大刺客(190)_雲中岳

一九〇

　　天孤鄭川發出一聲淒厲的外號，轉身便走，渾身在戰慄，腳下踉蹌，像是喝了十斤高粱燒的醉鬼。走了十幾步，他又站住了，艱難地轉過身來，用走了樣的嗓音問。「符夫人，老夫還能活多久？」

　　「這得看你身上抗瘟毒的機能是否良好而定，能拖多久，連我都不知道。」符夫人大聲答。

　　「能活嗎？」

　　「不能，除非能在近期獲得解藥。你可以安心的是，你已一不再感到孤獨，將會有人替你準備後事。」

　　「老夫立即離境，不過問你們的恩怨是非，你能給解藥嗎？」

　　「不能。」符夫人的答覆斬釘截鐵：「對你們這種人太仁慈，那是最不公平的事，誰也不敢保證其他的人不受耿莊主的誆騙前來提刀動劍。」

　　天孤鄭川大吼一聲，拼餘力將劍破空飛擲。但力道不足，劍翻騰兩匝，無力地跌落在六七步外。

　　慘號聲搖曳，天孤鄭川不見了，像石頭般滾出屋外，向百十丈下的江面飛墮。

　　同一期間，林彥與芝姑娘正安坐在茅舍的草堂上。

　　茅舍的堂屋僅丈餘見方，粗製的木桌、長凳、茶几，別無長物。左右廂房掛著粗葛布門簾，房門好像是開著的，但沒有人蹤。

　　整座茅屋不見人蹤，唯一有生命的東西，就是窗下鷹架上的一頭神駿的大鷹。鷹沒上腳鍵，可以自由飛翔，但僅靜靜地立在鷹架上，用它那一雙外環有金色光圈的銳利怪眼，不轉瞬地、默默地注視著陌生的來客，既無歡迎的表示，也沒有敵視的意思。

　　「奇怪，怎麼叫了好半天不見有人？」芝姑娘困惑地說：「彥哥，要不要進內堂去看看？」

　　「不可魯莽。」林彥不同意：「那是失禮的事。也許主人有事外出，我們定下心等候，以免引起誤會。」

　　「這頭蒼鷹好雄駿。」姑娘盯著瞪著她的大鷹：「彥哥，它不怕生人，主人一定經常有外客往來。」

　　「這不是蒼鷹，稱鳶。」林彥說：「也叫老雕。背羽紫光耀目，所以也叫紫鳶，是鳶類中最大的一種，自頭至足高有三尺，比鷹大得多。不要去惹他，鐵嘴鋼爪，挨上一下保證皮開肉綻。」

　　敞開的大門傳出輕微的聲音，姑娘扭頭一看，駭然叫。

　　「咦！這是什麼怪物。」

　　那是一頭猙獰恐怖的巨猿，全身長著蒼黑色的長毛，臉特長嘴突出，蹲坐在門外當門踞坐，高度也在五尺左右，那股刺鼻的腥臭，令人發惡。

　　「老天爺！這是可怕的大馬猴。」林彥悚然叫：「蜀人稱之為貉父，可生制虎豹為害人畜。」

　　「我們……」姑娘推椅而起。

　　「且慢驚動它。」林彥伸手按住姑娘的手：「好像是馴養的，不然它早就撲進來了。如果它擊襲我們，必須用暗器射它的雙目，千萬不可被它欺近身抓住。這家茅舍的主人不是好路數，竟然豢養了這種兇物，難怪余德那傢伙不陪同前來，可能他早知道此屋的主人可怕。」

　　「這就是天下聞名的巴山人猿嗎？」姑娘毛骨悚然地問。

　　「不是，巴山人猿是無害的。這種大馬猴比人猿更高大，更兇猛百倍，與山精木客同屬。這是一頭雌獸，它的胸膛一看便知，如果是雄的，恐怕早已發威了。你看它的重量，絕不少於三百斤，高該有七尺左右，但接近時僅發出輕微的聲息，在山林間行走如飛，短距離比金錢豹快一倍以上。好好準備，咱們今天的處境十分兇險，如有任何變故發生，千萬不要離開我左右。」

　　「彥哥，你能對付得了這孽畜？」姑娘的聲音在發抖。

　　她曾經聽人說及有關蜀中貉父的故事傳聞，不由毛骨悚然。據傳說，這種異獸對婦女特別有興趣。在江浙一帶，稱之為山魁；在南荒，稱為人熊；在中原，稱為馬猴。稱馬猴可以緩和人的恐懼心理，其實這東西比猴大上十倍二十倍，比最大的青猴也大五六倍以上。

　　「你先不要心慌。」林彥拍拍她的手臂：「刀砍劍劈當然無效，只有槍刺才能斃它，它絕難在你我的暗器下活命，雙目和腹部皆是它致命的弱點，我可用扁針與鐵翎箭要它的命。你看。」

　　他用手向內堂門一指。姑娘轉頭一看，又吃了一驚。

　　悉悉率率一陣輕響，魚貫竄入六頭花臉九間狸，活潑地沿壁急走，滿屋亂竄。

　　「恐怕這玩藝才是最討厭的畜牲。」林彥沉靜地說：「在腳下亂竄，被咬上一口可不是好玩的。」

　　「這是最常見的九間狸嘛！」

　　「我們要應付龐大兇猛的大馬猴，和頭頂上的紫鳶，腳下豈能兼顧？」

　　「你是說，這些九間狸也是宅主人所豢養的？」

　　「你相信在這種高山頂端，會有這種九間狸出沒嗎？」

　　「彥哥，我們得及早離開。」姑娘悚然地說。

　　「已經來不及了，恐怕主人早就在附近監視著我們的一舉一動。咱們並未懷有惡意而來，不要自亂腳步，坐下啦！保持鎮定，咱們靜觀其變。」

　　遠遠地，傳來一聲驚怒的喝聲，姑娘又是一驚而起。

　　「是余德。」林彥說：「他碰上麻煩了。」

　　半里外，天驕夫人前面有五六頭石虎叫嘯著阻道，後面有一位臉圓圓一團和氣的老樵夫堵住後路。老樵夫一身短葛衫，頭戴破草帽，腰帶上插了一柄樵斧，紅光滿面，皺紋甚少，三綹鬚快全白了，臉上的笑容和藹可親。

　　天驕夫人的腳下，一頭石虎已被劍劈開了頭顱。

　　「呵呵呵！」老樵夫大笑：「對付一頭貓，你這位武林活女魔已經用盡了吃奶的力氣，如果六頭貓同時上撲下竄，你能對付得了嗎？哈哈！別來無恙，你美貌如昔……」

　　「姓符的，你少貧嘴，不要唆使這些畜牲送死。」天驕夫人倚崖壁而立，用劍向老樵夫一指：「你扮成樵夫，本夫人仍可認出你是六合瘟神符安，想不到你居然會馴貓術，失敬失敬。六頭貓，本夫人片刻間便可把它們屠光。」

　　「真的？」

　　「當然，你最好與本夫人劍上見真章，一了百了。」

　　「老夫卻是不信，老夫要下令群貓進攻了。」六合瘟神笑吟吟地說：「也許你能一下子屠殺六頭貓，但絕難避免被咬傷或抓傷，只要抓破一星皮膚，你的命算是已被黑無常的鏈子拴住了。貓的牙爪皆沾有瘟毒，除了老夫之外，沒有人能救你。」

　　「哼！六頭貓豈能近得了身……」

　　「也許你很了不起，可以不讓任何一頭貓近身，但並不表示你幸運，而是惡運的開始。」

　　「你用不著嚇唬人……」

　　「呵呵！你知道老夫從來就不嚇唬人，只要人的命。哈哈哈！你認識這種異獸嗎？」六合瘟神向石虎的後面一指：「你大概聽說過巴山人猿。那是一頭雄猿，今後你恐怕得改稱猿夫人了，它配得上你。」

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