草莽英雄(4)_雲中岳

四

　　「誰能指證我行兇呀？」

　　「他可以。」留三綹鬚的人向南面一指。

　　往來的人匆匆而過，街道也寬闊，幾個人圍在一起鬥嘴，並沒引起行人的注意。

　　街南十餘步外，有一個身材修長，穿了皮袍背著雙手的中年人，遠遠地駐足向這一面注視，臉上有似笑非笑的表情，一雙大眼神光湛湛，有一股懾人的氣勢流露。

　　皮袍不寬大，但梳了道士髻，如果皮袍換成青道袍，就像一位方外老道了。

　　「煉魂修士詹清塵。」毒娘子脫口輕呼，驚容可見，「兩位居然帶了保鏢呢！這算什麼呀！」

　　話未完，人已遠避而走。

　　虯鬚中年人陳老兄，已先兩步偕兩女從另一側繞走了。

　　霍文恭後一步動身，泰然自若離去，這些人的過節與他無關，所以走得心安理得。

　　但在中州雙奇眼中，卻認為他是夷然無懼，昂然闊步示威性地離去的。他總算知道什麼叫做牛鬼蛇神了。什麼中州雙奇、毒娘子、煉魂修士，一聽綽號便知不是好路數。

　　那位釣魚的老人管伯伯，是他恩師的好友，綽號叫紅塵邪怪，聽綽號便知道也不是好路數。

　　＊＊＊

　　一早他就到了泊舟的碼頭，偶然扭頭向半里外的驛站碼頭瞥了一眼，看到在一排紅色的驛舟中，泊了一艘中型怪船。

　　驛船是紅色的，俗稱傳驛快船，在河上航行，任何船隻皆必須迴避讓出航道。

　　這艘怪船比驛船大一倍有餘，雙桅，三艙，裝飾華麗，船殼上部漆了一條兩尺寬的紅邊線。船兩側建有高舷牆，兩邊共開了二十個設槳架的小門，可使用二十支大槳行駛。

　　前艙插了幾面旗幟，最大的一面旗上黑下黃，中有金色的團龍圖案。

　　玄黃天子龍旗，大明皇室人員所使用的旗幟，玄黃代表天，龍表示是天之子。

　　另一面大的是走蠢三角旗，赤紅如血，中間是黃黑絲繡的飛虎圖案，是軍旗。

　　當然，這並非是制式的軍旗。他對這種怪船不陌生，最近幾年，偶或可見這種飛駛而過的船隻，權威比驛船更高。

　　「咦？」快馬船怎麼在此地停泊？該在行宮碼頭停泊才對呀！出了什麼事？」他自問。

　　行駛運河的船隻，以及沿途各埠的人，都知道這種稱為快馬船的皇家快船，專門行走兩京，是所有的船隻中，速度最快的名副其實快舟，有時必須夜航，任何船隻皆需迴避。這種船的前身，是錦衣衛的制式軍用衛風快船。

　　沿途的各府州官員，皆奉命全力保護這種快馬船。

　　德州城北的河岸旁，建了一座皇家行宮，是本城最豪華最美侖美奐的建築，由德州衛派兵警衛，僅供皇帝出京都往南京巡幸時的宿處，警衛森嚴，閒人不許接近。

　　皇帝很少出京，僅有永樂大帝生前曾經在這裏駐蹕，之後便供應皇子皇孫過往時歇宿。專用的碼頭，也只有皇家或各地王府的船隻可以停泊。

　　往來兩京的快馬船，也在行宮碼頭停泊。

　　十年前，曾經失火焚毀了偏殿，德州的知州大人被撤職查辦，以下的大小官吏跟著倒霉。

　　今天快馬船停泊在驛站碼頭，所以他感到詫異。

　　看船上靜悄悄僅有兩名警衛的光景，估計這艘快馬船可能是昨晚趕到的，而且必定從南面上游下放的，從北面上航的話，一定會在行宮碼頭停泊。

　　那面軍旗，也是以往沒有的。

　　事不關己不勞心，他不再多想，上了自己的小船，立即解纜架槳駛離碼頭。

　　北風勁烈，細雨霏霏，河水奇寒澈骨，一個人架舟相當吃力，好在是順流而下，他應付裕如。

　　駛出四五里外，河堤已盡。河堤在這裏轉向東延伸，直伸至數百里外的大海。

　　許久許久以前，黃河奪衛河從這裏向東入海，堤本來是捍衛古黃河的。後來黃河又改道，河堤便廢了。

　　河面遼闊，兩岸不再有堤，全是密密麻麻的凋林衰草，乾枯的蘆葦一片焦黃，偶或可以看到村落的形影，罕見有人在河岸活動。

　　河上船隻往來不絕，他的小船悠然下放，輕靈地滑水逆風疾駛，浪花濺濕了他的蓑衣。

　　前面有一艘速度時快時慢的八槳快船，後面半里左右，也有一艘破浪急駛。

　　他哪有閒工夫留意其他的船隻？反正誰也不妨礙誰的航行。返家的水程二十里，他也不急於趕路。

　　後面隱隱傳來金鑼聲，引起他的注意，轉首回望，看到了快逾奔馬的快馬船，正張帆鼓風疾駛。

　　鑼聲是警告擋在航道上的船隻讓出航道，有幾艘船隻紛向岸邊閃避，乖乖讓出航道。

　　「駕舟的舟子高明極了，居然能張帆逆風行駛。」他心中暗暗喝采。

　　河面寬，船身構造特殊，就可以張帆逆風行駛。利用帆的阻風角度控舵，用之字形航線就可駛八面風。但一般船隻，根本不可能像快馬船一樣張帆逆風航行，風大些就得停航。

　　海舟可駛八面風，沒有風就可能光瞪眼任由船隻漂浮，除非有大槳可用，不然就成了死鴨子。

　　他的小船本來就靠東岸行駛，不在航道上無需迴避，重新將注意力放在前面，突然大感驚疑。

　　這一帶前後百里河面，他熟得不能再熟了，兩岸的村落和景物，他一清二楚。

　　東岸有一條大道，貫通山東京師，繞過四十里外的桑園口，便進入京師的滄州南境。大道在這一段，距河岸約有四五里，不可能看到，也不可能有人在河岸出現，附近沒有傍河的村落。

　　前面兩三里的河岸高坡凋林前，隱隱約約可看到有灰黑色的人影走動。

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