大刺客(188)_雲中岳

一八八

　　「抱歉，不能，余兄請見諒。」林彥斬釘截鐵地說。

　　「是不是……」

　　不等余德說出是什麼人，門外已傳出叫聲：「莊主請進。林家兄弟已經來了，現正由余公子接待，不知在談些什麼。」

　　「耿莊主來了。」余德離座而起：「林兄，莊主一來就動身，走吧！」

　　果然是霹靂掌耿莊主，還有兩男兩女四隨從。那晚四隨從皆戴了鬼面具，今天露出了本來面目。兩個男的年已四十出頭，面目陰沉不苟言笑。兩個女的也是三十左右的半老徐娘，相貌平凡毫不出色，但那雙眼睛陰森森之光凌厲逼人，令人感到渾身不自在。總之，四隨從即使沒戴鬼面具，光天化日之下，依然帶有幾分陰森森的鬼氣。

　　霹靂掌今天沒穿金盔金甲裝神唬人，臉貌也有些少改變，黃鬚少了許多，只有一雙怪眼依然幻現著碧光。

　　「小兄弟，兩位來得正好。」霹靂掌奸笑：「事不宜遲，咱們這就動身。」

　　「莊主也去？」林彥問。

　　「不，順道而已，半途老夫有事走另一條路。」霹靂掌向余德一指：「余老弟與天孤鄭老兄，負責將兩位領至地頭。」

　　「哦！在下以為莊主親自帶在下前往呢，走吧！」

　　繞了兩座山，前面出現一座峽谷，湍急的溪水，沿著曲折的陡立峽谷向北流。

　　霹靂掌止步，向北一指，說：「小兄弟，你們往北走，老夫向南行，不陪你們了，余老弟會帶你們去找姓符的人家，回頭城裏見。」

　　林彥真弄不清這老狐狸在玩什麼把戲，笑笑說：「莊主事忙請自便。莊主不在身邊，在下的心情輕鬆多了。」

　　「但願如此，呵呵！告辭。」霹靂掌奸笑著抱拳而別，沿溪岸的小徑向南走了。

　　「我們走吧。」余德說，領先便走。

　　天孤哼了一聲，大踏步超越到前面去了。

　　小徑左傍山溪，右依山腳，有時須穿越峭壁，扭頭下望，溪床下沉五六丈，滾滾溪水令人目眩，膽小的朋友，真不敢舉步。

　　「還有多遠？」林彥在余德身後問：「這裏好像罕見人跡，在這一帶的人吃些什麼？」

　　「繞過這座山，便是一處谷地。」余德向前面一指：「谷地北面不遠，便是溪水的入江口，右岸有一座小鎮，以溪為名，叫沙鎮溪。」

　　「咦！那豈不是可以乘船前往嗎？」

　　「上幾座灘很費時而且兇險，不如走陸路安全些。新灘山崩的那一年，溪口本來有一座大石，橫截江心長有十餘丈，山崩時江水上漲，逆流二十餘里，大石此後便消失了，溪口附近便適於居住啦！」

　　「那附近有姓符的人家？」

　　「在溪西的半山上。」

　　溪寬十丈左右，谷地兩側居然可以看到山城一帶所種植的果蔬桑麻。

　　這一段溪水流速減緩，岸邊擱著一艘木筏。天孤一個人就把木筏推落水際，將現成的木槳架妥。

　　「請上去。對岸有路。」余德伸手虛引。

　　藝高人膽大，林彥不怕對方弄鬼，跳登木筏。

　　筏向對岸划去，林彥突然發現下流不遠處的河灣，泊了兩艘中型歪尾船，頗感驚訝。

　　「余兄，那兒怎會有船停泊？」他向泊舟處一指：「這裏有埠頭嗎？」

　　「沙鎮溪有不少富戶，以採藥致富，他們每一家都擁有自己的船隻，有時會運藥材遠赴南京呢。這處河灣就是他們泊舟的地方，有時大小船隻總數不下三十艘。」

　　「哦！余兄對這一帶十分熟悉呢。」

　　「好說好說。江湖人如果必須在某地停留，就得把地方的事弄清，在下來了快半個月了，但還談不上熟悉，略知一二而已。」

　　「余兄來歸州有何貴幹？」林彥有意套口風。

　　「為朋友兩肋插刀，如此而已。」

　　木筏靠岸，天孤把筏拖至岸上擱好，仍然在前面領路，沿小徑進入叢山。

　　不久，聽到江流聲，小徑逐漸升至山腰。

　　不久，姑娘噫了一聲說：「老天爺！我們快升上靈霄殿了。」

　　原來小徑已接近山峰，北面，大江像是突然衝開一條水路，貫穿壁立奇峰，俯首下望，令人頭暈目眩，下面的往來船隻小得像是玩具。上游似乎江面突然從山隙中冒出，下游又似乎消失在叢崖下，這五六里江面也是彎彎曲曲的，居高臨下觀看，不由人大嘆造物之奇。

　　「小心走路。」余德好心叮嚀：「要是失足掉下去，好半天方能落水，大石頭掉下去，也會被水激碎。」

　　姑娘真有點心驚膽跳，愈走愈感到手腳發軟，她拉住了林彥的手，手心一直就在冒汗。好在路寬有四五尺，臨空一面也不時生長著一些矮樹，多少可以減去一些心理壓力，也擋住了下臨深壑的眩目視界。

　　前面的天孤突然止步，手向前一伸，說：「看到裏山頭那三棟茅屋嗎？那兒就住了一家姓符的，聽說是在修什麼道。」

　　小徑已是沿峰巔附近，沿起伏不定的嶺脊向西延伸。那三座茅屋壘石為基，構木砌牆，茅草覆頂，在近還建了涼亭兩座，屋後是山崖，前面架木為欄，下臨下沉百丈的滾滾大江。

　　真是建在懸崖上的草屋，丟一塊石子下去，真可能砸破行駛中的船隻。

　　「鬼才會在這種絕地來住。」姑娘憤憤地說：「姓余的，你在騙人。」

　　「耿莊主沒有騙你們的必要。」余德的語氣十分誠懇：「他與你們有約定，如果騙你們，你們當然要拒絕履行約定，對誰都沒有好處。是不是姓符的，一問便知，這是騙不了人的，是不是？」

　　「既來之，則安之。」林彥大方地說：「余兄說得不錯，前往一問便知，誰也騙不了誰。走吧。」

　　「我和鄭老在此相候，等你們一個時辰。」余德拒絕同行：「如果不是你們要找的人，馬上轉回我們一同返城，我和鄭老不便前往。假使你們是前往尋仇，我可不願捲入你們的糾紛。」

　　說得合情合理，林彥不便勉強余德同行。雖然他知道有些什麼不妙，但也不便說出。

　　「好吧，但願真是在下要找的人，至少希望茅屋的主人真姓符。」林彥抱拳施禮：「在下這就前往查詢，兩位坐山觀虎鬥，大可將心情放輕鬆些，稍後見。」

　　這附近視界相當良好，可以完全看到里外茅屋的動靜。余德目送林彥兩人去遠，在坡旁坐下遠眺。

　　天孤鄭川憤火未消，哼了一聲冷冷地說：「妖婦，你不打算跟上去？」

　　余德冷冷地瞥了天孤一眼，冷冷一笑說：「抱歉，我天驕夫人在江湖行事，一向獨來獨往，和兩個乳臭未乾的娃娃辦事，未免有失本夫人的身分。」

　　「哼！妖婦，別忘了你和耿莊主的約定。」

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