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一九六


  「老伴,放心啦!孩子們剛趕到,恐怕你還得向林小哥道謝呢。」符夫人大方地伸手牽住天驕夫人道:「愛玉姐,得罪得罪,多年不見,真該好好聚一聚了。」

  三座茅屋的地底都是相通的,原是天然的洞穴,僅按洞勢加修了一些門和孔穴,便成了堅牢精巧的地下室,出口分別在第一第三兩座茅舍後的崖壁。

  第二棟茅舍的廳堂中,赫然有傅夫人、傅天奇,和一位英偉的二十歲年青人。

  傅天奇仍是書生打扮,看到芝姑娘不由一怔。

  芝姑娘的髮結散了,一頭秀髮披肩,衣襟零亂,胡亂用腰帶纏住小蠻腰,酥胸便露出原相,不男不女尷尬已極,她自己並未發覺,傅天奇卻看得臉色一變。

  林彥愣住了,也有點恍然。

  「咦!你們……」他困惑地說:「你們是……」

  「且慢寒暄。」符夫人說:「諸位請先至內間洗漱,先喝些東西補足元氣。」

  重新出堂時,天驕夫人心中有愧不肯出來,留在內間休息,嘴唇乾裂有礙觀瞻,她有理由不出來。

  雙方客套一番,林彥通了名;林俊。他裝糊塗,不說出芝姑娘的身分。

  符夫人姓傅,龍女傅瑩。傅夫人是她的弟媳,娘家的人當然夠親。傅天奇是她的內侄女,但引見時她仍然稱為內侄,她不知道林彥早就看出傅天奇是女兒身。年輕人符瑞,六合瘟神的長子,上次在夷陵州,符瑞一直在船上主持大局,所以未和林彥照面。

  原來六合瘟神從內方山西遷之前,便在歸州沙鎮溪安頓下乃妻的一家老少,第二步再將自己的親人遷來,成為沙鎮溪的富戶,暗中修建這裏的隱修處所,事機成熟,便以快刀斬亂麻手法突然賣掉家產,秘密遷來此地隱修,一家人團聚皆利用晚上見面,沙鎮溪的人,根本不知三座茅屋的主人,與鎮上的傅家是一家人。

  當六合瘟神發現耿莊主的偵騎時,便知道大禍將至,為免玉石俱焚,因此藉故把家中重要的親人子侄,押運藥材打發他們遠赴荊州避禍,自己與妻子留下應變。他夫婦遷來時,一時興起,把往昔朋友所授的馴獸術用上了,成就斐然可觀,想不到真用上了。

  他沒料到親人在荊州夷陵出了大麻煩,要不是恰好碰上林彥,傅姑娘不但生死兩難,一家老少也可能遭了兩妖魔的毒手,真是應了兩句話:「是福不是禍,是禍躲不過。」

  據傅夫人說,兩妖魔在她興師問罪之師趕到油口朱家時,已先一步棄家逃之夭夭了。風聲已經傳出,兩妖魔在湖廣已無立足之地,亡命天涯去了。

  耿莊主這次大舉偷襲,請來的二十三個高手只剩下天驕夫人一個人,他自己的五隨從也死了三個,由兩個隨從冒死掩護他逃走了。

  六合瘟神所馴養的禽獸,也幾乎死傷殆盡,兩頭大馬猴四頭巴山人猿,一頭也沒留下。畜牧畢竟沒有人聰明,在武林高手的兵刃暗器下,難逃大劫。

  敘罷一切,六合瘟神鄭重地向兩人道謝,最後說:「小兄弟,你們真的不是耿莊主的人,已可確定,但不知兩位為何要來找老朽,希望能坦誠相告。」

  看了六合瘟神為了家小的安全,所作的防險安排,林彥真不好啟齒勸瘟神重出江湖。從任何角度看六合瘟神也沒有重出江湖助他的可能。

  「這個……」他心中為難:「當然晚輩主要是慕名……」

  「小兄弟,你就不必支支吾吾了。」六合瘟神笑說:「不錯,我這人外表孤僻古怪,不近人情,所以被稱作瘟神,人見人厭聲譽甚差,其實我不是不懂人情世故的人。」

  「看了前輩一家和樂的情景,晚輩真不知該怎麼說才好。」林彥苦笑:「前輩……」

  「林大哥,你怎麼婆婆媽媽?」傅姑娘大為不耐:「好像你我一見如故,我開口就向你求助,你一口拒絕,暗中卻全力幫助我;你做事就這樣畏首畏尾的?」

  「是這樣的,晚輩想請前輩出山。」林彥只好道出來意:「真是冒昧得很。」

  「出山?」六合瘟神一怔:「你有了困難?」

  「是的……」

  「我不信。」六合瘟神笑了:「以你的武功造詣來說,大概我三五個六合瘟神,也不是你的敵手。你的鎮定工夫與才智膽識……」

  「晚輩的困難,不是這些東西所能解決得了的。」

  「那你說說看。」

  「前輩可知道近年來的江湖大勢?」

  「要是不知道,耿莊主早就把我的腦袋拎走了。」

  「晚輩想勞動前輩的大駕,用瘟毒去對付殘毒陝西的梁剝皮。」林彥道出來意:「那惡賊殺不得,殺了會連累不少大小官吏遭殃。普通的毒物,同樣會引起軒然大波。普天之下,只有前輩的瘟毒,可以殺那惡賊於不知不覺間,才能避免許多人墊他的棺材背。」

  「我知道你是誰了。」六合瘟神倏然推椅而起。

  在座的人皆臉色一變,傅姑娘焦急之情溢於言表。

  「晚輩林彥。」林彥不得不承認身分。

  「你是四海游龍龍君琦的孫女兒。」六合瘟神指著芝姑娘說。

  「晚輩是的。」芝姑娘也爽快地承認。

  「你知道老朽與狂劍的過節鳴?」六合瘟神轉向林彥問。

  「不知道,家義叔從不提及他老人家的江湖恩怨。」

  「哦!」

  「是家義叔他老人家,授意晚輩走遍天下尋訪前輩的。他老人家曾說過,前輩為人孤僻,但卻是性情中人,可是不一定肯出山為世除害。」林彥無可奈何地說:「如果前輩不肯出山,家義叔要去荊山請五雷尊者。」

  「五雷尊者絕不會答應的。」六合瘟神不假思索地說。

  「晚輩必要時跪下來求他。為了替陝西枉死的萬千無辜,晚輩任何事都可能做出來。」

  六合瘟神背著手,在堂內踱來踱去,老眉深鎖低頭沉思,誰也不知道他在想些什麼。

  傅姑娘再也忍不住了,突然說:「姑爹,我和姑媽去走一趟好了。」


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