草莽英雄(5)_雲中岳

五

　　河灣的枯葦叢中，連續駛出五艘八槳蜈蚣快舟。舟上人與舟子，皆穿了附近不可能看到的油綢水靠，背上繫有隱約可辨的兵刃。

　　「這是什麼玩意？水賊？」他自問。

　　據他所知，這一帶根本不可能有水賊。

　　德州有官兵巡邏，官道附近有一座十二連城，（距城十里）也派有官兵駐守。

　　十年前山東響馬造反，佔據了十二連城，剿寇總指揮馬中錫，在這裏招降巨魁劉六，之後一直由德州左衛派兵駐守。

　　更遠些，四十里外的桑園口，是安陵廢縣的故城，也有官兵駐守，有大水驛良店官驛，有儲粟的河倉。所以這以北四十里河上河下，絕不可能有水賊窩藏。

　　前面那艘快船，不但不讓出航道，反而往外移，有意阻擋航道。

　　後面那艘大船，也故意阻擋飛駛而來的快馬船。

　　「怎麼一回事？」他已看出不尋常的警兆。

　　金鑼聲狂鳴，漸來漸近。

　　「這些人竟然準備下水。」他驚呼。

　　三艘蜈蚣快艇上的人，皆爬伏在兩舷外準備滑下水。

　　水冷刺骨，即使穿了水靠，也支持不了片刻，人必定會凍僵下沉。如要支持稍久些，一是喝幾口高粱燒，或者吃少量的砒霜。

　　發現警兆已嫌晚了些，缺乏經驗因此反應也慢了些。船輕水急，所有的船隻，除了他這一艘小艇之外，全部卯足了勁飛駛，衝浪迴旋。

　　他陷入船陣中，脫不了身。

　　「他們在計算快馬船。」他終於明白原因了，奮力操槳向河岸衝。

　　罡風凜冽，河廣雲低，激浪如濤，船躍雨急，這一衝船首疾轉，狂風掀走了他的雨笠，露出面孔。他雙手操兩槳，本能地想放左槳護帽，船猛然轉側，跳躍。

　　一艘蜈蚣快舟從斜刺裏衝來，舟上的人看清了他的面孔。

　　這瞬間，他也看清了舟上的人。

　　「是這個人，他認識我們，斃了他！」有人大叫。

　　後面那艘快船，也破浪衝到。

　　快馬船上的人，已發覺有變，紛紛持刀搶出，船速增劇，已勢如奔馬接近左後方不遠處，與前面斜撞而出的快船即將接觸。

　　他看清的人，正是在碼頭，向他詢問黃大爺住處的虯鬚中年人陳老兄，以及兩位美麗的少女。

　　尤其是兩位少女的身影，留給他的印象頗為深刻，所穿的柔軟貼身水靠，把胴體暴露得凹凸分明，曲線玲瓏動人心魄。

　　他哪曾見過這種養眼的奇景？一怔之下險象立現，左槳墜水，船首下插。

　　這瞬間，足有五把飛刀，從四五個穿水靠的人手中發出，其中一位少女也擲出一把。

　　兩艘船斜向相錯，船跳動激烈。數量多的飛刀，才能有機會將目標擊中，所以有五個人不約而同發射，五把飛刀像綱般破空匯聚。

　　吶喊聲與殺聲同時傳到，快馬船已被第一艘蜈蚣快艇撞及，穿水靠的人包括舟子，躍上快馬船的右舷，刀斧鉤叉紛紛與船上的警衛接觸。

　　他欠缺搏鬥的經驗，無法應付突然發生的多種危急狀況，大事休矣。

　　笠飛，槳掉，船起即落，側轉斜傾並向下鑽，飛刀齊至，身形不穩。

　　生死關頭，激發他的求生本能，丟掉了右槳，雙手外張，猛然像抱柱一樣一合，身軀像是突然縮小了一倍，沉重厚硬的蓑衣像大而無當的外殼，他縮小了身軀藏在殼內像烏龜遇敵縮頭藏腳。

　　有兩把飛刀貫入蓑衣，三把落空。

　　同一瞬間，小船尾部一升，船頭扭轉入水。

　　他沒入水中，蓑衣向上漂浮。

　　蜈蚣快舟斜衝而過，衝向殺聲震天的快馬船。

　　＊＊＊

　　德州城沸沸揚揚，鬧翻了天，官兵，丁勇，捕快……大批出動，人仰馬翻。

　　快馬船在西岸的河灣被尋獲，東岸就是駐有一些衛軍的十二連城。

　　在兵馬雲集的德州附近作案，水賊的膽子未免太大了。

　　這一帶的治安，自從山東響馬白衣軍造反被剿沒之後，治安日漸恢復安靜，這兩三年從沒發生過大案，根本不可能有水賊滋生潛伏。

　　皇家的快馬船被劫，那還了得？

　　快馬船半擱在岸上，破壞得不堪使用了。船上的財物被洗劫一空，留下二十一具護船官兵的屍體。財是什麼？沒有活口可以調查。

　　經調查結果，由經過的船隻船夫口中，知道當時共有五艘蜈蚣快舟，四艘中小型快船，向快馬船圍攻，水上水下廝殺，無法估計到底有多少人打劫快馬船。

　　被其波及來不及脫出的過往船隻，被撞翻的也有七艘之多。

　　其中包括了新豐村霍家二少爺，被謔為老秀才霍文恭的代步小船，二少爺不曾返家，可能已遭沒頂，凶多吉少。

　　消息瞞不了人的，事後州人知道的是：快馬船確是皇家的，沒錯。

　　但船上所留下的證物，卻是「奉天征討威武大將軍鎮國公」朱壽的。

　　那面軍旗，是威武副將軍朱彬的。

　　只有官方的高階層人士，才知道這位奉天征討威武大將軍鎮國公，是荒淫無道的當今皇上正德皇帝。

　　威武副將軍朱彬，就是眾手所指，人人皆曰可殺的國賊江彬，賜姓朱，是正德皇帝的乾兒子。

　　去年六月，江西寧王舉兵造反，天下騷然。

　　七月二十六，寧王兵敗新建，被王陽明先生活捉。

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