草莽英雄(45)_雲中岳

四五

　　「哦！你隨時可以趕我們下船呀！」

　　「我不想破壞我的承諾。」

　　「好，我尊敬你。」

　　靈貓欣然答應：「我們在距儀真十里左右下船，不連累你。」

　　「一言為定，你是個可愛的姑娘。」

　　「幸好我沒勾引你，不然就不可愛了。」靈貓俏巧地白了他一眼：「早知你是如此了得的江湖新秀，我會千方百計誘惑你。」

　　「哈哈！你現在誘惑還來得及呀！」霍然大笑而起：「我不是什麼俠義英雄，聲色犬馬我都會……」

　　「你算了吧！俠義英雄同樣喜好聲色犬馬。」靈貓把他推出艙門：「你眼界高，從沒多看我們一眼，原因是你的小妹天姿國色，你眼中那有我們這種庸俗脂粉在？你小心。」

　　「小心什麼？」

　　「小心找不到中意的女人。」靈貓擰了他一把，格格嬌笑重重拉上艙門。

　　「百無禁忌的女人。」霍然搖頭自語，有點怦然心動。

　　＊＊＊

　　漕河（運河）不是一條河，而是許多許多條河，連貫起來的南北水上交通大動脈。有時須另挖一條河加以貫連，自杭州可以直達京師。

　　自從京師北遷，繁榮了幽燕之地，南方豐富的物產，養活北方無數百姓，所以說北人南養。

　　一艘船的載貨量，比一隊車馬的載運量更多，沒有這條大運河，京師皇帝一定坐不穩龍座。一度曾經嘗試海運，可是風濤的損失非常慘重，因此主要的運輸，仍然得由漕河負擔。

　　由於是許多河流串成的。因此航程有時是順風順流，有時則逆風逆水航速緩慢。

　　船過了鎮江府，開始逆水逆風航行。三月末吹東南風，帆因河道窄而完全不能使用。架起兩根大櫓，船像蝸牛般向上游爬。

　　暮春三月，草長鶯飛；乍暖猶寒，時雨時晴。前片刻麗日高照，後片刻煙雨朦朧。他倆躲在艙內，倚窗欣賞江南勝境，用不著辛苦奔忙，十分愜意。

　　他們避免與外界接觸，船就是他們的天地，卻無法獲得外界的消息，悄然趕赴杭州是第一要務，其他的事與他們無關。

　　消息在揚州傳出，大爺霍然的名號轟動江湖。

　　大爺霍然，心胸狹小的人聞名震怒，簡直不像話，這混蛋是誰的大爺呀？

　　江北的好漢，提起大爺霍然就打冷顫。

　　江南的龍蛇，用好奇的心態留意大爺霍然的動靜。

　　越過蘇州，航入嘉興府地境，已經是四月中旬，沿途平安無事。這段江南煙雨路，兩人的心情皆歡欣悅愉，無憂無慮，渾然忘卻劍影刀光。

　　＊＊＊

　　船越過王江涇，往來的稍大型船隻已不多見，大部份是小型船隻，甚至可以看到超小型的小烏篷悄然往來。河道漸窄，水流也湍急些。

　　夏汛期間，河水渾而不濁，水勢雖有點湍急，仍不妨礙客船破水上航，只是搖櫓頗為吃力，速度也減慢了些。

　　小姑娘的眉心，不時鎖在一起，也許是近鄉情怯吧！或者因滿目春光而引發多愁善感。霍然正相反，心胸特別開朗。

　　進入太湖那段時日，他體悟出這次外出，大開眼界不虛此生，接觸到截然不同的世界。他知道除了麥子以外，還有米可以吃。他看到一輩子沒見過，只有書上才有的山。他看到清河以外，煙波浩瀚的巨大湖泊，大得幾乎連自己也難以相信，而且，他即將可以看到海，那也是從書上才有的所謂無邊無際滄海，更希望能看到書上所記載的龍。

　　他並非真的忽略了小姑娘情緒上的變化，但他無能為力。

　　長期的接觸，生活在斗室內，日久豈能不生情？他早已發覺小姑娘對他的依戀。可是，他必須止乎禮，止乎道義。

　　小姑娘並非真的小，江南有許多地方，十四歲的新娘車載斗量，只是不夠成熟而已。不曾經過人生的歷練，很難體會情為何物。青梅竹馬兩小無猜，其實不能算是真正的情。

　　他也不能算大，二十歲出頭的人哪能算大？儘管他四肢發達人高馬大，距真正的大還有一段距離。

　　天下有一半地方，二十歲的青年仍在玩泥巴，愣頭愣腦比大白癡好不了多少，智商並不比大白癡好得了多少，智商並不比大都會的十歲兒童高多少。

　　他當然不是大白癡，德州是漕河區的大埠。

　　小姑娘生長在杭州，生活在揚州。

　　可是，他倆在苦難中相逢，情感的發展，一開始就走錯了方向。

　　在他，是責任，義不容辭，見義勇為的責任。

　　這是難以跨越的鴻溝，牽涉到教養、自尊、理性、道義，跨越一步，一切就會崩潰了。

　　小姑娘是全然的害怕，她不知道所有的人，今後將會如何進一步迫害她，何人帶她走，她別無選擇，反正不管是什麼人，她都不會有好日子過。

　　等她發現霍然是真正的救命菩薩，便把霍然當成大慈大悲的保護神，感情逐漸轉變，隨即發現她的道路與方向，與霍然的生活環境南轅北轍，無窮煩惱困之而生，她與霍然根本不是同一時空的人。

　　所以，她希望自己也練練武。

　　近鄉情怯；她即將與親人重聚，但也將與她同生死共患難以生命庇護她的人別離。

　　＊＊＊

　　近午時分，已接近杉青閘。這段河面，稱為北槽渠。

　　這一帶的人，把小河稱為涇；把可以設閘管制水量的小河稱為渠。可知這一段漕河，是一條小河流。

　　王江涇鎮，是南京與浙江交界處，最大的一座市鎮，屬浙江嘉興府秀水縣；秀水也是府治所在地，所以這段河，也叫王江涇，鎮上大部分居民姓王或姓江。在小河上行舟，霍然這艘客船，已經可算是大船了，塘裏無魚蝦子貴。

　　接近杉青閘，便可隱約看到府城的樓閣，披雲樓，月波樓遙遙相對，概略顯示這座富裕城市的繁榮風貌。

　　上游有多槳快船下放，下游也有快船向上急航，似乎都在爭先，毫無相讓的意思。

　　上游下放的六艘快船中，先頭另有一艘紅色的驛船。後艄的大櫓兼舵的作用，船首微轉，向左略靠，以便讓這艘偏了航道的驛船駛過。正常的航道，是靠左航行，碰上地位高的船隻，便於向左相讓。任何船隻，碰上驛船都必須相讓。

　　很不妙，無形中阻擋了跟在後面的快船。快船有八支大槳，速度奇快，客船略一轉向，便擋住了後面五艘競快的快船航道。

　　上游的驛船與六艘快船，像一群受驚的鴨子，在水聲嘩嘩中，爭先恐後疾衝而下。下游的五艘快船，也陷入船陣中。

　　咒罵聲吶喊聲大作，河上大亂。有船撞擦，有大槳折斷，有人落水……

　　客船穩住了，船伙計叫苦不迭。

　　霍然和小姑娘倚窗外望，被這短暫的暴亂嚇了一大跳。

　　本來河道寬僅二十餘丈，哪能用船陣並航競駛？

　　下放的驛船與六艘快船，船輕水急如飛而去。

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