險。這件事其實在林彥離開陝西之後,梁剝皮便已著手進行招募死士,搜殺林彥永除後患的根本大計,經一年光陰終於籌畫成熟。按梁剝皮的估計,林彥絕不會在陝西伺伏,必須到天下各地搜捕,先發制人才能一勞永逸。惡賊認為皇帝老兒不會把他召回,這點點小罪行算不了一回事。可是,他沒料到會遭受到滿朝文武的圍攻,更沒料到他會被召回,得到消息便慌了手腳。時候不多,也必須趕緊把林彥置之死地,不然數千里返京長程,必定凶多吉少。林彥膽敢在兵馬圍繞高手雲集時行刺,返京途中沒有兵馬隨行,豈不等於是往鬼門關裏闖?

  林彥曾發誓要殺他,他也發誓要林彥的命。


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