草莽英雄(103)_雲中岳

一〇三

　　村正、里甲各首，皆被押解在村北的小廟內，逐一盤查詢問，徹底清查是否與水賊有無關連。

　　村北那一家農舍，正是浪裏飛胡勇的家。

　　飛天猴向仲權在江湖頗有名氣，江湖朋友與官方治安人員，只知道他是獨行劇盜，以為他輕功了得，卻不知道他的水性超塵拔俗。綽號中的猴，影射水怪巫支祈，巫支祈是上古的水怪，水妖，水神的綜合體，據說外形如猴。

　　目下江南、湖廣、江右一帶的人士，仍然認為溺水而死的人，如果不是水鬼找替死鬼，而是死於水怪之手的，那必定全身蒼白無血，足底有針形洞孔，那就是被水怪拉下水底，從腳板底把血液吸乾的。

　　這種水怪，就形如猴子，全身長了青綠有如水草的長毛，那就是傳說中的水怪巫支祈。

　　其實溺死的人，本來就是全身蒼白的，血液已經凝結成淡青，哪會有血流動？但有些溺死的人，偶或會在親人光臨時，口鼻有血流出，頗為神秘難解。

　　江湖朋友也不知道，這劇賊並非真的獨自作案。他有十個義結金蘭的弟兄，作案時不留活口，水陸通吃，攻擊前詳加計畫，攻擊時兇悍猛烈，攻擊後快速四散，因此江湖朋友皆不知道他的底細。

　　浪裏飛胡勇，是排行第五的悍賊。另一名同被霍然擒住的大漢，是老八水虎孟彪。

　　飛天猴只有十個弟兄，實力哪能與南京來的密探比較？因此派人在密探左近窺伺留意動靜，不敢輕舉妄動，終於看出霍然的實力，足以和密探抗衡，動了借霍然的實力，逐走密探或消滅密探的念頭，因此出面與霍然打交道，沒想到反而激怒了霍然。

　　三十餘名男女高手，遍搜全屋每一處角落，搜出不少秘藏的金珠寶玩，與成箱窖藏的金銀贓物。可是，找不到任何用文字記載的紙片，無法獲得有關飛天猴與其他悍賊的資料。

　　浪裏飛胡勇與水虎，皆押到廳堂中，由宋大人與幾位問口供的專家，逐一就贓物的來源追查作案的經過。

　　兩個悍賊曾經受過酷刑逼供，精神萎頓已經無力站立，半趴半伏在地，有問必答，頗有好漢做事好漢當的亡命氣概，豁出去啦！

　　有關飛天猴的藏匿處，浪裏飛的確招不出所以然來。

　　「我已經再三告訴你們了，你們就是不相信。」

　　浪裏飛有氣無力的語音，倒還咬字清晰：「老大在咱們動身前往東山時，便命所有弟兄的家眷，先一步撤走了，他的家即使我知道在何處，這時也不可能仍在該處等你們去查，我的家就是榜樣，連僱來的長工也不在了，你們該相信了吧？」

　　十名悍賊組織單純而又非常穩當，住處散佈在湖四周，彼此不許相互往來，往來也需時三兩天。每逢初一十五，在洞庭西山消夏灣，五峰嶺下的祗園寺，以進香名義聚會一天，決定在何處作案。之外，誰也不對方到的家在何處，因此任何一人落案被捉，根本不可能把同伴的住處招出。

　　宋大人身邊，有不少問口供的專家，其中有控制神智的高手，有用刑的名家，把浪裏飛與水虎兩個悍賊，擺佈得精神與肉體，皆瀕臨崩潰邊緣，但始終問不出飛天猴的根柢，能招的都招了，連祖宗十八代的狗屁事，也一一招出，毫無隱諱，就是不知道老大飛天猴到底家在何處。

　　所抄出的贓物中，有從快馬船所獲分得的一小箱珍寶。

　　「大人用不著再在這悍賊身上下工夫了，逼死他也是枉然。」

　　貝秋霞姑娘會使用御神大法，知道問不出頭緒，提出積極性的建議：「我們在東山準備爭取太湖雙蛟合作時，飛天猴十悍賊便已聞風前往東山看風色，有兩名弟兄被捉，其餘的人恐怕不會善罷甘休，一定緊躡在旁伺機搶救，圖謀不軌，只要咱們詳加部署，一定可以把他們誘出來一網打盡的。」

　　「貝姑娘的後甚有見地。」

　　另一位相貌猙獰的中年人說：「咱們有明有暗，虛實相成，定能將餘賊引出，捉一個算一個，逐一追根究柢，飛天猴將插翅難飛，如果像這樣擺出陣勢大張撻伐，他們將知難而退，永遠查不出他蹤跡了，那會遷延時日，大人不可能長久留在江南繼續追蹤，咱們也休想近期返回京都了。」

　　他當然心中明白，皇帝不可能長期留在南京，皇帝一走，他也將隨皇帝返回皇都，哪能長期留在江南，追逐已經亡命天下的劫匪，交給各地官府辦理，肯定不會有結果的。

　　「好吧！我也認為不能操之過急。」

　　宋大人從善如流，知道再急也解絕不了問題：「你們費心些，詳加策劃，目下已捉住兩個劫匪，抄出一些贜物，可說已獲正確的線索，不能讓其他負責追緝的人搶了先，所以也不能長久耽擱，以免失去先機。你們好好計畫，我一定要把那個猴子弄到手，追出所有的贓物，知道嗎？」

　　溪口村立即恢復寧靜，密探們皆換上了鄉民的服飾。

　　▼第二十一章　桃花寶帳

　　不與對手保持接觸，怎能掌握情勢？

　　他必須主動與對方保持接觸。藝高人膽大，他無畏無懼地進入溪口村。

　　他也扮成漁夫，穿了青灰的直裰燈籠褲，臉色略染深些，粗獷的氣勢掩蓋了書生秀才氣質，赤手空拳昂然進入唯一的小市鎮。

　　市集已散，小市街恢復了寧靜，但小店舖依然開門做買賣，小食店仍然供應酒食。

　　能成為市集的村落，表示不但是附近二十里內最大的村落，也是交通可以貫穿四鄉的地方，也就經常有附近的鄉民過往，並非與外界沒有往來的封閉性村莊。

　　他感到詫異，怎麼村裏毫無動靜？

　　看出有異，便得進一步打聽。

　　他在一家鐵器店前站住了，好奇地觀察店堂的忙碌情景，這是一家規模不大的鐵器店，有三家大門面的店面，店堂也是工作坊的一部分，內進還有大工場冶金爐。

　　看店堂的情景，便比他老家德州的任何鐵器店都大，居然在這種小村中生存，他極感驚訝。

　　店堂便有三座爐，小伙計把風箱拉得呼呼怪響，爐中火焰熊熊，炭火熾盛。

　　店堂工場生產一些小鐵器，大量的四角形長短船釘、桅桿櫓槳用的環與箍、鋤頭、鐮刀……

　　師傅們領著小徒弟，叮叮噹噹打製鐵器，火星滿堂飛濺，熱氣直沖店外，熱鬧得很。他入店傍在長櫃旁，轉身目光仍落在鐵匠們的身上。

　　他對鐵器相當熟悉，因為有一位老同年，是一座鐵工作坊的少主人，讀書之外也管理店務工場。

　　「客官想訂製些什麼器物？」

　　那位粗豪精壯的店伙，在櫃內向他笑吟吟打招呼：「小店是全縣規模最大，手工最精的鐵器店。」

　　「呵呵！貴店打造殺生的器物嗎？」他轉身笑問。

　　有些鐵器店專製農具，車具及日用小器物，拒絕打造武器。

　　武器包括刀槍箭尖，殺生器物不但包括刀槍武器，也包括菜刀、殺魚小刀，甚至鐮刀同樣可以割斷禽獸的脖子，有些不忍心殺生的鐵器店，絕不打造或出售這種利器。

　　「本店無此禁忌。」店伙坦然說：「而且打造殺人的刀劍。」

　　「哦！貴店有鑄刀劍的師傅？」

　　「呵呵！咱們這裏是鑄刀劍宗師故鄉；往昔世間各地仍在使用銅刀銅劍，咱們吳越已經出現鐵劍鋼刀了。吳王闔閶的三千把寶劍，都是咱們的祖先替他鑄造的，哦！客官想訂製兵器？」

　　「有這個意思。」他信口答：「用健鋼呢，抑或是用淋口？」

　　「呵呵！得看客官希望能用多久，作些什麼用途以及運用的技巧而定。之外是能花多少銀子，以及取件時間的久暫。」

　　打造兵器不簡單，最重要的是韌性與鋒口的硬度。古代的名劍干將莫邪、龍泉太阿，皆出自吳越的名匠之手，鑄劍師天下無雙。

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