大刺客(87)_雲中岳

八七

　　「你盡可以胡說八道，反正命是你的。」

　　「我……我是親衛軍的……的旗手，奉……奉命擔任沿路防奸的暗諜。」挑夫乖乖吐實。

　　「防什麼好？此地又不是戰場，你在說謊。」

　　「我怎敢說謊？老天！」旗手恐懼地分辨：「大軍已發，怕余御史的人追蹤，所以……」

　　「妙極了，你們這些吃皇糧喝民脂民膏的官兵，不到關外去打韃子，反而把朝廷派來的御史當奸來防，真是反了，難怪天下大亂。余御史為何要追蹤你們？」

　　「他會多管閒事，會抬出身分來阻止清鄉。」

　　「原來如此。你是說，樂千戶帶人清鄉去了？清哪一個鄉？」

　　「我只知眉縣出了亂子，欽差已頒下嚴令克期清鄉。」

　　「樂千戶就帶那麼幾個人，能清鄉？」

　　「大軍已在三天前午夜出發，全是騎軍，目下恐怕已完成合圍。樂千戶這時前往，用意就是讓余御史釘住他，即使御史府的人能跟得上他，也來不及制止清鄉行動了，因為樂千戶一到，清鄉該已發動半天以上了。」

　　賣油郎畏畏縮縮地走近，吞吞吐吐地說：「壯士，如果這惡賊的話是真，梁剝皮恐怕已經早一天秘密動身了。依慣例，清鄉的發動令，梁剝皮從不假手他人，他要自己親自下令，以便看殺人為樂。老天爺，這次清鄉不知要枉死多少人。蒼天已收回拯救眾生的慈悲之手，將會有上千上萬的生靈遭受塗炭……」

　　林彥不聽其他的話，只重視梁剝皮已早一天秘密動身的事，向姑娘說：「滅口，走！」

　　兩人匆匆向西奔，林彥一面走一面說：「找座騎，我們要晝夜兼程趕上梁剝皮，這惡賊終於出來了，真是天意。小芝，你吃得了苦嗎？如果你……」

　　「你別想遣走我。」姑娘鄭重地說：「在馬背上晝夜兼程，我為何受不了？」

　　「我估計沿途還有不少眼線，也有高手攔截……」

　　「不管怎樣，你都會定了是不是？」

　　「對。唉！有單老前輩在，該多好？他老人家地頭熟，或許可以帶我們抄捷徑到前面去等呢！」

　　「這裏到眉縣，官道是最近的路，沒有捷徑可抄。」姑娘說：「左面是山右面是水，只有一條路可走。」

　　「沿途避免停留，不要被三五個小走狗纏住，知道嗎？你必須克制見走狗就殺的衝動。」

　　「我一切聽你的，不要再嘮叨好不好？」姑娘噘起小嘴白了他一眼，眼中有笑意。

　　兩人在村中買了座騎，帶了水和乾糧，馬不停蹄向西追。

　　座騎很蹩腳，但一個時辰後，便追上了樂千戶。林彥不願冒險超越，以免引起官兵的疑心。偏偏樂千戶有意吸引余御史的注意，並不急於趕路，把兩人急得五內冒煙，卻又無可奈何。

　　入暮時分，他們進入眉縣。糟了！全城戒嚴，以西的道路由眉縣的巡檢與民壯封鎖了，沒有特別通行證任何人也不許西行。

　　「先落店，晚間偷越城關，用腿趕路。」林彥向姑娘說：「苦了兩條腿，你受得了吧？」

　　「我不怕，不必替我擔心。」姑娘拍著胸膛說。

　　兩人牽了座騎，沿東大街找客店。晚霞滿天，街上行人摩肩接踵往來不絕，每個人臉上都有驚惶的表情，似乎這座縣城將有禍事了。

　　一個衣著襤褸的中年人，匆匆跟上走在後面的林彥，在越過座騎接近他身後的瞬間，他耳中聽到細如蚊納，但入耳清晰的語音：「在下不知尊駕是何來路，你兩人的化裝易容術破綻甚多，最少有三個不知用意的人盯你們的梢，小心了，千萬不要回頭瞧，在下不想受牽連。」

　　前行十餘步，他趕上小芝低聲說：「小心了，有幾個人盯在後面。剛才有人用傳音入密絕技向我提出警告，恐怕我們已落在走狗們的監視下了。」

　　「哎唷，大哥……」

　　「不要驚惶。在高手趕到之前，我們是平安的。」

　　「我們怎辦？」姑娘問。

　　「按計行事，天黑以後出城，先找客店，填飽肚子等候天黑。」

　　「如果落店，有人來查……」

　　「放心啦！不要小看了這些走狗，上次終南之謀，就可看出毒龍不是一個四肢發達心智不全的人。」他深具自信地說：「我猜想他們已發現我的真正身分了，在高手未趕到之前，來查店不是打草驚蛇嗎？查店能查出甚麼呢？」

　　進入扈邑老店，兩人要了一間上房，叫來了晚膳，已是掌燈時分。食畢，姑娘入內間洗漱，門外突然響起叩門聲。他閃在門側，問：「什麼人？」

　　「大爺，有客人求見。」是店伙的聲音。

　　他一怔，剛到此地，怎會有客人？他戒備著拉開房門，又是一怔，一位年約十二三，清秀俏巧的雙髻小侍女，捧著一隻漆金大紅拜匣，笑盈盈地問：「是林爺爺吧？家主人有請，請隨小婢前往相見。」

　　店伙轉身走了，他訝然問：「貴主人是誰？在何處……」

　　「在西院上房，見面便知，爺台身在虎穴，須及早為謀，家主人正在恭候。」侍女說完，轉身沿走廊盈盈舉步。

　　怪，他似乎失去了自制，身不由己，隨著侍女舉步。內間裏恰好出來了小芝，看到他的背影剛消失在門側，房門大開，她不知有何變故，奔出急叫：「大哥……」

　　「砰」一聲大震，左面的小窗突然崩坍，人影撲入。她知道不妙，本能地扭身雙手齊揚，一串制錢破空而飛，用上了滿天花雨灑金錢手法。這是千手神魔教給她的防身暗器，在李家逗留一月，她也獲得不少好處。

　　破窗而入的四個青衣大漢，一個也未能倖免，狂叫著重重地栽倒。

　　她飛快地抓起尚未解開的兩個大包裹，衝出房門。

　　「大哥！」她發狂般尖叫，心中大亂。

　　「惡賊們到了，還不快走？」一個奔入院子的褐衣人急叫：「從西院走，快！」

　　她已無暇多想，隨著褐衣人鑽入西院。身後，大批高手蜂擁而入，捉刺客的吶喊聲震耳欲聾。

　　林彥的江湖經驗的確太差，毫無戒心地與小侍女交談，不知拜匣中有鬼，洩出的迷魂藥物十分霸道，更未料到小侍女說話的音調有鬼，迷迷糊糊跟著小侍女走向西院，一腳跨入院門，鼻中嗅入一絲如蘭幽香，便被一個黑影一指點中腦戶穴，跌入軟玉溫香中失去知覺。當那一絲如蘭幽香入鼻的剎那間，驀地神智一震，他想起了些什麼，卻又不知到底想起的是什麼，反正那是一種令他突生警兆的東西，本能地運起多年來不斷苦練的玄陰真氣保護自己，可是已晚了一剎那，氣機剛動，腦戶穴換了一拳。

　　昏昏沉沉中，突覺臉頰一熱，有物觸摸他的臉頰，神智突然清明，耳中突然聽到急促的呼叫：「芳姐，快去請小姐來，這人的身軀怎麼愈來愈冷了？」

　　他虎目徐張，首先入目的是一隻瑩潔的手掌，按在他的臉頰上，手的主人是一位明艷照人的姑娘，正轉臉望向房門口，向門旁的另一名少女發話。鼻中，蘭香沁人心脾。

　　他的記憶終於鮮明了，不錯，好熟悉的蘭花香。追逐四海游龍的馬車；搶劫石和尚救小芝後追逐的黑影；偷渡城關後與他交手的女人；葛老人屋前的惡鬥；北關外救西川三雄，與他較量的怪人趙兄……怪人趙兄曾經幫助過他，也曾經警告過他。

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