大刺客(187)_雲中岳

一八七

　　▼第三十七章　六合瘟神

　　歸州雖有四座城門，但南臨大江，北枕峻嶺，東面有古道通向夔子城（楚王城），西有小徑至牛口，城西不遠便是叱灘。

　　叱灘也叫人鮃甕，舟子則稱為黃魔灘，紫極宮就是黃魔神廟，不遠處便是雷鳴洞，大石阻江三分之一，湍急的江水沖至洞下，聲如雷鳴，像是老天爺發怒叱罵，所以叫叱灘。另一座修真人所住的天慶觀香火並不怎麼旺盛。

　　大漢領著林彥與姑娘到了碼頭，輕舟待發，五名操舟大漢健壯如牛，長相兇猛。

　　「請上船。」領路的大漢客氣地肅客。

　　「上船？要到何處？」林彥頗感意外地問。

　　「姓符的人住在對岸。」大漢笑笑說。

　　「舊歸州？」

　　「不是，屆時自知。」

　　林彥不再多問，首先登船。

　　船靠南岸，大漢說聲有僭，便走在前面領路，沿江濱小徑越過叱灘，小徑一分為二，大漢趨南面小徑急走，進入一條山谷。兩三里之後，谷道上升，前面山城下出現一座三家村，犬吠聲入耳。

　　三家古宅建在樹林旁，南面山泉瀉下匯成一池。住宅以巨木築成，粗獷、古樸、簡單，與一般山居人家掏泥為牆完全不同。

　　迎面第一家外圍以巨木為柵，以防止猛獸入侵。柵門口，站著已失去山藤杖的天孤鄭川。這老傢伙臉色陰沉，本來就生得長相難看，這時更像個討不到債的債主。

　　「你倆個小子真是夠狂夠大膽的。」天孤鄭川陰森森地說：「隨便一個人就可以把你們招之即來。」

　　「招之即來事極平常。」林彥口上不饒人：「想揮之即去就不是易事了。你是準備先打一架報那晚偷襲失敗之辱呢，抑或是帶在下兄弟去找姓符的人？」

　　「耿莊主馬上就到，親自帶你去找人。」天孤鄭川向裏面不遠處的大門擊掌三下：「有人認為你能逃過耿莊主的霹靂掌，那是不可能的事，所以要當面試試你的武藝，要證明耿莊主是不是過甚其詞。」

　　大門本來是開著的，踱出一位白臉書生，青袍飄飄，有如臨風玉樹，佩的劍古色斑斕，沒有任何飾物。

　　天孤那陰鷙的面孔，露出更陰森的冷笑，閃在一旁向林彥伸手虛引說：「院子很寬敞，足以施展，請吧。」

　　林彥淡淡一笑舉步，朗聲說：「會無好會；沒想到耿大莊主如此小氣，人還沒露面，便先安排一場決鬥。」

　　姑娘也不示弱，接口說：「善者不來，來者不善；耿大莊主如果認為咱們兄弟是善男信女，他是打錯了主意。姓鄭的，你是說，這位俏書生要當面試試咱們兄弟的武藝？」

　　俏書生粲然一笑，背著手走近，一雙水汪汪又大又亮的明眸，在兩人臉上瞟來瞟去，最後凝視著林彥，笑意更濃，抱拳施禮說：「林兄，久仰久仰。天孤鄭老的話，請不要放在心上。在下小姓余，名國維單字德。諸多多指教。」

　　「兄台客氣。在下林彥。」林彥也客氣地行禮：「鄭前輩綽號稱天孤，為人孤僻陰鷙理所當然，在下不會與他計較。」

　　一旁的天孤鄭川老臉上掛不住，見余德居然毫無表示，難免心中不快，向余德說：「小兄弟，你和他們打交道好了，莊主不久可到，你們先準備準備，人一到就動身。」說完，憤然進屋去了。

　　余德不加理會，向林彥說：「請屋裏坐，耿莊主即將到來，還有餘暇小坐片刻，兩位請。」

　　林彥也就不再客氣，舉步便走。

　　姑娘一直就在冷眼旁觀，她的目光顯然不太友好，一雙明眸不離余德，對這位俏書生深懷戒心。

　　余德卻毫不在意她的存在，老實不客氣與林彥並肩而行，不在乎主人的禮數。

　　廳堂設備簡陋，一桌四凳別無常物。余德請兩人上座，自己在下首相陪，笑笑說：「此地的主人是耿莊主的朋友，出去辦事不知何時方能返回，連茶水都沒有準備，林兄休怪簡慢。」

　　「余兄應該明白。」林彥說：「在下與耿莊主在極不愉快的場合中見面，彼此各懷機心各有所圖，暗地裏彼此憎恨，表面上又不得不保持客氣禮貌，即使備有酒筵，在下兄弟也不敢領情。訪問余兄與耿莊主……」

　　「在下與耿莊主可以算是朋友。哦！林兄的口氣，似乎對耿莊主甚不諒解……」

　　「諒解？余兄說得太含蓄了，應該說，在下對耿莊主深懷戒心。」

　　「有此必要嗎？」

　　「不僅是必要，而且是必須。余兄，你想想看，耿莊主所要作的是，派人帶在下去找住在歸州姓符的人，這在任何人來說，可說平常得很，平常得不屑一提。可是，他卻把這件事搞得十分複雜，複雜得令人覺得這是一件見不得人的事，神秘的令人如墮入五里霧中。余兄，這是一件見不得人的事嗎？」

　　「這個……」

　　「看情形，似乎他要親自出馬，帶在下兄弟前往，委實令在下心中懍懍。如果連一個七八歲的頑童也能勝任愉快的事，竟然要勞動一位武林中大名震天下的世家高手親自來做，這件事也未免太離譜了。余兄，原諒在下多問，閣下介入這件事，到底有多深？」

　　「林兄的意思……」

　　「余兄如果介入不深，退出還來得及。如果在下所料不差，耿莊主恐怕將要與在下劍上決生死，參與的人，絕無置身事外的可能。在下不願與余兄生死相拼，如此而已。在下認為，余兄的修為，容或沒有耿莊主精深，但必有一兩樣奇技異能為耿莊主所不及，屆時在下兄弟為求自保，勢將以平生所學周旋，余兄明白在下的意思嗎？」

　　「在下有件事請教。」余德正色說：「林兄與耿莊主，是否有何仇恨牽纏？」

　　「很難說，所謂仇恨，並不需要當事人雙方有意結下的，遠因近由誰也不能徹底瞭解。有些是上一代留下的恩怨；有些是被人有意所造成；有些是受朋友所牽累……總之，當事人是身不由己的。」林彥淡淡一笑：「耿莊主如何想法，那是他的秘密，在下卻可保證，在此之前，在下從未與耿莊主見過面，聞名而已。」

　　「在下可以保證，耿莊主對賢昆仲絕無惡意。」余德鄭重表示：「兩位但請放心。」

　　「但願如此。」

　　「在下也有一件事請教，希望林兄坦誠相告。」

　　「在下能回答的事，必定直言無隱。」

　　「林兄找姓符的人，為仇呢，抑或是為恩。」

　　「非恩非仇，在下只是受人所托，留心查訪而已。」林彥不假思索地說。

　　「姓符的名號，可否見告？」

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