草莽英雄(36)_雲中岳

三六

　　羅巡檢的目光轉落在虎鯊身上，瞥了兩女郎一眼：「錢江，你這兩位女賓，唔！本官有點眼熟……

　　「嘻嘻！我也認識你呀！羅大人，通臂穿心手羅公遠。不要查我們的底，好嗎？至遲明天我們就走人，大家都有好處。」瓜子臉女郎銀鈴似的悅耳嗓音，沖淡了緊張的氣氛。

　　「那就好。」

　　羅巡檢冷冷一笑：「我會留意任何風吹草動。如果我辦不了，我會交給衛城的驕兵悍將辦。他們被那個什麼朱副大將軍，逼著查劫皇船的賊，逼得要上吊，一旦弄到疑犯，有人就快活了。」

　　「嘻嘻！反正快活的人不是你。」女郎偕同伴離去，一語雙關，臨行扭頭瞥了霍然一眼。

　　羅巡檢緊跟著舉步，對霍然毫不生疑。

　　霍然不再登船，打定主意盡早上船安頓，免生是非，立即返店準備。

　　是福不是禍，是禍躲不過；他不想生是非，卻避免不了是非。城外沒有夜禁，碼頭上燈火通明。

　　＊＊＊

　　小姑娘必須夜間上船，揚州可能有人認識她。江南的女人絕大多數是天足，她不是小腳伶仃的小姑娘。

　　在這期間，她已經習慣於鍛鍊自己，纏著霍然教她練氣以強健筋骨，幾經兇險，她知道千金大小姐的歲月已一去不回，她必須堅強地站起來。

　　前途危難仍多，吉凶難卜，她一定要能照顧自己，霍然不可能每天寸步不離保護她的安全。

　　所以，她要霍然替她買一把匕首。

　　匕首的作用，她知道，霍然也知道。

　　一個有決心自己站起來的人，一定可以站起來。

　　她甚至可以攜帶自己的包裹，不再是弱不禁風的千金大小姐，走在前面，提著的包裹分量不輕。霍然要監督挑行囊的挑夫，目光不可能一直留意她的一舉一動，經過三個像是旅客的人身旁，她的包裹被人攫走了。

　　「哎呀！」她驚叫，盯著那位英俊而秀氣的年輕男旅客發呆。

　　年輕旅客手中，有她的包襄，秀氣的面龐笑容怪怪地，那雙明亮的大眼不老實，在她剛發育還沒完全成熟的酥胸溜來溜去。

　　霍然跨出一步，隨即頹然止步。

　　另一位瓜子臉的俊秀年輕小伙子，已傍在小姑娘身側，隨時皆可伸手把小姑娘逮住。

　　「大白天，你書生的身分高人一等。」瓜子臉小伙子盯著他怪笑：「夜間你神氣不起來了。你這位小香扇墜似的女伴好秀氣，我見猶憐，不會是詩婢吧？書生遊學，應該帶書童的。」

　　小姑娘終於明白了，是故意生事的仇家。

　　「還給我。」她向取走包裹的年輕男士說，居然有勇氣面對意外事故：「不然我……」

　　「你怎樣？叫救命，叫搶劫？」年輕男士笑問。

　　「我踢你。」

　　她果然搶前一步，一腳踢向年輕男士的右腳迎面骨，還真有章有法。

　　年輕男士退了一步，格格怪笑。

　　「小妹，別理她。」她是女的。

　　霍然阻止小姑娘進一步出手。

　　霍然已看出這兩個年輕男士是假貨，而且知道就是白天爭著僱船的女郎。

　　他不能搶出救助，那位瓜子臉女郎，必可在她接近小姑娘之前，把小姑娘攫住。

　　「她們要做什麼？」

　　「要搶我們所僱的船。」

　　「不，要搭你們的船。」

　　瓜子臉女郎手一伸，便搭住了小姑娘的肩膀：「由於引起了那個巡檢的注意，他盯牢了我們，嚇走了那些碼頭亡命，我們無法再僱到船了。我們有四個人，搭你們的船到南京。」

　　「不管你們是否願意。」奪得包裹的女郎接口，「我們的另兩個人，已經接管了你們的船。」

　　「你怎麼說？」瓜子臉女郎補上一句追問。

　　「我們走蘇杭，到南京不順路。」霍然有點光火，但不便發作。

　　「只不過多耽擱兩三天。」

　　瓜子臉女郎沉聲說：「我們不是壞人，至少不是太壞，不會對你們不利。其實，我們另有許多手段達到目的。這一種手段最溫和，那是對你們客氣，知道嗎？」

　　「我們保證你們的安全，除非你們不識抬舉。」奪得包裹的女郎語氣也轉厲，「你們如果不合作，聲張起來，那就……」

　　小姑娘一轉頭，一口咬住瓜子臉女郎搭在她肩上的手，手一抖，她「哎」了一聲吃到苦頭，那隻嬌嫩的手咬不動，牙齒反而似要折斷。

　　霍然一聲怒吼，踏出一步。

　　「你試試看？」瓜子臉女郎的另一隻手，搭上了小姑娘的頭頂，「你絕對禁不起一擊，不要逞強。」

　　小姑娘梳了兩根油光水亮的大辮子，頭頂沒有任何保護，五指一收或者下震，後果不問可知。

　　「好吧！讓你們到南京。」他忍下一口惡氣，表示在暴力下低頭，「沿途你們如果藉故生事，後果自負，你們也最好識相，不要激怒我。」

　　「你想扮演強項書生？免了吧！在我們這種人面前，你最好不要擺書生威風，你不會享有特權。」

　　「是嗎？」他冷冷一笑，「放了她，走。」

　　小姑娘一把奪回包裹，奔近霍然身邊。

　　＊＊＊

　　這是可以乘坐十名旅客的小型客船，前艙分隔為兩間，男女分住，走道在外舷，所以夜間女客在外走動，相當危險。

　　當然，夜間或白晝，旅客都沒有在外走動的必要。前艙面是船夫活動與工作的地方，旅客也不宜出艙妨礙船夫工作，旅客只好乖乖呆在艙內活動。

　　四個女扮男裝的女人佔了一間，小姑娘堅決拒絕與她們同艙，可把霍然弄得進退兩難，雖則名義上是兄妹，也不能像五六歲童年期同房異床相處。

　　小姑娘卻不在乎，興致勃勃地收拾寢具，分佔兩端角落，把船艙整理得整齊、清潔，墊具衾枕整理得十分妥貼，對船一點也不陌生。

　　艙本來可住五個人，兩個人活動空間增加。

　　看她整理得如此細心，天真無邪的笑容十分可愛，霍然也就不再拘束，暫且把煩惱丟開。

　　霍然補交了船資二十兩，繞道走南京。

　　船主張大柱心中雪亮，知道他被劫持了。

　　白天兩個女人的面容並沒改變，改穿的男裝瞞不了人。

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