草莽英雄(102)_雲中岳

一〇二

　　傅玉瑩臉一紅：「那時我以為他僅會些花拳繡腿，聊可勝得了出山虎而已，沒想到士別三日……」

　　「你算了吧！那時你對他的態度並不怎麼好，要不要到南京看看熱鬧？」

　　「跟在他後面？」

　　「對，在暗處渾水摸魚。南京各路英雄畢集，高手如雲，咱們不能站出來成為眾矢之的，也可以暗中替他留意不測。」

　　「我們這就走嗎？」

　　「留心些，我知道他會到何處找船。」

　　笑魔君是邪道的名宿，老江湖門路廣，江湖朋友不怕俠義英雄，對邪道魔道的高手名宿畏如蛇蠍，碰上了只好自認倒霉，不敢不和這些邪魔合作，所以打聽消息根本不需花錢，甚至還可以任意敲詐勒索打抽豐。

　　＊＊＊

　　胥江南岸的修船區，可以買得到各種新舊的大小船隻，當然也可以訂造新船。

　　霍然在船場逗留了老半天，伺伏在不遠處的傅姑娘大感詫異。

　　「爹，他在幹什麼？」

　　她向身旁的笑魔君問：「既沒結賬離店，也沒到碼頭的船行準備乘船，卻跑到船場鬼混，有何用意？」

　　「你沒看到有人領他在幾艘船上上下下？他在買船。」笑魔君見多識廣，一猜便中。

　　「到南京居然買船，怎麼可能？那多麻煩？」

　　「哈！這小子將有所行動。」

　　「爹是說……」

　　「他不到南京。」

　　「買船玩？」

　　「重入太湖，錯不了，他一定不放心那些密探。咱們先找地頭龍要船，可另讓這小子愚弄了，走。」笑魔君扭頭便走。

　　沒有船怎能跟蹤乘船走的人？笑魔君老謀深算，找地方龍蛇設法要船，當然也要熟悉太湖的人幫忙。

　　霍然並不知道笑魔君父女暗中盯牢他，還以為擺脫了俠義道邪道的人呢！他只提防仇敵跟蹤，俠義道邪道的人不是他的仇敵。

　　他買了一艘本來需要三個人駕駛的單桅小船，回頭在碼頭區採購乾糧、食物、肉類、果蔬、酒，僱人挑上船，這才返回客店結賬，提了行囊登船。

　　他的一舉一動，皆在笑魔君父女的監視下。

　　果然不出笑魔君所料，船駛入太湖。

　　＊＊＊

　　宋大人是追查快馬船被劫，追回金珠美女的主要負責人，泗州水怪是劫船者之一，雖則來不及登船，而與同一地區地陸上悍賊出山虎應該有所認識，出山虎十幾個悍賊，是登船搶劫得手者之一。

　　任何方面的人，皆與小秋燕的安危有關，霍然怎肯輕易罷手？他必須保持接觸瞭解情勢。

　　笑魔君父女，知道小秋燕的底細，如果落在宋大人手中，後果嚴重，因此他必須將笑魔君父女引走，遠離宋大人以策安全，笑魔君父女不是宋大人的敵手。

　　文韻華姐弟與林小姑娘，也應付不了宋大人，為免俠義道人士為宋大人所用，把林小姑娘三個人引走，防患於未然有此必要。

　　而且，他必須擁有自己的船隻，行動也方便些，可以保持秘密行動。

　　他買的是單桅小快船，通常需三個人駕駛，但他水性高明，也是駕船的專家，有信心可以一個人操縱這艘小快船，備妥食物立即入湖重赴東山。

　　宋大人的衛風快船其實並不怎麼快，僅比同樣大小的船隻快而已，比起單桅小快船，當然要慢得多，但如果風浪大些，小單桅耐浪性就差遠了。

　　衛風快船要修妥，日夜趕工也得三天以上，所以他有充足的時間，回府城妥善準備，不但買了食物，而且買了釣魚的工具。

　　船距莫釐鎮五六里下碇，他有耐心地開始釣魚。

　　沒錯，衛風快船仍在修理，似乎快要完工了，他有耐心地等候。

　　他知道密探另有兩艘船，但泊在何處他還沒弄清，但由這些人的穿著打扮，以及行動時所流露的氣勢，不難分辨這些人的身分，只須留意這些人在那艘船附近活動，便可以找出那兩艘船來。

　　又是一天，次日辰牌左右，衛風快船終於修妥下水，一陣忙碌。不久，衛風快船終於揚帆出發。

　　不是三艘船，而是五艘。前頁兩艘是雙帆快船，像是領航。衛風快船與另兩艘快船，在後面約五六里跟去。

　　船越過西山的北面，向西北西飛駛。

　　風浪不小，天氣還不錯，艷陽高照，船順風破浪疾駛，霍然的船，落在後面十里左右尾隨。

　　西北西，該是宜興縣地，與浙江北端交界，那一帶的山區，已經不屬於太湖七十二峰的範圍，宜興也不屬蘇州府，屬常州府。

　　宜興，就是古陽羨縣，出產紫砂茶具的地方，古代除三害的英雄周處的故鄉。

　　東山巡檢司的治安人員，通常很少登岸走動，由宜興的港汊巡檢司負責，兩司的巡捕們不怎麼肯合作。

　　這一帶山多，河溪也不少，湖灣錯落，林深草茂，是隱居的好地方，更是藏匿的好處所。

　　所謂水賊，並非住在船上生活的，只是乘船在湖上作案而已，平時藏匿在藪地生活，所以一旦官兵前來剿賊，賊早已離船逃匿一空。官兵的緝匪船一走，賊人們又回湖橫行。

　　衛風快船與四艘護衛船隻，先後駛入一處錯綜複雜的太湖灣，進入港汊，降帆卸桅隱藏在港汊深處。

　　霍然的小舟，也在湖灣的北端小山腳，駛入蘆葦深處，也失去蹤跡。

　　＊＊＊

　　這一帶的鄉村皆規模甚小，散落在各偏僻的山林溪流間，沿湖岸的村落稍大些，也間或有市鎮，乘北至縣城約有五六十里，當然得有市集，所以稍大的村落，便自然形成小小的商業中心。

　　小谷口臨湖的小村溪口村，約有百十戶人家，也形成一處小市集，每逢三六九便是集期，屆時附近山間與湖濱左近的鄉民，肩挑手提駕舟前來，交換產品選購日常用品，規模雖小，一應俱全。

　　在太湖西岸，溪口小村與外界接觸面窄小得很，因為真正的稍大市集，在西北二十餘里，鄉民採購的中心，叫西蜀鎮，那是產茶縣的中心。

　　另一座大鎮也相距不遠，叫港汊鎮，也就是港汊巡檢司衛門所在地。因此，溪口村往來的人，皆以附近各村落的鄉民為主，來了一兩個陌生人，一看便知，這天突然來了三二十個衣著麗都，佩刀掛劍的男女，一個個鮮衣怒目，所引起的驚擾可想而知。

　　第一個反應是罷市，鄉民紛紛走避。

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